Antes de profundizar en los libros, una breve observación sobre el crecimiento de los libros deportivos y los cambios en la naturaleza de estos libros en los últimos años.
Durante décadas, los libros de deportes que narran equipos y atletas compartieron un rasgo común de ser menos que críticos con sus temas. Quizás ese fue el resultado de los escritores que escribieron la mayoría de estos libros.
Los equipos deportivos y los jugadores estaban cubiertos por periodistas deportivos que a menudo se relacionaban con sus temas debido a los muchos días y horas que pasaban con el equipo y los jugadores en el transcurso de una temporada.
Los periódicos y las organizaciones de radio y televisión que cubren equipos asignaron reporteros para cubrir un equipo individual. Los escritores y los equipos se mezclaron como una unidad creando el hecho de que los escritores a menudo pasaban por alto las debilidades de sus sujetos y escribían principalmente sobre sus logros, no sobre sus defectos.
Muchas biografías deportivas fueron escritas por los mismos escritores deportivos que cubrieron los equipos. En realidad, eran fanfarrones sobre los jugadores.
Los tiempos cambian y los escritores se vuelven mucho más investigativos y críticos en su trabajo. Además, muchos escritores que no eran veteranos de la cobertura deportiva diaria eligen escribir sobre atletas independientemente de ese reportaje diario.
No tenían lealtad a su súbdito, solo eran leales a la verdad. Las propias figuras deportivas recurrieron a la escritura y narraron sus respectivos juegos de manera reveladora.
Jugadores de béisbol jim brosnan y jim boton escribieron diarios de sus temporadas y muchos compañeros jugadores estaban indignados de que un escritor corriera el telón de la vida de los atletas. Pero el público devoró los libros.
Mi lista de casas de apuestas deportivas es larga y requiere algo de organización. Debido a que hay tantos, he optado por separar los libros de béisbol y fútbol usando esos dos deportes como categorías individuales. Antes de pasar a esos libros, ofreceré una lista inicial de libros que cubren una amplia gama de temas deportivos.
Realmente no es un libro sobre un deporte o atleta específico. En cambio, es un libro sobre un evento, los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 celebrados en Italia.
Como indica el título, los Juegos de ese año fueron una confluencia de eventos globales y personalidades que trajeron los Juegos Olímpicos a la conciencia mundial. Estos fueron los Juegos Olímpicos de la Guerra Fría, donde la contienda fue vista como una batalla entre la democracia y el comunismo.
Los Juegos Olímpicos de Roma también fueron los Juegos Olímpicos donde los atletas afroamericanos como Muhammad Ali y Wilma Rudolph irrumpieron en el escenario mundial.
Maraniss lo captura todo en esta destacada historia que presagia cómo los Juegos Olímpicos han crecido hasta convertirse en una empresa deportiva multimillonaria.
Esta es una biografía única porque el tema de la biografía no tenía discursos, artículos, cartas o entrevistas para que el autor estudiara.
El gran Seabiscuit fue un caballo que cabalgó hacia la gloria a fines de la década de 1930. Durante sus mejores temporadas de carreras, Seabiscuit recibió más cobertura de noticias que Franklin Roosevelt, Adolf Hitler o Benito Mussolini.
Corrió en carreras de partidos, dos caballos en la pista solos uno contra el otro, y la asistencia a algunos de estos eventos llegó a 100.000 espectadores.
Como cualquier gran biografía, esta historia captura el espíritu de los tiempos, la Gran Depresión y el período previo a la Segunda Guerra Mundial. Incluso si nunca ha apostado en una carrera de caballos, este es un libro extraordinario y agradable.
El boxeo ha sido la fuente de varios grandes libros escritos por autores que van desde Norman Mailer hasta AJ Leibling.
Durante la mayor parte de mi vida adulta, el boxeo ha sido un deporte en el que el interés de los fanáticos ha disminuido, pero la biografía de Ali de Eig es más que una biografía de boxeo porque Ali era más que un boxeador. Fue un héroe para muchos más allá de sus logros en el ring de boxeo.
