Los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes tienen que ver con la siguiente pregunta:
«¿Quién eres tú?»
Es una pregunta bastante simple, pero es una de las más difíciles de responder.
Hay muchas maneras de interpretar esa pregunta. Una respuesta podría incluir su nombre, el puesto que ocupa, el papel que desempeña en su familia, sus pasatiempos o pasiones y su lugar de residencia o nacimiento. Una respuesta más completa podría incluir una descripción de sus creencias y valores.
Cada uno de nosotros tiene una respuesta diferente a esta pregunta, y cada respuesta cuenta una historia sobre quiénes somos. Si bien podemos tener mucho en común con nuestros semejantes, como la raza, la religión, la orientación sexual, las habilidades y el color de los ojos, hay una cosa que nos hace únicos: la personalidad.
Puedes conocer a cientos, miles o incluso decenas de miles de personas, pero no habrá dos exactamente iguales. Lo que plantea la pregunta: ¿cómo categorizamos y clasificamos algo tan variado como la personalidad?
En este artículo, definiremos qué es la personalidad, exploraremos las diferentes formas en que se pueden clasificar las personalidades (y cómo han evolucionado esas clasificaciones) y explicaremos el modelo OCEAN, uno de los inventarios de personalidad más omnipresentes en la psicología moderna.
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¿Qué es la personalidad?
La personalidad es un concepto fácil de comprender para la mayoría de nosotros. Es lo que te hace, tú. Abarca todos los rasgos, características y peculiaridades que te distinguen de los demás.
En el mundo de la investigación en psicología, la personalidad es un poco más complicada. La definición de personalidad puede ser compleja, y la forma en que se define puede influir en cómo se entiende y mide.
Según los investigadores del Personality Project, la personalidad es “el patrón coherente de afecto, cognición y deseos (metas) que conducen al comportamiento” (Revelle, 2013).
Por su parte, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) define la personalidad como “diferencias individuales en patrones característicos de pensamiento, sentimiento y comportamiento” (2017).
Independientemente de cómo definas la personalidad, es una parte importante de quién eres. De hecho, la personalidad muestra una correlación positiva con la satisfacción con la vida (Boyce, Wood, & Powdthavee, 2013). Dado que la personalidad tiene un impacto tan grande en nuestras vidas, es importante tener una forma confiable de conceptualizarla y medirla.
El marco de personalidad más frecuente es el Big Five, también conocido como el modelo de personalidad de cinco factores. Esta teoría de la personalidad no solo se aplica a personas en muchos países y culturas alrededor del mundo (Schmitt et al., 2007), sino que proporciona una escala de evaluación confiable para medir la personalidad.
Para entender cómo llegamos a los Cinco Grandes, tenemos que volver al comienzo de la investigación de la personalidad.
Investigación de la personalidad: una breve revisión
La historia de la investigación de la personalidad se puede dividir aproximadamente en siete períodos, cada uno con diferentes teorías prevalecientes y filosofías subyacentes.
Antigua Grecia
Parece que desde que ha habido humanos con personalidades, ha habido teorías de personalidad y sistemas de clasificación.
El antiguo médico griego Hipócrates planteó la hipótesis de que dos binarios definen el temperamento: caliente frente a frío y húmedo frente a seco. Esta teoría resultó en cuatro posibles temperamentos (caliente/húmedo, caliente/seco, frío/húmedo, frío/seco) llamados humoresque se pensaba que eran factores clave tanto en los problemas de salud física como en las peculiaridades de la personalidad.
Posteriormente, el filósofo Platón sugirió una clasificación de cuatro tipos o factores de personalidad: artística (icónica), sensible (pística), intuitiva (noética) y razonadora (dianoética).
El renombrado estudiante de Platón, Aristóteles, reflexionó sobre una posible conexión entre el cuerpo físico y la personalidad, pero esta conexión no fue una creencia generalizada hasta el surgimiento de la frenología y el impactante caso de Phineas Gage.
