Lidiando con la depresión como madre soltera

La depresión que afecta a las madres solteras a veces se denomina “depresión de madres solteras”. Pero la depresión de las madres solteras no es un diagnóstico especial separado de otras formas de depresión.

Más bien, este término se refiere a las formas en que los padres solteros pueden estar en riesgo de desarrollar depresión.

La depresión de las madres solteras no debe confundirse con el «síndrome de las madres solteras», un término negativo relacionado con la idea de que los niños sin figuras paternas en el hogar tienen menos probabilidades de tener éxito y que las madres suelen ser autoritarias.

Los síntomas comunes de depresión en madres solteras pueden incluir:

• energía baja
• problemas para concentrarse
• sentimientos persistentes de soledad o desesperanza
• pérdida de interés en socializar
• sentimientos de culpa
• hábitos alimenticios impactados
• pensamientos de muerte o suicidio

La depresión en las madres solteras también puede afectar a los niños. Según la gravedad, la frecuencia y la forma en que la condición afecta el funcionamiento diario de los padres, las condiciones de salud mental en los padres se consideran un factor de puntuación de experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés).

Los puntajes de ACE pueden indicar un impacto en la salud física y mental de una persona en la niñez y la edad adulta. Esto incluye mayores posibilidades de enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.

Las personas con puntajes ACE altos tienen más probabilidades de tener ciclos de sueño afectados negativamente, así como tasas más altas de:

Los datos de 2018 sugieren que los niños con puntajes ACE altos también pueden tener más problemas en la escuela debido a:

• problemas de comportamiento
• retrasos académicos
• problemas para comunicar sus necesidades en entornos sociales

Cualquier síntoma de depresión puede ocurrir en madres solteras con depresión. Sin embargo, la gravedad y la frecuencia de los síntomas pueden intensificarse según las circunstancias individuales.

Situaciones de crianza compartida complicadas

Los procesos continuos de conflicto o divorcio legal con una expareja o cónyuge pueden ser difíciles para todos los involucrados, incluidos los niños.

Con la crianza compartida, muchas mamás ayudan a facilitar una relación entre los niños y el otro padre, lo que puede significar navegar por una relación potencialmente compleja y tensa con un ex.

Ver y comunicarse regularmente con un ex, especialmente después de una ruptura difícil, puede ser difícil y, en última instancia, puede generar algunos sentimientos incómodos que pueden exacerbar la depresión.

Los límites pueden ayudar a aliviar cualquier arreglo de crianza compartido complicado o tenso. Establecer límites podría verse así:

• hacer un plan de crianza por escrito
• usar mediadores para ayudar a negociar desacuerdos en la crianza de los hijos
• manteniendo la comunicación profesional y enfocada en sus hijos
• Organizar devoluciones y recogidas en la casa de un pariente, un lugar público o incluso en su departamento de policía local en casos de abuso o violencia en el pasado
• siguiendo la dirección y el consejo de las órdenes y arreglos judiciales, especialmente en el caso de abuso y trauma pasados

Falta de apoyo

Algunos dicen que «se necesita un pueblo» para criar a un niño, pero la realidad es que muchos padres carecen de ese pueblo.

Los hogares con dos padres a menudo se benefician de tener manos adicionales alrededor, por lo que un padre soltero que tiene que levantar la carga completamente solo puede ser abrumador. Y a veces, no hay otras opciones.

Pero si tiene adultos seguros y confiables en su vida que están interesados ​​en brindarle apoyo a usted y a sus hijos, considere dejar que lo ayuden. En qué circunstancias depende completamente de usted, pero no tiene que hacerlo todo solo.

El apoyo emocional de los seres queridos puede ser igual de importante, incluso si no están en condiciones de participar activamente con sus hijos.

Un estudio de 2021 muestra que una simple llamada telefónica puede contrarrestar positivamente el aislamiento. Considere comunicarse con sus seres queridos de manera recurrente para:

• fomentar las relaciones
• profundizar las conexiones
• construir apoyo emocional

Factores económicos

Los problemas sistémicos, como la inseguridad alimentaria y la falta de recursos, pueden ser factores de riesgo para la depresión y las condiciones de salud mental en general, especialmente para las personas que:

• gente de color
• queer o parte de la comunidad LGBTQ+
• padres de niños con discapacidad

Y debido a que estos problemas son profundos, no siempre hay una solución fácil.

Si bien tomar decisiones de compra frugales y hacer un presupuesto son generalmente sugerencias positivas, centrar la conversación en torno a lo que alguien puede hacer para modificar su situación puede colocar la responsabilidad sobre ellos, en lugar de reconocer la totalidad de la situación.

