Los métodos de investigación descriptivos se utilizan para definir quién, qué y dónde del comportamiento humano y otros fenómenos psicológicos.
Los psicólogos e investigadores utilizan una miríada de herramientas cuando estudian el comportamiento humano y animal.
Los métodos de investigación descriptiva en psicología están diseñados para describir o explicar científicamente qué sucede, a quién y dónde, en lugar de cómo o por qué sucede.
Este tipo de investigación a menudo se lleva a cabo en un entorno natural y puede ser el precursor de otros tipos de investigación científica que profundizan en un fenómeno. El objetivo, según un artículo de 2016, es encontrar la «verdad última».
Hay tres métodos principales utilizados en la investigación descriptiva, cada uno con sus propias fortalezas y debilidades.
Los métodos de investigación descriptiva son herramientas científicas utilizadas por investigadores y psicólogos para recopilar información y describir los detalles de comportamientos, patrones y otros fenómenos. Estos métodos se enfocan en quién, qué y dónde, versus por qué o cómo.
En psicología, la investigación descriptiva se usa a menudo para definir ciertos comportamientos o rasgos que se observan. Debido a que la investigación descriptiva generalmente se ocupa de la «verdad cruda», a menudo se lleva a cabo de la manera más natural posible sin introducir ninguna manipulación o variable.
La investigación descriptiva puede ser un paso inicial antes de que se lleven a cabo los otros dos tipos de investigación psicológica:
- Investigación correlacional: examina dos variables a la vez y puede usarse para identificar patrones de relaciones
- Investigación experimental: determina causa y efecto al exponer a un grupo a una variable particular, mientras que otro no está expuesto a la variable
La investigación descriptiva normalmente no se basa en una hipótesis y puede ser más flexible que los otros tipos de investigación psicológica. Este tipo de investigación puede actuar como un trampolín para una mayor exploración al permitir que los científicos recopilen la información necesaria para formular una hipótesis. Esa hipótesis podría entonces servir como base para un estudio correlacional o un experimento formal.
Hay tres métodos que los científicos usan para obtener una investigación descriptiva:
- observación
- estudios de caso
- encuestas
Cada método viene con fortalezas y debilidades. Los científicos pueden optar por un método u otro según el tipo de información que necesitan y de quién.
El método de observación se refiere a los científicos que observan el comportamiento de animales o humanos en un entorno natural. Los investigadores pueden usar los datos para identificar tendencias o patrones que podrían justificar una mayor exploración.
El objetivo del método de observación es proporcionar una «instantánea» imparcial de una población en particular en un momento determinado, según una revisión de investigación de 2020 que califica la eficacia de diferentes métodos de investigación descriptivos.
Sin embargo, este método debe realizarse con cuidado para obtener resultados precisos. Si los sujetos observados saben que alguien los está mirando, pueden sentirse incómodos y cambiar su comportamiento. Esto a veces se llama «el efecto Hawthorne».
Sin embargo, hay algunas formas en que un investigador puede mitigar el efecto Hawthorne, como tratar de mezclarse tan bien que los observadores no noten a los investigadores, o decirle al participante que está observando algo diferente de lo que realmente está mirando. en.
Además, los investigadores también pueden transmitir sesgos a aquellos que observan, lo que hace que los participantes ajusten su comportamiento al sesgo.
Por estas razones, el método de observación puede ser más preciso para los científicos que estudian el comportamiento animal, en lugar del humano.
Los estudios de casos suelen centrarse en un individuo o en un pequeño grupo de personas y pueden proporcionar una gran cantidad de información sobre algo muy específico en su entorno natural.
El objetivo de este método de investigación es proporcionar información detallada sobre un fenómeno contenido en un entorno natural. Por ejemplo, un investigador puede observar a una persona o un pequeño grupo de personas con una enfermedad o rasgo raro para producir datos sobre esa enfermedad o rasgo específico.
Esta precisión puede plantear beneficios y riesgos para los estudios de casos.
Es menos probable que los participantes abandonen o se nieguen a seguir con los investigadores en este tipo de formato de investigación, lo que puede aumentar la precisión de los hallazgos del estudio de caso.
Y a pesar de la capacidad que tienen los estudios de casos para recopilar mucha información sobre algo en particular, es posible que los científicos e investigadores aún no puedan generalizar sus hallazgos a la población en general. Por lo tanto, un estudio de caso puede no ser representativo, lo que puede hacer que los hallazgos no sean confiables más allá del alcance específico del estudio de caso.
Un desafío del estudio de caso es que la definición de este método de investigación descriptivo puede variar ampliamente entre los científicos, a través e incluso dentro de las disciplinas. Sin embargo, algunos científicos sugieren que los estudios de casos pueden y deben usarse de manera más amplia, como argumenta un artículo de 2020.
Cuando se necesita un tamaño de muestra amplio para evaluar información específica, la mejor herramienta de un investigador puede ser una encuesta. El objetivo de una encuesta es obtener información sobre un comportamiento particular entre un gran grupo de personas.
La investigación mediante encuestas implica que los participantes respondan a las preguntas de los investigadores a través de cuestionarios, virtualmente o en persona. Las encuestas pueden evaluar una variedad más amplia de personas en su muestra que un estudio de caso, pero no pueden proporcionar la misma profundidad de información.
Como método de investigación descriptivo, las encuestas pueden tener imprecisiones similares a las de la observación. Los participantes pueden cambiar sus respuestas debido a la preocupación o el temor de cómo podrían ser percibidos.
Encuestas virtuales versus presenciales
Las encuestas en línea pueden ser más precisas porque los participantes no responden las preguntas cara a cara con un entrevistador. Sin embargo, debido a que no hay un entrevistador presente, las respuestas no se pueden discutir más allá de lo que se proporciona.
Las encuestas en línea también pueden tener tasas de respuesta más bajas. Las entrevistas en persona pueden proporcionar mejores tasas de respuesta, pero a menudo son más costosas de producir. Las entrevistas telefónicas pueden ser más rápidas y económicas, pero por lo general son menos profundas y corren el riesgo de que los participantes abandonen.
Los métodos de investigación descriptivos pueden ser cruciales para que los investigadores psicológicos establezcan y describan los detalles naturales de un fenómeno particular.
Hay tres métodos principales de investigación descriptiva:
- observación
- estudios de caso
- encuestas
Estos métodos de investigación no se basan en una hipótesis, sino que sirven como un medio para recopilar datos antes de profundizar en otros tipos de investigación científica. La investigación descriptiva es a menudo el primer paso para formular una hipótesis o responder una pregunta.
Cada método de investigación descriptiva tiene riesgos y beneficios, incluida la posibilidad de sesgo, a menudo como resultado de que los participantes ajusten su comportamiento como consecuencia de ser observados.
Sin investigación descriptiva, puede ser virtualmente imposible llegar a la etapa de experimentación científica donde se determina la causa y el efecto, o probar la correlación entre un conjunto específico de variables.