Frenología y Phineas Gage
La frenología, una pseudociencia que no se basa en ninguna evidencia verificable, fue promovida por un neuroanatomista llamado Franz Gall a fines del siglo XVIII. La frenología plantea la hipótesis de una relación directa entre las propiedades físicas de las diferentes áreas del cerebro (como el tamaño, la forma y la densidad) y las opiniones, actitudes y comportamientos.
Si bien la frenología fue desacreditada con relativa rapidez, marcó uno de los primeros intentos de vincular los rasgos y características de un individuo al cerebro físico. Y no pasó mucho tiempo antes de que se presentara evidencia real de esta conexión.
Lesión en la cabeza de Phineas Gage. Imagen Propiedad de Wikimedia Commons.
En 1848, el desafortunado accidente de un hombre cambió para siempre las opiniones dominantes sobre la interconectividad del cerebro y la personalidad.
Un trabajador de la construcción del ferrocarril llamado Phineas Gage estaba en el trabajo cuando una detonación prematura de polvo explosivo lanzó una barra de hierro de 3,6 pies (1,1 m) y 13,25 libras (6 kg) en la mejilla izquierda de Gage, atravesó su cabeza y salió por el otro lado.
Gage, sorprendentemente, sobrevivió al incidente, y sus únicas dolencias físicas (al principio) fueron ceguera en el ojo izquierdo y una herida donde la varilla penetró en su cabeza.
Sin embargo, sus amigos informaron que su personalidad había cambiado por completo después del accidente; de repente, no podía asistir a las citas, mostraba poco respeto o compasión por los demás y pronunciaba “las blasfemias más groseras”. Murió en 1860 tras sufrir una serie de convulsiones (Twomey, 2010).
Este fue el primer caso que fue ampliamente reconocido como evidencia clara de un vínculo entre el cerebro físico y la personalidad, y ganó atención nacional. El interés en la concepción psicológica de la personalidad se disparó, lo que llevó a la siguiente fase en la investigación de la personalidad.
Sigmund Freud
El neurólogo austriaco Sigmund Freud es mejor conocido como el padre del psicoanálisis, una forma intensiva de terapia que profundiza en la vida de un individuo, especialmente en la infancia, para comprender y tratar las dolencias psicológicas.
Sin embargo, Freud también se centró en la personalidad, y algunas de sus ideas son familiares para muchas personas. Una de sus teorías más desarrolladas sostenía que la mente humana consta de tres partes: el id, el ego y el superego.
El id es la parte primordial de la mente humana que funciona por instinto y apunta a la supervivencia a toda costa. El ego cierra la brecha entre el id y nuestras experiencias cotidianas, brindando formas realistas de lograr los deseos y necesidades del id y presentando justificaciones para estos deseos.
El superyó es la parte de la mente que representa las cualidades superiores de los seres humanos y proporciona el marco moral que los seres humanos utilizan para regular su conducta más básica.
Si bien los estudios científicos no han respaldado en gran medida la idea de Freud de una mente de tres partes, esta teoría sí trajo conciencia del hecho de que al menos algunos pensamientos, comportamientos y motivaciones son inconscientes. Después de Freud, la gente comenzó a creer que el comportamiento era realmente la punta del iceberg al evaluar las actitudes, opiniones, creencias y personalidad única de una persona.
Carl Jung
El psiquiatra suizo Carl Jung fue influenciado por Freud, su mentor, pero finalmente ideó su propio sistema de personalidad. Jung creía que había algunos tipos generales de personalidad en los que cada persona podía clasificarse en función de variables dicotómicas.
Por ejemplo, Jung creía que los individuos estaban firmemente dentro de uno de dos campos:
- Introvertidos, que obtienen energía del “mundo interno” o de la soledad con uno mismo;
- Extrovertidos, que obtienen energía del «mundo externo» o de las interacciones con los demás.
Esta idea aún prevalece en la actualidad, y la investigación ha demostrado que este es un diferenciador útil entre dos tipos de personas relativamente distintas. Hoy en día, la mayoría de los psicólogos ven la introversión y la extroversión como existentes en un espectro en lugar de un binario. También puede ser situacional, ya que algunas situaciones agotan nuestra energía un día y otros días nos impulsan a ser más sociales.
