¿Interesado en aprender sobre Lawrence Kohlberg? ¡Estás en el lugar correcto! El trabajo de Kohlberg ha tenido un gran impacto en los campos de la educación y la justicia penal.
¿Quién es Lawrence Kohlberg?
Lawrence Kohlberg fue un psicólogo, autor y educador estadounidense. Es conocido principalmente por su teoría del desarrollo moral. En 2002, un estudio empírico realizado por Review of General Psychology clasificó a Kohlberg como el trigésimo psicólogo más eminente del siglo XX.
La infancia y la familia de Lawrence Kohlberg
Laurence Kohlberg nació el 25 de octubre de 1927 en Bronxville, Nueva York. Sus padres fueron Alfred Kohlberg y Charlotte Albrecht Kohlberg. Kohlberg era el menor de los cuatro hijos de sus padres. Sus hermanos mayores eran Marjorie, Roberta y Alfred.
Kohlberg se crió en una familia muy rica. Su padre era un empresario judío alemán que operaba un negocio de importación y su madre era una química cristiana alemana. Aunque su dinero les otorgaba privilegios, la familia de Kohlberg no era muy estable. La razón principal de esto fue el problemático matrimonio de sus padres.
Cuando Kohlberg tenía cuatro años, sus padres se separaron y establecieron una rotación de custodia de seis meses que duró de 1933 a 1938. La orden de custodia finalmente fue disuelta por un juez que le dijo a cada niño que eligiera con quién quería vivir. Aunque no está claro cuándo cada niño tomó su decisión, Kohlberg y su hermana mayor, Roberta, vivían con su padre en Bronxville en 1941.
Educación temprana
Kohlberg fue un excelente estudiante. Cuando se graduó de la escuela secundaria, su anuario profetizó que llegaría a ser un “gran científico y ganador del Premio Nobel”. El padre de Kohlberg contrató a un tutor para que le enseñara latín y griego y prepararlo para matricularse en Phillips Academy Andover. Sus compañeros de escuela lo describieron como un rebelde, un amante de la aventura y un intelectual que disfrutaba leyendo a Platón.
Durante su estancia en la Academia Phillips, Kohlberg comenzó a centrarse más en su herencia judía-alemana. Siguió de cerca los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial, en particular cómo los nazis trataron a los judíos en Europa. Después de graduarse de la escuela secundaria, Kohlberg, de dieciocho años, se alistó en la Marina Mercante de los Estados Unidos. Pasó los siguientes dos años a bordo del USS George Washington viajar por Europa, observar las secuelas de la Segunda Guerra Mundial y conocer a personas que sobrevivieron al Holocausto.
Activismo
Después de que terminó su tiempo con la Marina Mercante de EE. UU., Kohlberg se convirtió en un activista no violento para ayudar a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Regresó a Europa en barco en 1947 y ayudó a la Haganá (la principal organización paramilitar que representa a la mayoría de los judíos en Palestina) a pasar de contrabando refugiados judíos a través del bloqueo británico y reubicarlos en Palestina. Sin embargo, el barco de Kohlberg fue interceptado por militares británicos y toda la tripulación, así como los refugiados judíos, fueron detenidos en Chipre.
Kohlberg fue liberado del campo de detención tres meses después, después de que miembros de la Haganá presentaran documentos con nombres falsos a las fuerzas británicas. Viajó a Palestina para apoyar a los judíos durante la guerra de Palestina de 1948 contra los árabes, pero se negó a participar en los combates reales. Vivía en un israelí kibutz (una comunidad colectiva que tradicionalmente se basa en la agricultura) antes de regresar a los Estados Unidos en 1948.
Las experiencias de Kohlberg en tiempos de guerra cimentaron su identidad judía y fortalecieron su determinación de buscar la «justicia social para todos». Cambió su nombre de «Laurence» a «Lawrence», tal vez para indicar su logro de identidad. Aunque contribuyó a ayudar a muchos de los supervivientes del Holocausto, las cuestiones de moralidad pronto pasaron a primer plano. Cuestionó fuertemente si ayudar a los refugiados judíos justificaba los medios extremos que él y los miembros de la Haganá habían tomado durante la guerra.