Si está buscando apoyo, existen opciones gubernamentales como la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). También puede considerar buscar iniciativas o coaliciones alimentarias locales basadas en las necesidades, como Feeding America o World Central Kitchen.

sueño insuficiente

Si bien un estudio de 2021 demuestra que los problemas económicos como la inseguridad de la vivienda pueden afectar el sueño, es probable que muchos padres estén de acuerdo en que la crianza de los hijos también puede reducir su descanso de belleza de manera regular.

Para los padres solteros, hacer todos los mandados y las tareas del hogar mientras trabajan puede no dejar mucho espacio para dormir lo suficiente.

Se sabe que el sueño afecta la depresión (y viceversa) y puede ser un factor importante en el bienestar mental.

Como padre soltero, no todas las prácticas recomendadas para una mejor higiene del sueño pueden ser realistas para su horario. Pero considere en qué áreas podría trabajar para tener la mejor oportunidad de descansar, como:

• apagar televisores y teléfonos justo antes de acostarse
• resistir el impulso de «venganza de la procrastinación a la hora de acostarse»
• usar aromaterapia calmante, como aerosoles perfumados para dormir o difusores de aceites esenciales
• tomar una ducha o baño tibio antes de acostarse
• limitar la cafeína más cerca de la hora de acostarse
• crear y cumplir un horario de sueño

Otros factores de riesgo

Además de estas influencias potenciales, existen otros factores de riesgo para la depresión como padre soltero.

Trauma previo

Los expertos y médicos antiviolencia han experimentado y estudiado las formas en que el abuso y la negligencia pueden afectar la salud mental de una persona. El trauma puede ser muy diferente, desde sobrevivir a un desastre natural hasta soportar el abuso físico.

Haber vivido situaciones traumáticas puede aumentar su probabilidad de padecer trastorno de estrés postraumático (TEPT) y ansiedad, además de depresión.

Estigma o juicio de otros.

Manejar un solo hogar es difícil en sí mismo, y eso es sin el estigma agregado que las madres solteras a menudo enfrentan.

Debido a la importancia que se le da a la idea de una familia nuclear (una pareja y sus hijos que actúan como una unidad colectiva), las mamás que están criando a sus hijos solas pueden tener que lidiar con suposiciones o malos sentimientos de otros padres o amigos.

No todos los padres solteros tienen depresión, y los que la tienen aman a sus hijos tanto como cualquier otro padre.

Las circunstancias y experiencias vividas de cada uno pueden ser muy diferentes. Algunos padres no siempre tienen acceso inmediato a los recursos que pueden facilitar la crianza y el manejo del hogar.

Pero si siente que su depresión puede estar relacionada con, o exacerbada por, algunos de los desafíos que pueden surgir con la crianza monoparental, sepa que no está solo. Aprender a sobrellevar la situación es posible y puede ayudarlo a llevar una vida equilibrada y satisfactoria.

Cuidados personales

Centrar el cuidado personal en su vida no tiene por qué parecer gastar dinero o hacer un viaje. El autocuidado puede tratarse de:

• estableciendo límites
• cuidando tu cuerpo
• encajar un tiempo de tranquilidad en su horario

Apoyo a la construcción

Pedir y aceptar ayuda puede marcar la diferencia tanto para las madres solteras como para sus hijos.

Si tiene seres queridos que son adultos seguros y confiables, considere pedirles ayuda. Como padre, puede decidir cómo será esto para su familia.

Incluso si sus amigos y familiares no pueden ayudar con sus hijos, considere apoyarse en amigos y familiares para obtener apoyo emocional a través de algo tan simple como una llamada telefónica semanal.

Hacer nuevos amigos también puede ser beneficioso para los padres solteros. Es posible que desee probar aplicaciones como Bumble BFF y Peanut para conocer nuevos amigos, o Meetup para conectarse con grupos de personas con intereses similares.

Terapia

Conectarse con un consejero o terapeuta puede ayudarlo a priorizar su bienestar mental. Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a superar las emociones difíciles, así como a desarrollar herramientas para controlar la depresión y el estrés.

Las opciones virtuales pueden facilitar la búsqueda de tiempo para la terapia en el horario ocupado de una madre. También puede consultar la guía de Psych Central para buscar apoyo de salud mental como primer paso.

Grupos de apoyo

Aprovechar los grupos de apoyo puede ser una excelente manera de obtener apoyo y sentirse menos aislado. Es posible que desee considerar grupos diseñados específicamente para madres solteras, como Empowering Solo Moms Everywhere (ESME), o grupos de apoyo para la depresión.

La crianza de los hijos puede ser un desafío, especialmente cuando lo hace por su cuenta. Estos desafíos, junto con la prevalencia de la depresión, pueden hacer que la “depresión de las madres solteras” sea común, pero también es manejable.

Es importante recordar que cuidar de ti y priorizar tu bienestar mental también es cuidar a tus hijos.

No tiene que hacer las cosas solo, incluso si eso significa conectarse con otros en línea para obtener apoyo emocional o consultar con un terapeuta virtual.