Jung también identificó lo que encontró que eran cuatro funciones psicológicas esenciales:
- Pensamiento;
- Sentimiento;
- Sensación;
- Intuición.
Creía que cada una de estas funciones podría experimentarse de manera introvertida o extrovertida y que una de estas funciones es más dominante que las otras en cada persona.
El trabajo de Jung sobre la personalidad tuvo un gran impacto en el campo de la investigación de la personalidad que todavía se siente hoy. De hecho, la popular prueba Myers-Briggs Type Indicator® se basa en parte en las teorías de personalidad de Jung.
Abraham Maslow y Carl Rogers
El psicólogo estadounidense Abraham Maslow promovió una idea que Freud trajo a la corriente principal: al menos algunos aspectos o impulsores de la personalidad están enterrados en lo profundo de la mente inconsciente.
Jerarquía de necesidades de Maslow. Imagen Propiedad de Wikimedia Commons.
Maslow planteó la hipótesis de que la personalidad está impulsada por un conjunto de necesidades que tiene cada ser humano. Organizó estas necesidades en una jerarquía, con cada nivel que requiere cumplimiento antes de que se pueda cumplir un nivel superior.
La pirámide está organizada de abajo hacia arriba (en la imagen de la derecha), comenzando con la necesidad más básica (McLeod, 2007):
- Necesidades fisiológicas (alimento, agua, calor, descanso);
- Necesidades de seguridad (seguridad, seguridad);
- Necesidades de pertenencia y amor (relaciones íntimas, amigos);
- Necesidades de estima (prestigio y sentimientos de logro);
- Necesidades de autorrealización (alcanzar todo el potencial, autorrealización).
Maslow creía que todos los seres humanos aspiran a satisfacer estas necesidades, generalmente en orden desde las más básicas hasta las más trascendentes, y que estas motivaciones dan como resultado los comportamientos que conforman una personalidad.
Carl Rogers, otro psicólogo estadounidense, se basó en el trabajo de Maslow y estuvo de acuerdo en que todos los humanos se esfuerzan por satisfacer las necesidades, pero Rogers no estuvo de acuerdo con que exista una relación unidireccional entre el esfuerzo por satisfacer las necesidades y la personalidad. Rogers creía que los muchos métodos diferentes que usan los humanos para satisfacer estas necesidades surgen de la personalidad, y no al revés.
Las contribuciones de Rogers al campo de la investigación de la personalidad señalaron un cambio en el pensamiento sobre la personalidad. La personalidad comenzaba a verse como una colección de rasgos y características que no eran necesariamente permanentes, en lugar de una construcción única y sucinta que se puede describir fácilmente.
Múltiples Rasgos de Personalidad
En la década de 1940, el psicólogo nacido en Alemania Hans Eysenck se basó en la dicotomía de introversión versus extroversión de Jung, con la hipótesis de que solo había dos rasgos de personalidad definitorios: extroversión y neuroticismo. Los individuos pueden tener un nivel alto o bajo en cada uno de estos rasgos, lo que lleva a cuatro tipos clave de personalidades.
Eysenck también conectó la personalidad con el cuerpo físico de una manera mayor que la mayoría de los investigadores y filósofos de la psicología anteriores. Postuló que las diferencias en el sistema límbico dieron como resultado hormonas variables y activación hormonal. Aquellos que ya estaban altamente estimulados (introvertidos) naturalmente buscarían menos estimulación mientras que aquellos que naturalmente estaban menos estimulados (extrovertidos) buscarían una mayor estimulación.
La minuciosidad de Eysenck al conectar el cuerpo con la mente y la personalidad impulsó el campo hacia una exploración más científica de la personalidad basada en evidencia objetiva en lugar de únicamente reflexiones filosóficas.
El psicólogo estadounidense Lewis Goldberg puede ser el investigador más destacado en el campo de la psicología de la personalidad….