Aunque en ocasiones es emocionalmente intensa, la técnica de la silla vacía es una herramienta terapéutica que puede ayudar a algunas personas a sobrellevar el dolor.
La terapia de conversación es la piedra angular de muchas prácticas de salud mental. La «técnica de la silla vacía» es un método específico que se utiliza como parte de la terapia de conversación.
Cuando se usa la técnica de la silla vacía en la terapia, las personas imaginan que una persona específica, o un aspecto de sí mismos, está en la habitación, «sentado» en una silla vacía.
Esta técnica permite a las personas investigar las raíces personales de la angustia emocional que pueden haberse formado en el pasado. También se utiliza para examinar la autopercepción y el comportamiento de uno mismo que puede conducir a ciertas creencias, diálogo interno negativo u otros desafíos emocionales.
Popularizada por los terapeutas Gestalt, la escuela Gestalt generalmente se enfoca en experimentar emociones en el presente para comprender cómo los entornos pasado y presente afectan el bienestar emocional.
Participar en una sesión de silla vacía a menudo puede ser emocionalmente intenso. Aún así, puede ayudar a las personas a lograr un cierre, un estado de ánimo más positivo y sanar del dolor.
La técnica de la silla vacía, también llamada «técnica de las dos sillas» o simplemente «trabajo de la silla», es un método terapéutico utilizado en la terapia de conversación. Su objetivo es iniciar una “conversación” con partes de uno mismo o individuos del pasado o presente de una persona.
Durante una sesión de silla vacía, una persona puede hablar con un individuo o un aspecto de sí mismo que imagina sentado en la silla vacía. A veces, la persona cambiará de lugar y asumirá el papel de ese aspecto o persona.
La idea detrás de la técnica de la silla vacía es resolver conflictos, específicamente aumentando la conciencia en el momento presente.
La técnica de la silla vacía fue popularizada por los terapeutas de la Gestalt, pero fue desarrollada y demostrada por primera vez por Jacob Levy Moreno, alumno de Sigmund Freud, en 1921.
Moreno se opuso a la naturaleza reflexiva de la psicoterapia y optó por desarrollar una técnica más centrada en la participación activa. En los años siguientes, utilizó la técnica de la silla vacía en contextos grupales denominados “psicodrama”.
Terapeutas gestalt
Fundada por Fritz Perls, la escuela Gestalt se basó en las teorías de Perls de que los desafíos emocionales deben manejarse “aquí y ahora”. Estos psicólogos pioneros creían que, en algunos casos, uno tenía que volver a experimentar los traumas para curarse de ellos.
Los terapeutas Gestalt fueron los primeros en utilizar la técnica de la silla vacía en un contexto de uno a uno.
Los componentes centrales de la técnica de la silla vacía son:
- explorando la emoción
- movimiento entre sillas
- dialogar con otro, ya sea imaginando a otra persona o un aspecto de uno mismo
En algunos casos, el método puede involucrar varias sillas. Una persona con pensamientos negativos sobre sí misma puede colocar esos patrones de pensamiento negativos automáticos en una silla vacía a medida que surgen, dándole a la persona una nueva perspectiva.
Aunque experimentar emociones en el momento presente es fundamental para la terapia Gestalt, los practicantes de esta técnica enfatizan que el individuo siempre es comprendido en un contexto que incluye sus entornos y experiencias pasadas y presentes.
La terapia Gestalt enfatiza la reexperimentación de eventos e interacciones que pueden estar en la raíz de la angustia emocional. Los mejores candidatos para este tipo de terapia son personas que pueden estar abiertas a una experiencia terapéutica potencialmente intensa.
La técnica de la silla vacía puede tener una amplia aplicación, pero no es apta para todo el mundo.