Fue un feroz opositor de la guerra de Vietnam y durante su vida se pronunció sobre los conflictos raciales, políticos y culturales que asolaron Estados Unidos en la última mitad del siglo XX.
Jonathan Eig lo captura todo en esta destacada biografía. Una vez más, una gran biografía es una gran historia.
Dos autores quizás más conocidos por sus escritos en campos distintos al deportivo también han proporcionado crónicas deportivas muy personales que los lectores encontrarán agradables.
PUNTO DE FIEBRE del novelista británico Nick Hornby es en realidad ficción. Pero está tan imbuido del afecto personal de Hornby por el fútbol (o el fútbol para los estadounidenses) que los lectores a veces tienen dificultad para separar la realidad de la ficción.
La novela fue publicada en 1992 ante el crecimiento explosivo de la Liga Premier Inglesa. Es la historia de la experiencia de Hornby como fanático del Arsenal Football Club desde su infancia hasta los 30 años.
Cada capítulo de la novela señala un partido que recuerda Hornby y cómo ese juego impactó su vida. La novela fue la base de dos películas, una protagonizada por Colin Firth como el personaje de Hornby, estrenada en Inglaterra en 1997. En 2005, una versión totalmente diferente de la historia protagonizada por Jimmy Fallon y Drew Barrymore.
La película sustituyó a los Medias Rojas de Boston por el Arsenal y obviamente estaba ambientada en los Estados Unidos. Hornby, cuyos logros literarios incluyen varias novelas y guiones de ficción, participó en ambos proyectos.
El autor Pat Conroy, que murió en 2016, dejó muchas obras de ficción consumadas, como The Great Santini, The Prince of Tides, The Lords of Discipline y The Water is Wide. También fue un habilidoso jugador de baloncesto universitario.
MI TEMPORADA PERDIDA son las memorias de Conroy de su último año en The Citadel, una universidad militar en Carolina del Sur. Si bien es fácil escribir sobre equipos que rugen hacia los campeonatos, el equipo capitaneado por Conroy no era muy bueno, su récord de temporada fue de 8-17. Conroy se enfoca en la vida en la escuela en 1966 cuando la universidad era una institución dominada por hombres y enfocada en el ejército.
A lo largo de la historia, hay escenas retrospectivas de la juventud de Conroy, su padre de la Fuerza Aérea y su familia militar. Es una historia honesta que captura tanto la alegría como la angustia de los deportes.
Mis estanterías deportivas contienen libros sobre una amplia gama de deportes. Ficción deportiva, golf, hockey, baloncesto y fútbol se pueden encontrar en la biblioteca.
Pero los libros dominantes son fútbol y béisbol. Estos son los dos deportes que dominan la vida estadounidense. La temporada de fútbol ahora se extiende hasta principios de febrero con el Super Bowl y unas pocas semanas más tarde comienza el entrenamiento de primavera en Arizona y Florida.
Sí, el baloncesto universitario nos da March Madness, pero el béisbol y el fútbol siguen siendo los deportes dominantes en Estados Unidos.
Los libros de fútbol en Estados Unidos cambiaron en gran medida por la escritura de George Plimpton, cuyo libro basado en su experiencia en el campo de entrenamiento de Detroit Lion de 1963 apareció por primera vez en Sports Illustrated como un artículo de dos partes.
LEON DE PAPEL se publicó en 1966 y era una versión ampliada de los artículos originales. Plimpton escribió varios libros sobre sus hazañas como atleta ficticio. Sin mucha destreza o habilidad, convenció a los Detroit Lions para que le permitieran participar en el campo de entrenamiento y de hecho jugó en la práctica del equipo.
Finalmente, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, prohibió a Plimpton participar en juegos de exhibición reales. El libro fue uno de los primeros en viajar dentro del deporte profesional y profundizar en las personalidades de jugadores y entrenadores de una manera más exhaustiva. PAPER LION luego se convertiría en una película protagonizada por Alan Alda y varios jugadores de Lion.
Uno de ellos, Alex Karras, tendría una segunda carrera en televisión y películas, incluido el papel de Mongo en la farsa del oeste de Mel Brooks, Blazing Saddles.
