La práctica científica a fines del siglo XIX y principios del siglo XX todavía estaba financiada en gran medida por la riqueza privada, y una corriente subterránea del darwinismo social recortaba un vínculo entre la educación burguesa y el talento científico innato. Pannekoek se opuso firmemente a esta noción en el marxismo y el darwinismo (1909), donde intenta demostrar que, aunque el darwinismo «sirvió como una herramienta para la burguesía en su lucha contra la clase feudal», en realidad, el marxismo y el darwinismo «forman una unidad» (Para Marx, el trabajo de Darwin introdujo el pensamiento dialéctico en las ciencias naturales, preocupando las concepciones previas del «orden natural» como una cadena fija y estable).[^14] Como argumenta Tai, Pannekoek también rechazó la idea común del siglo XIX de que los científicos poseían una «excelente visión» (una habilidad innata para observar las cosas exactamente como existían en el mundo real).[^15] La creencia de Pannekoek en los fundamentos materiales de las ideas significaba que cualquiera podía aprender a practicar la ciencia. Si las herramientas para hacerlo fueran propiedad del proletariado en lugar de las instituciones científicas liberales, entonces la ciencia ya no estaría dominada por la burguesía. «En una sociedad capitalista», escribió Pannekoek, «»[science] es el privilegio y la especialidad de una clase separada, la clase media intelectual «, mientras que» en una sociedad comunista participará en el conocimiento científico «.[^16]