Dos expertos en la técnica de la silla vacía, Scott Kellogg y Amanda Torres, declararon en una publicación de 2021 que el método podría ser más útil para personas con:
La investigación ha demostrado la eficacia de la técnica de la silla vacía en casos de uso específicos. Un estudio de 2020 de 12 personas con depresión que participaron en el método de la silla vacía como parte de la terapia centrada en la compasión descubrió que ayudó a cambiar la forma en que los participantes se relacionaban consigo mismos.
Un estudio de 2014 de mujeres bosnias que habían perdido a sus maridos en la guerra encontró que la terapia de silla vacía Gestalt y la terapia de grupo mejoraron efectivamente los síntomas de ciertas condiciones de salud mental.
Los pasos de la técnica de la silla vacía dependen del terapeuta individual y de la persona que participa en la terapia.
Antes de comenzar la terapia Gestalt o participar en una sesión de silla vacía, es posible que desee preguntarle al terapeuta cómo suele realizar una sesión.
Algunos pasos básicos pueden formar la base de la mayoría de las sesiones de terapia con silla vacía.
Paso 1: Identificar el ‘objeto’
A través de la discusión con el terapeuta o el consejero, puede identificar con quién o con qué le gustaría hablar en un diálogo de silla vacía.
Por ejemplo, su terapeuta puede recomendarle una conversación con un “muro emocional” metafórico que aparece en ciertos momentos. O bien, pueden sugerir hablar con alguien que falleció cerca o alrededor del aniversario de su muerte.
Paso 2: Conducir el diálogo
Con la ayuda del terapeuta, puede hablar con el aspecto de usted mismo o de la persona que imagina que está en la silla vacía.
Si el objeto es un aspecto, puede desempeñar ese papel y responder a sus preguntas. Por ejemplo, en el caso del “muro emocional”, su terapeuta podría preguntarle por qué aparece y qué sucedería si no lo hiciera.
Paso 3: Cambiar de lugar
A menudo, cambiarás de lugar y jugarás el papel opuesto con la persona o el aspecto con el que estás hablando.
La forma en que esto se manifiesta depende de sus objetivos en la terapia. Algunas personas pueden querer:
Paso 4: Evaluación y discusión
Después de una sesión de silla vacía, es posible que su terapeuta quiera informarle. Se le puede animar a discutir la conversación y cómo se sintió.
La técnica de la silla vacía puede ayudarte a resolver problemas emocionales que tienen raíces en tu pasado o involucran a una persona en tu vida actual.
Algunos posibles efectos positivos del método incluyen:
Como todas las formas de terapia, la técnica de la silla vacía puede no funcionar para todos.
Es posible que no reciba los beneficios emocionales que busca. Es posible que su terapia pueda ayudarlo a lograr la paz, pero en el proceso, haga que experimente un efecto dominó negativo en sus relaciones familiares.
Es posible que deba ajustar la forma en que funciona en la vida, lo que puede ser una nueva fuente de estrés o desafíos inesperados.
Antes de comenzar la terapia Gestalt o participar en una sesión de silla vacía, puede ser beneficioso hablar con su terapeuta sobre los posibles resultados para usted.
La técnica de la silla vacía a veces se considera una experiencia terapéutica más intensa. Sin embargo, este método puede ser una herramienta poderosa en la terapia para ayudar a las personas a procesar traumas pasados, hacer frente al duelo y encontrar un cierre a las experiencias emocionalmente perturbadoras.
Buscar apoyo para la salud mental y emocional suele ser el primer paso para mejorar su bienestar.
Hablar con un terapeuta o un consejero capacitado y con experiencia en la técnica de la silla vacía suele ser el mejor punto de partida si cree que podría beneficiarse de ella.
Es posible que desee investigar primero a los profesionales de la salud mental. Entrevistar a terapeutas potenciales y hacer preguntas sobre su metodología y capacitación puede ser útil antes de comenzar una relación de asesoramiento.
Si está listo para buscar ayuda y posiblemente probar la técnica de la silla vacía, puede visitar el localizador de psicólogos de la Asociación Estadounidense de Psicología.