Otros libros de fútbol que han hecho la transición a las películas incluyen LAS LUCES DEL VIERNES POR LA NOCHE y EL LADO CIEGO.
Michael Lewis escribió THE BLIND SIDE en 2006 después de Moneyball, su libro más vendido sobre la revolución sabermétrica en el béisbol. Lewis es un escritor de investigación y finanzas cuyos temas abarcan desde el mundo de las inversiones hasta el mundo de los deportes.
THE BLIND SIDE son en realidad dos libros, el primero que se enfoca en los cambios en el fútbol profesional provocados por jugadores de múltiples talentos en el molde de Lawrence Taylor, cuya velocidad y atletismo cambiaron la estrategia defensiva en la NFL.
Estos cambios se hicieron necesarios como respuesta al nuevo estilo de ataque introducido en el fútbol por los creadores del ataque de la «Costa Oeste» basado en la velocidad y los pases cortos.
La segunda parte de THE BLIND SIDE se centra en la vida de Michael Oher, un joven nacido en la pobreza que se convirtió en una elección de primera ronda del draft de la NFL como tackle izquierdo, una posición que fue completamente remodelada en la NFL moderna centrada en el pase. .
El tackle izquierdo es importante porque la mayoría de los mariscales de campo lanzan con la mano derecha y los jugadores que corren al mariscal de campo desde su lado izquierdo están atacando desde el lado ciego o invisible.
El crecimiento y desarrollo de Oher como jugador es una historia conmovedora e inspiradora.
Cuando HG “Buzz” Bissinger se dispuso a escribir LAS LUCES DEL VIERNES POR LA NOCHEciertamente nunca podría predecir que estaba creando una industria artesanal que se centraría en el fútbol americano de la escuela secundaria.
La historia de Bissinger del equipo de fútbol de la escuela secundaria Permian Panther de 1988 fue la biografía de Odessa, Texas, una comunidad que, como muchas en Texas, vive para el fútbol de la escuela secundaria.
Está el fútbol de la escuela secundaria y luego está el fútbol de la escuela secundaria de Texas. Bissinger captura la cultura política y racial de la comunidad de Odessa, así como las tensiones que siguen a los jugadores a lo largo de su temporada.
El libro fue escrito en 1990 y, a su paso, produjo una versión cinematográfica protagonizada por Billy Bob Thornton y una serie de televisión que duró cinco temporadas y ganó numerosos premios. El enfoque en el fútbol ha generado una amplia gama de programas de telerrealidad con temas de fútbol en varias cadenas de televisión.
Dos programas, Last Chance U y QB 1, ambos se enfocan en el fútbol en niveles distintos al profesional y la universidad principal. Last Chance U se ha centrado en programas de fútbol americano universitario y recientemente completó su cuarta temporada. QB 1 se enfoca en los mariscales de campo de la escuela secundaria durante su última temporada en la escuela secundaria.
Ambos programas son informativos y agradables y destacan a los espectadores la vida de los atletas, tanto buenos como malos.
La mayoría de los fanáticos del fútbol centran su atención en la NFL y las principales potencias universitarias, como Alabama, Ohio State y Notre Dame, junto con las principales conferencias, incluidas Big 10, Southeastern Conference y Pacific 10.
Pero existe un vasto mundo de fútbol en Estados Unidos que involucra a jugadores y equipos que rara vez reciben la cobertura semanal en horario de máxima audiencia de los profesionales y las universidades más importantes.
En 2000, Austin Murphy, un veterano escritor de Sports Illustrated, decidió pasar una temporada de fútbol con los St. Johns Johnnies, un programa de fútbol de la División III de la NCAA del que el aficionado promedio nunca ha oído hablar. El fútbol de la División III es diferente a su contraparte de la División I.
No hay becas deportivas, ni juegos de bolos ni viajes por carretera a través del país. La mayoría de los equipos nunca eliminan jugadores de sus plantillas. St. John, ubicado en Minnesota, también fue único debido a su entrenador, John Gagliardi, quien tras su retiro en 2012 fue el…