Antecedentes educativos
Kohlberg ingresó en la Universidad de Chicago en 1948, poco después de su regreso a Estados Unidos. Como recibió altas calificaciones en sus exámenes, fue excusado de varios cursos obligatorios y pudo obtener su licenciatura en psicología en menos de un año. Después de completar su primera carrera, no estaba seguro de si convertirse en psicólogo clínico o abogado para continuar su lucha por promover la justicia social. Pasó gran parte de su tiempo leyendo las obras de varios filósofos y psicólogos como Platón, Sócrates, John Locke, Immanuel Kant, John Stuart Mill y John Dewey.
Kohlberg estaba interesado en encontrar las respuestas a grandes preguntas filosóficas como “¿Qué es la justicia?» y «¿Qué es la virtud?Sin embargo, no pudo encontrar respuestas satisfactorias en el psicoanálisis, el conductismo o la psicología humanista. Mientras continuaba leyendo, Kohlberg finalmente se topó con el trabajo del psicólogo suizo Jean Piaget y quedó fascinado por la investigación de Piaget sobre el desarrollo moral de los niños. Kohlberg obtuvo su doctorado en psicología en 1958 después de presentar su disertación sobre las elecciones morales de los adolescentes.
Educación más alta
En 1958, Kohlberg se mudó a New Haven, Connecticut, para unirse a la Universidad de Yale como profesor asistente de psicología. Se mudó a Palo Alto, California en 1961 cuando se convirtió en miembro del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento. En 1962, Kohlberg aceptó una oferta de la Universidad de Chicago para unirse a su facultad como profesor asistente antes de ser ascendido a profesor asociado de psicología y desarrollo humano.
Kohlberg se unió a la facultad de la Escuela de Graduados en Educación de Harvard en 1968 y fue nombrado Profesor de Educación y Psicología Social. Fundó el Centro para la Educación y el Desarrollo Moral en 1974, que pronto atrajo a académicos de todo el mundo y se convirtió en un torbellino de actividades de investigación, capacitación y educación. Kohlberg permaneció en Harvard por el resto de su vida profesional.
¿Cómo desarrolló Kohlberg su teoría del desarrollo moral?
Influenciado por el trabajo de Jean Piaget, Kohlberg desarrolló una teoría del desarrollo moral pidiendo a niños de entre 10 y 16 años que resolvieran una serie de dilemas morales. Cada dilema implicaba una elección entre (1) obedecer una regla general o figura de autoridad, y (2) actuar de una manera que va en contra de esa regla o figura de autoridad para satisfacer una necesidad humana.
De los dilemas morales de Kohlberg, el más comúnmente citado involucraba a un hombre llamado Heinz cuya esposa estaba gravemente enferma con un tipo especial de cáncer. Los médicos creían que sólo había un medicamento que podría salvarla, pero el químico que lo desarrolló cobraba una tarifa exorbitante por la dosis requerida. Heinz pidió prestado todo el dinero que pudo pero aún no tenía suficiente para cubrir el costo del medicamento. Le explicó al químico que su esposa estaba al borde de la muerte y le suplicó que vendiera el medicamento a un precio más bajo o le permitiera pagar más tarde. El químico se negó diciendo que había desarrollado el medicamento y que estaba decidido a ganar dinero con él. Desesperado, Heinz irrumpió en la tienda y robó la droga para su esposa.
Después de leer la historia, se preguntó a los niños si Heinz debería haber robado la droga. Kohlberg estaba particularmente interesado en el fundamento de su respuesta, por lo que siguió con una serie de preguntas de sondeo, tales como: ¿Tiene Heinz la obligación de robar la droga? ¿Es importante que la gente haga todo lo posible para salvar otra vida? ¿Es ilegal robar? ¿Eso lo hace moralmente incorrecto?
