El agudo humor de Conan O’Brien enmascaró la depresión, pero el comediante buscó tratamiento para la depresión y la ansiedad que la acompañaba.
Poco a poco ha ido surgiendo una luz sobre las realidades de la vida con ansiedad y depresión, gracias en parte a la franqueza de celebridades como Conan O’Brien, Kristen Bell y Adele.
Como comediante, la personalidad exterior de O’Brien puede hacer que parezca una persona poco probable que tenga ansiedad y depresión. Pero para Conan O’Brien, la depresión y la ansiedad han sido compañeras de por vida.
Las celebridades a menudo usan su estrellato para deshacerse de los estigmas, incluidos los relacionados con la salud mental.
Si bien O’Brien no ha sido un defensor de las personas con ansiedad y depresión, ha sido abierto y honesto acerca de cómo el tratamiento profesional, su familia y la comedia lo han ayudado cuando los problemas de salud mental lo abruman.
La ansiedad y la depresión suelen ir de la mano. Los tratamientos, que van desde terapia de conversación y respiración profunda hasta técnicas de visualización y medicamentos recetados, pueden ayudar a controlar los síntomas de ambas afecciones.
O’Brien es un firme defensor del tratamiento profesional y también reconoce el papel del fuerte apoyo de familiares y amigos.
Conan O’Brien, mejor conocido por sus 16 años como presentador de «Late Night with Conan O’Brien», fue expulsado públicamente de «The Tonight Show»después de sólo un año.
El período alrededor de 2010 cuando la controversia lo rodeó a él, NBC y el presentador nocturno Jay Leno fue un momento comprensiblemente difícil que condujo a algunos problemas de depresión para O’Brien.
Pero ha sido abierto y honesto acerca de cómo la depresión y la ansiedad han sido parte de su vida años antes de ingresar al mundo del espectáculo.
O’Brien profundizó sobre la depresión y la ansiedad en una entrevista de 2019 con «Fresh Air» de NPRpresentadora Teri Gross. Después de entrevistar a Gross en su programa, bromeó con ella diciendo que una vez que terminara el programa, podría “. . . volver a estar deprimido.”
Esa afirmación explica un poco la relación de O’Brien con la depresión y su profesión de comediante.
Para O’Brien, el tiempo se detiene en el escenario. No se piensa en el antes ni en el después, donde habitan los pensamientos depresivos y ansiosos. Mientras está actuando, no experimenta esos sentimientos. Una vez que termina, golpean con toda su fuerza.
No fue sino hasta un momento caótico a los 40 años que alguien le dijo a O’Brien que sus síntomas podrían ser depresión. Insistió en que tenía ansiedad, no depresión.
Buscó tratamiento profesional, pero aun así tuvo dificultades para aceptar este diagnóstico. Desde entonces, aprendió cómo la ansiedad y la depresión a menudo van de la mano y cómo ambas lo afectan, lo que lo ayuda a comprender cómo manejar sus síntomas y encontrar satisfacción en su vida privada y profesional.
O’Brien está lejos de ser el único comediante que experimentó ansiedad y depresión. Sarah Silverman, Stephen Fry, Richard Pryor y el difunto Robin Williams son nombres familiares en la comedia que actualmente tienen o tuvieron problemas de salud mental.
Un estudio de 1975 dio una de las primeras miradas al fenómeno de la mala salud mental entre los comediantes. El estudio incluyó a 55 comediantes de gran éxito y profundizó en por qué y cómo abordaron su comedia.
Muchos de los participantes utilizaron la comedia para ponerse en un lugar de poder. Aunque el estudio se acerca a los 50 años, O’Brien y otros han expresado que la comedia les da poder al burlarse de sí mismos antes que nadie.
Hubo otras similitudes entre los comediantes más exitosos, incluida su dinámica familiar, experiencias de acoso y altos coeficientes de inteligencia (CI).
Un estudio de 2014 amplió esa investigación explorando si los comediantes exitosos tienen o no una mayor probabilidad de muerte prematura, incluido el suicidio relacionado con la depresión. Los resultados mostraron que los comediantes de élite son en una mayor probabilidad de muerte prematura.
La salud mental y los factores de personalidad parecían desempeñar un papel tanto en su éxito como en la eventual posibilidad de muerte.
Los comediantes han explicado que la vida de un comediante puede ponerlos en mayor riesgo de tener problemas de salud mental.
Por ejemplo, pasan largos períodos de gira lejos de sus familias, tienen fácil acceso al alcohol y sustancias ilegales a altas horas de la noche y experimentan un gran estrés cuando intentan hacer reír a la audiencia.
Ese tipo de estilo de vida también se inclina hacia malos hábitos de sueño y alimentación, lo que puede contribuir a los síntomas de salud mental, según una revisión de 2020.
Conan O’Brien encaja en la categoría de un comediante brillante con problemas de salud mental. Pero se las arregló para saltarse la automedicación y otras formas negativas de manejar los síntomas de salud mental.
Con el apoyo de su familia, O’Brien ha manejado sus síntomas con psicoterapia y medicamentos.
A O’Brien le preocupaba que los antidepresivos afectaran su capacidad para traspasar los límites de la comedia, adormeciendo su ingenio. Pero en la práctica, descubrió que una mejor salud mental hace exactamente lo contrario, lo que le da una mayor motivación y agudeza.
La comedia sigue siendo para él una oportunidad de escapar de los pensamientos que contribuyen a sus síntomas. Pero ahora, tiene una mejor comprensión y perspectiva sobre la salud mental y el humor por el que es conocido.
Como descubrió O’Brien cuando buscó tratamiento para la depresión, la ansiedad ha sido la condición de salud mental más notoria a lo largo de su vida.
Según una investigación de 2015, casi el 62 % de las personas con trastorno de ansiedad general también experimentan un episodio de trastorno depresivo mayor en su vida.
Para Conan O’Brien, la ansiedad ha estado presente durante toda su vida. De niño, luchó por encajar. Venía de un hogar estable, pero era un niño asustado y preocupado.
Y, sin embargo, eligió una profesión que se presta a la ansiedad. El empleo en el mundo del espectáculo no está garantizado, una rutina exitosa con una audiencia puede fracasar con otra.
Estaba constantemente preocupado por la próxima actuación, cómo sería recibida y si los índices de audiencia se mantendrían.
La depresión y la ansiedad son las condiciones de salud mental más prevalentes en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, uno de cada seis adultos experimenta depresión en su vida.
Pero hay ayuda disponible. Uno de los primeros pasos es aprender más sobre la condición.
Si no está seguro de si tiene depresión, puede obtener más información sobre esta afección consultando el centro de depresión de Psych Central. Los siguientes recursos también pueden ser útiles:
Puede encontrar recursos adicionales y ayuda a través de:
Si usted o alguien que conoce está en apuros, puede obtener ayuda de inmediato comunicándose con 988 Suicide and Crisis Lifeline marcando 988. Este código lo conecta directamente con una línea directa de suicidio las 24 horas, los 7 días de la semana, donde puede hablar con alguien capacitado para ayuda. También pueden conectarlo con recursos y tratamientos en su área.
También puede enviar un mensaje de texto con la palabra «HOME» a la línea de texto de crisis al 741741 en cualquier momento desde cualquier lugar de los Estados Unidos.
La depresión y la ansiedad no son infrecuentes. No está solo si se siente triste, solo o aislado hasta el punto de que le resulte difícil seguir con su rutina diaria. Puede ser útil comunicarse con familiares, amigos, un profesional de la salud mental o una línea directa.