Lidiando con la esquizofrenia: consejos y estrategias esenciales

La esquizofrenia afecta aproximadamente al 1 por ciento de las personas en los Estados Unidos. La enfermedad se desarrolla más comúnmente durante los últimos años de la adolescencia y principios de los 20 años para los hombres y durante los últimos 20 años y principios de los 30 para las mujeres.

Los síntomas de la esquizofrenia existen en un amplio espectro y pueden ser diferentes para todos.

Síntomas ‘positivos’ y ‘negativos’

Los síntomas de la esquizofrenia se dividen ampliamente en dos categorías: positivos y negativos. Sin embargo, esto no significa que algunos síntomas sean «buenos» y otros «malos».

Más bien, esto significa que algunos síntomas son comportamientos nuevos que se desarrollan con la afección, mientras que otros son simplemente comportamientos modificados o cambiados.

Los síntomas positivos de la esquizofrenia son comportamientos que antes no existían, como delirios y alucinaciones. Los síntomas negativos son comportamientos preexistentes que han disminuido, como la falta de afecto, motivación o habla.

Las ‘5 As’ de la esquizofrenia

Los síntomas negativos más comunes a menudo se resumen como «las cinco A» de la esquizofrenia, que incluyen:

• Aplanamiento afectivo: falta de exhibición o respuestas emocionales
• Alogia: falta de habla
• Anhedonia: la incapacidad de sentir placer
• Asocialidad: falta de compromiso con los demás
• Avolición: falta de motivación

Diagnóstico de esquizofrenia

Solo los médicos y terapeutas están calificados para diagnosticar la esquizofrenia. Si experimenta síntomas de esquizofrenia, puede ser una buena idea hablar con su médico o terapeuta acerca de hacerse la prueba.

De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos de salud mental, 5.ª edición (DSM-5), un diagnóstico de esquizofrenia requiere experimentar dos o más síntomas de forma continua durante un período de al menos 1 mes y debe incluir uno de los primeros tres síntomas enumerados:

• Alucinaciones: incluyendo delirios de influencia (es decir, que estás siendo controlado), grandeza (es decir, que eres especialmente poderoso o importante) o persecución (es decir, que estás siendo seguido, monitoreado o atacado)
• Alucinaciones: incluyendo alucinaciones auditivas y visuales, así como tipos más raros relacionados con el gusto, el tacto y el olfato
• Discurso desorganizado: discurso incoherente o discurso que es difícil de seguir debido a que se mueve rápidamente de un tema a otro sin secuencias claras
• Comportamiento desorganizado o catatónico: problemas con la función motora, aumento de la agitación o catatonia (incapacidad para moverse normalmente)
• Síntomas negativos: las “cinco A” de la esquizofrenia

Lidiar con la esquizofrenia en su vida cotidiana puede ser angustioso. Si vive con esquizofrenia, sepa que no está solo.

La esquizofrenia es tratable, y muchas personas con esta afección continúan viviendo vidas equilibradas y plenas. Aprender habilidades y estrategias de afrontamiento específicas puede ayudarlo a controlar los síntomas.

La esquizofrenia puede ser una enfermedad que aísla mucho, en parte debido a los conceptos erróneos comunes y al estigma en torno a esta afección. Algunos síntomas también pueden hacer que las situaciones sociales sean estresantes.

Con esquizofrenia, su percepción del mundo puede afectar la forma en que interpreta nuevos estímulos y personas, lo que puede ser abrumador.

Pero vivir con esquizofrenia no tiene por qué ser solitario.

Establecer un sistema de apoyo

Establecer un sistema de apoyo fuerte puede ser una forma poderosa de enfrentar muchos síntomas de la esquizofrenia.

Sin embargo, puede ser un desafío para las personas con síntomas positivos, como la psicosis que involucra alucinaciones y delirios, aceptar el apoyo de los demás.

Una vez que los síntomas positivos se manejan con la medicación adecuada, los sistemas de apoyo pueden ser increíblemente beneficiosos para abordar los síntomas negativos de la esquizofrenia, como la asocialidad y la abulia.

Su sistema de apoyo puede incluir a cualquier persona con la que se sienta seguro, como:

• amigos
• familia
• compañeros de trabajo
• animales de compañía y mascotas
• otros seres queridos

A veces, todo lo que necesitas es una persona comprensiva y empática. A menudo, el primer paso es comunicarse con ellos y pedirles apoyo.

Grupos de apoyo

También puede ser útil considerar asistir a grupos de apoyo para la esquizofrenia. En los grupos de apoyo, las personas con la afección se reúnen, ya sea en persona o en línea, para compartir sus experiencias y apoyarse mutuamente.

Grupos como Esquizofrénicos Anónimos ofrecen una forma de conocer a otras personas que viven con esquizofrenia. Puede encontrar más grupos de apoyo en persona y virtuales a través de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).

Manejar sus propias emociones puede ser una parte importante de aprender a vivir bien con esquizofrenia. A medida que navega por sus síntomas, es natural sentir:

Pero hay pasos que puede tomar para que estas emociones se sientan menos abrumadoras.

Terapia

La terapia es una forma muy efectiva de procesar tus emociones y combatir ciertos tipos de pensamientos negativos.

La terapia cognitiva conductual (TCC) es la principal forma de psicoterapia para las personas que viven con esquizofrenia. La TCC puede ayudarlo a verificar la credibilidad de sus creencias, así como a aprender a tolerar las alucinaciones y otros síntomas incómodos.

