La lealtad familiar se refiere a los sentimientos de obligaciones, responsabilidades, compromiso y cercanía mutuamente compartidos que existen entre los miembros de la familia (p. ej., padres e hijos, entre hermanos, abuelos y nietos, y otros familiares cercanos). No es sorprendente que la lealtad no sea un rasgo de carácter que valoremos solo en los miembros de nuestra familia; también buscamos los mismos o similares rasgos en otros que están cerca de nosotros, como nuestros amigos. No solo nos sentimos atraídos por los rasgos de lealtad en los demás, sino que a menudo deseamos ser vistos como poseedores de este mismo rasgo. Para muchos de nosotros, tener este rasgo visible para los demás transmite tanto confianza como confiabilidad.
Las personas que son leales a los miembros de su familia suelen honrar las tradiciones y obligaciones familiares y se adhieren a una identidad compartida. Un miembro leal de la familia está emocionalmente presente con apoyo y aliento tanto durante el éxito familiar como durante los fracasos familiares. Estas devociones inquebrantables son admirables y observables: basta con ver cómo un familiar leal ayuda a otro miembro durante una enfermedad, una crisis financiera, la ruptura de un matrimonio, la muerte. La lealtad es esencial para construir y mantener la solidaridad familiar; sin embargo, la lealtad ciega puede conducir a una disfunción familiar.
Un miembro de la familia que posee lealtad familiar ciega lo hace sin dudar ni cuestionar por qué está apoyando a la familia, incluso cuando hay cosas preocupantes, en contradicción directa con cómo se siente, en qué cree, etc. Desafortunadamente, las lealtades familiares ciegas típicamente ocurre inconscientemente, sin que el seguidor lo sepa, y se hace en un esfuerzo por mantener la paz y la homeostasis dentro de la familia. A veces, el miembro de la familia ciegamente leal ignorará o rechazará ejemplos concretos de conductas y acciones dañinas de una familia en un intento deliberado de evitar causar tensión dentro de la familia.
La lealtad familiar ciega exige que los miembros de la familia pasen por alto cuando un miembro abusa de otro, tiene un problema de abuso de sustancias que está creando problemas dentro de la familia, tiene problemas con el juego, etc., a favor de aceptar las opiniones y percepciones aceptadas de la familia sobre los eventos en pregunta. La lealtad generalmente comienza en la primera infancia para ganar el amor, la aprobación y la aceptación de los padres. Todos queremos creer que tenemos una familia sana y sólida, por lo que ignoramos las imperfecciones y transformamos nuestros problemas familiares en virtudes. Con demasiada frecuencia no reconocemos que hay problemas dentro de nuestra familia hasta que tenemos la oportunidad de observar el estilo familiar y las interacciones de la familia de otra persona. La realidad viene después cuando vemos a las familias de otras personas o nos casamos con alguien cuya familia puede estar en desacuerdo y desafiar la decisión de un miembro sin comprometer la integridad de la relación familiar.
Las lealtades familiares no saludables incluyen:
- Aceptar percepciones o puntos de vista que están en total contradicción con los suyos sin cuestionar.
- Estar de acuerdo con una decisión o comportamiento familiar para evitar conflictos familiares.
- Ignorar, minimizar o fingir que los problemas familiares no existen
- No identificar o reconocer las imperfecciones familiares.
- Transformar conscientemente los problemas familiares en virtudes familiares.
- Rechazo de ejemplos concretos de conductas familiares dañinas
- Distorsionar las experiencias familiares para eliminar eventos que son poco halagadores para los miembros.
Las lealtades familiares ciegas pueden ser tanto un beneficio como un obstáculo, ya que las lealtades ciegas pueden generar resiliencia y mantenernos atrapados en un ciclo continuo de disfunción. En particular, la mayoría de nuestras lealtades se desarrollan a una edad en la que aún no somos conscientes de ellas, creemos que estas lealtades deben aceptarse sin cuestionamientos y se nos ha enseñado a seguirlas por respeto a la familia. También podemos tener poderosas lealtades ciegas a las decisiones que tomamos en etapas anteriores y menos maduras de nuestra vida, decisiones que ya no parecen apropiadas, correctas o alineadas con quienes somos hoy. Tomar conciencia de las lealtades ciegas e invisibles es una parte importante de hacer un autoinventario saludable.
Para terminar, aceptamos ciertas condiciones por temor a perder el amor, el apoyo, la atención y el respeto de los miembros de nuestra familia. Todos tenemos un deseo innato de sentirnos conectados con los demás, por lo tanto, el miedo puede llevarnos a aceptar comportamientos y decisiones que contradicen lo que somos personalmente. La contradicción continua sobre quiénes somos o el hecho de no ser fieles a nosotros mismos puede conducir al resentimiento, la depresión, la animosidad y la culpa.