Al igual que otros reflejos corporales naturales como bostezar o estornudar, el llanto puede proporcionar una sensación física de satisfacción o alivio cuando permites que suceda en lugar de tratar de reprimirlo.
Todos somos diferentes, pero para algunas personas, tener un buen llanto puede proporcionar una sensación de liberación que los hace sentir más ligeros y tranquilos, dice el Dr. Gauri Khurana, MPH, psiquiatra en la ciudad de Nueva York e instructor clínico en el departamento de psiquiatría. en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.
“El llanto a menudo se considera catártico, lo que significa que ayuda a liberar sentimientos de estrés y ayuda a modular los químicos en el cuerpo, como disminuir el cortisol y aumentar la oxitocina y las endorfinas, y hace que las personas se sientan mejor”, dice Khurana.
“Los estudios han demostrado que no siempre ayuda a que las personas se sientan mejor”, señala, “pero en mi experiencia clínica, tranquiliza a las personas cuando están en un estado de ánimo elevado”.
Esto se debe a que es probable que el llanto provoque un reinicio químico, aunque es probable que la causa del llanto de alguien no haya cambiado, dice Khurana.
Algunos expertos creen que la importancia de las lágrimas emocionales radica más en su efecto sobre los demás. Es decir, derramar lágrimas emocionales estimula las respuestas de cuidado y protección de otras personas significativas.
El llanto también puede facilitar el vínculo social y reducir la agresión interpersonal.
Beneficios de llorar para la depresión
Según Khurana, algunos estudiosos han pensado que llorar podría liberar hormonas del estrés como el cortisol que se acumulan en el cuerpo. Creen que después de llorar, las personas generalmente se sienten mejor.
Un estudio de 2014 mostró que el llanto puede proporcionar efectos calmantes y liberar endorfinas u hormonas para sentirse bien. Estos efectos pueden retrasarse y aparecer unos minutos después de que deje de llorar.
El mismo estudio mostró que llorar también podría mejorar su estado de ánimo debido a la liberación emocional y la reducción de los sentimientos de estrés que puede generar.
“Muchos pacientes me han dicho: ‘Hiciste tu trabajo porque lloré’ o ‘esta es la primera vez que lloro en mucho tiempo’”, dice Khurana. “Y descubrí que a menudo hace que los pacientes reduzcan la velocidad y hagan un balance de la gama de emociones que sienten sobre lo que sea que estén hablando”.
¿Por qué lloramos?
El propósito biológico del llanto ha sido tema de pensamiento y teorías durante mucho tiempo, desde el siglo III hasta los tiempos modernos.
Por ejemplo, el obispo de Capadocia, Gregorio de Nisa, estipuló en sus “Anotaciones sobre la creación del hombre” del siglo III que el llanto producía vapor de agua para enfriarse. Este vapor subiría a la cabeza, se condensaría cerca de los ojos y escaparía en forma de lágrimas.
En 1662, el científico danés Niels Stensen teorizó que las lágrimas eran simplemente una forma de mantener los ojos lubricados. Y en 1983, el bioquímico William Frey afirmó que el llanto elimina los químicos tóxicos de la sangre que se acumulan durante los momentos de estrés.
Sin embargo, las teorías modernas se centran en las lágrimas como instrumentos de unión social y conexión humana, dice Khurana.
Incluso a medida que las personas envejecen y son más capaces física y emocionalmente, todavía experimentamos episodios de emociones intensas. Desde el miedo y la tristeza hasta la emoción y el placer, el llanto puede ser una forma de responder a estos sentimientos intensos.
“Lloramos para expresar una variedad de emociones, no solo tristeza: alegría, dolor, ira, amor”, dice Khurana. “Y casi todo lo demás en el espectro de la emoción humana puede ser motivo de lágrimas”.
Ella agrega: «Se necesita un poco de comprensión después del episodio para comprender a menudo por qué alguien estaba llorando y qué surgió emocionalmente para ellos».
El llanto puede proporcionar una liberación de las emociones que pueda estar experimentando. Desde la tristeza y la depresión hasta la alegría y la emoción, el llanto puede ser una forma de sobrellevar los sentimientos intensos.
En general, el llanto no debería ser motivo de preocupación. Los expertos dicen que llorar puede ser algo bueno para ti.
Sin embargo, el llanto sin motivo o una mayor frecuencia de llanto junto con síntomas de depresión a veces pueden ser un síntoma de depresión.
Puede ser útil hablar con un profesional de la salud mental si experimenta más síntomas de depresión, como:
- fatiga
- dolor de cuerpo
- dificultad para concentrarse
Si está buscando un terapeuta pero no está seguro de por dónde empezar, el recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central puede ayudarlo.