La teoría del desarrollo moral de Kohlberg
Después de analizar las respuestas de los participantes a una serie de dilemas de este tipo, Kohlberg concluyó que el desarrollo moral, o razonamiento moral, progresa gradualmente a través de tres niveles, cada uno de los cuales consta de dos etapas. Según Kohlberg, no hay variación en el orden de las etapas. Cada etapa sucesiva se desarrolla a partir de la que la precede inmediatamente y la reemplaza.
¿Cómo midió Kohlberg el razonamiento moral?
Aunque sugiere que el razonamiento moral se vuelve más sofisticado con la edad, Kohlberg no asoció rangos de edad fijos a sus etapas de desarrollo. Las personas avanzan por las etapas a diferentes ritmos y muchas nunca llegan a la etapa más alta. Las dos primeras etapas son típicas de niños pequeños y delincuentes, mientras que las etapas tres y cuatro son características de niños mayores y adultos.
Los niveles y etapas son los siguientes:
Nivel 1: Moral preconvencional
En este nivel, la moralidad está controlada externamente y las decisiones se toman basándose en las reglas de las figuras de autoridad. Las acciones se juzgan en función de sus consecuencias: aquellas que conducen a recompensas se consideran buenas; aquellos que resultan en castigo se consideran malos.
Etapa 1: Castigo y Orientación a la Obediencia – A los niños en esta etapa les cuesta considerar más de una perspectiva ante un dilema moral. Las decisiones morales se basan en la obediencia a la autoridad y el miedo al castigo. Se tiende a ignorar los motivos y las intenciones de las personas para actuar. (Ejemplo: “No deberías robar la droga porque te atraparán y te enviarán a la cárcel”).
Etapa 2: La orientación al propósito instrumental – Los niños comienzan a reconocer que un dilema se puede ver de diferentes maneras. Sin embargo, las decisiones que toman se basan en el interés propio. Las acciones se consideran buenas y correctas si resultan en beneficios para uno mismo o para sus seres queridos. (Ejemplo: “Al robar la droga, Heinz corre más riesgo de lo que vale”).
Nivel 2: Moralidad convencional
Los individuos en esta etapa todavía consideran importante la obediencia a las reglas y leyes sociales. Sin embargo, sus razones ahora van más allá del interés propio. La conformidad con las reglas sociales se considera necesaria para mantener buenas relaciones y el orden social.
Etapa 3: Orientación “Buen chico” o “Buena chica” – Las decisiones morales están motivadas por el deseo de mantener el afecto y la aprobación de las personas importantes. El objetivo principal es ser visto como una «buena persona». (Ejemplo: “Si Heinz roba la droga, todos pensarán que es un criminal y traerá deshonra a su familia y a él mismo”).
Etapa 4: La orientación al mantenimiento del orden social – Las decisiones morales no se basan sólo en mantener relaciones personales estrechas, sino en mantener el orden social más amplio. Los individuos en esta etapa creen que las leyes deben aplicarse de la misma manera para todos y que cada individuo tiene la responsabilidad personal de obedecerlas. (Ejemplo: “Incluso si la esposa de Heinz está muriendo, su deber como ciudadano sigue siendo obedecer la ley. Nadie más puede robar, ¿por qué debería hacerlo él?”).
Nivel 3: Moralidad posconvencional
Este es el nivel más alto de razonamiento moral. Las ideas sobre el bien y el mal se basan en principios amplios de justicia, que pueden coincidir o no con leyes y órdenes de figuras de autoridad. Kohlberg creía que muy pocos individuos realmente progresan a este nivel de moralidad.
Etapa 5: La orientación del contrato social – Las leyes son vistas como un medio para promover el bienestar humano y como contratos sociales que las personas deben respetar porque producen más beneficios que si no existieran. Sin embargo, se considera que las leyes merecen ser cuestionadas si socavan los derechos humanos básicos y la dignidad. En esta etapa, los individuos comienzan a reconocer que lo que es legalmente correcto puede no ser necesariamente moralmente apropiado. (Ejemplo: aunque existe una ley contra el robo, la ley no estaba destinada a violar el derecho de una persona a la vida, por lo que Heinz está justificado a robar en este caso).
Etapa 6: La orientación del principio ético universal – Los juicios morales se basan en principios autoelegidos de…