Cuidados personales

El cuidado personal también puede ser invaluable cuando se trata de regular tus emociones. El significado del cuidado personal puede ser diferente para todos, pero puede ser tan simple como programar tiempo para hacer las cosas que te hacen sentir nutrido y cuidado, como:

• dando un paseo
• pasar tiempo con una mascota
• cocinando tu comida favorita
• comprometerse con la creatividad, los pasatiempos y los proyectos de bricolaje
• hablar con un amigo o familiar de confianza
• leyendo un gran libro

Las personas que viven con esquizofrenia a veces pueden experimentar dificultades para mantenerse al día con las tareas de la vida cotidiana.

Actividades de la vida diaria (AVD) es el término oficial para las habilidades que se requieren para vivir una vida independiente. Al igual que cualquier otra habilidad, se pueden perfeccionar con la práctica. Las AVD pueden incluir:

• Higiene personal: cepillarse los dientes, bañarse, lavarse el cabello
• Médico y psiquiátrico: tomar correctamente la medicación prescrita, asistir a las citas programadas
• Dieta: comer suficientes alimentos nutritivos todos los días para satisfacer las necesidades de su cuerpo
• Responsabilidades generales: hacer mandados (como compras de comestibles, lavar la ropa, ir a la oficina de correos, etc.), limpiar su espacio vital
• Financiero: administrar su dinero, pagar las facturas a tiempo, manejar impuestos y otros trámites

Puede ser una buena idea dedicar un poco de tiempo a pensar qué tareas de la vida diaria son las más desafiantes para usted. Reclutar miembros de confianza de su sistema de apoyo puede ayudarlo a administrar y completar tareas difíciles.

Los episodios de psicosis, es decir, los períodos de desapego de la realidad, a menudo pueden surgir como un síntoma de esquizofrenia. Puede experimentar y creer cosas que no son reales (delirios) o ver y escuchar cosas que realmente no existen (alucinaciones).

La psicosis puede ser muy aterradora, especialmente porque eres la única persona que la experimenta. Incluso si está rodeado de personas que lo apoyan, no siempre pueden entender completamente por lo que está pasando.

Con el tiempo, es posible que descubras que eres capaz de identificar las señales de advertencia de una psicosis inminente. Una vez que pueda detectar estos signos, puede usar una variedad de estrategias de afrontamiento para superar cada episodio y hacer que la experiencia sea menos intensa.

Las estrategias de afrontamiento efectivas pueden incluir:

• Mantener el sueño higiene: Apuntar a acostarse a la misma hora y dormir lo suficiente puede ser beneficioso, ya que la privación del sueño puede inducir o exacerbar las alucinaciones..
• Ejercicio: La actividad física diaria, como caminar, hacer yoga o estirarse, puede ayudarlo a conectarse con su cuerpo.
• Pasar tiempo al aire libre: Estar en la naturaleza o simplemente al aire libre durante algún tiempo todos los días puede reducir los niveles de estrés.
• Anotando o dibujando lo que crees, ves, oyes o sientes: Externalizar su psicosis puede hacerla menos abrumadora.
• Tomando sus medicamentos correctamente: Es importante tomar cualquier medicamento que le receten correctamente a la hora adecuada todos los días.

La esquizofrenia puede ser una enfermedad angustiosa, no solo para la persona que la padece, sino también para su familia y amigos.

Si está apoyando a alguien con esquizofrenia, puede ser importante asegurarse de que también esté velando por su propio bienestar.

Familiarizarse con la esquizofrenia

Aprender más sobre la esquizofrenia, y especialmente sobre lo que su ser querido puede estar experimentando a través de las diferentes presentaciones de la afección, puede ayudarlo a mantener la empatía y estar lo más preparado posible.

Grupos de apoyo para seres queridos.

Puede conocer a otras personas con experiencias similares uniéndose a grupos de apoyo para seres queridos de personas con esquizofrenia. Los grupos de apoyo existen tanto en persona como en línea.

NAMI Family Support Group es un ejemplo de un grupo de apoyo dirigido por pares, que da la bienvenida a cualquier persona con un ser querido que vive con una condición de salud mental, como la esquizofrenia.

Priorizando el autocuidado

Cuando está cuidando a alguien que vive con una condición como la esquizofrenia, es fácil que su propia salud mental quede en segundo plano.

Dar prioridad a las actividades de cuidado personal, incluso cuando se sienta agotado, puede ayudar a contrarrestar esta tendencia a ponerse en segundo o último lugar. Centrarse en el cuidado personal también puede ayudar a equilibrar sus niveles de energía, para que pueda estar preparado y alerta la próxima vez que su ser querido necesite apoyo adicional.

Ya sea que esté viviendo con esquizofrenia o apoyando a otra persona que la tenga, no está solo. Existen numerosas formas de sobrellevar la experiencia y tener una vida positiva y satisfactoria que no esté definida por la condición.

Para las personas con esquizofrenia, las habilidades de afrontamiento pueden incluir varias estrategias para:

• manejar síntomas difíciles, como la psicosis
• superando los retos sociales
• abordando emociones difíciles
• viviendo la vida cotidiana

La esquizofrenia también puede ser un desafío para los seres queridos. Asegurarse de que su reserva de energía esté llena puede ser esencial para apoyar a alguien con esta condición:

• aprendiendo sobre la esquizofrenia
• priorizando el autocuidado
• unirse a un grupo de apoyo

Si necesita apoyo pero no está seguro de a dónde acudir, puede consultar la guía de ayuda de salud mental de Psych Central.