Tal era su estado mental cuando comenzaron las puestas de sol de Krakatoa. La pequeña isla volcánica de Krakatoa (ubicada a medio camino entre Java y Sumatra) había escenificado una erupción espectacular a fines de agosto de 1883, sacudiendo miles de millones de toneladas de cenizas y escombros en la atmósfera superior de la Tierra. Casi 40,000 personas habían sido asesinadas por una serie de olas montañosas arrojadas por la fuerza de la explosión: el puerto de Javan de Anjer había sido casi completamente destruido, junto con más de cien ciudades y pueblos costeros. “Todo se fue. Maty Lives perdió ”, como informó un telegrama enviado desde Serang, y durante semanas después los cuerpos de los ahogados continuaron lavando a lo largo de la costa. Mientras tanto, la vasta nube de cenizas volcánicas se había extendido a una banda semi-opaca que se endurecía lentamente hacia el oeste alrededor del ecuador, formando puestas de sol memorables y resplandor a través de las latitudes más bajas de la Tierra. Unas semanas más tarde, el velo estratosférico se movió hacia afuera de los trópicos a los polacos, y a fines de octubre de 1883, la mayor parte del mundo, incluida Gran Bretaña, estaba siendo sometida a exhibiciones nocturnas espeluznantes, causadas por la dispersión de la luz entrante por el serpentador volcánico Haze Haze . A lo largo de noviembre y diciembre, los cielos estallaron a través de tonos virulentos de verde, azul, cobre y magenta, «más como carne inflamada que los rojos lúcidos de las puestas de sol ordinarias», escribió Hopkins; “El brillo es intenso; Eso es lo que golpea a todos; Ha prolongado la luz del día y ha cambiado ópticamente la temporada; Se baña todo el cielo, se confunde con el reflejo de un gran fuego «.
