El cubo de su sonrisa realmente se puso en marcha en el siglo XIX, cuando la devoción crítica sin restricciones al arte renacentista estaba en su punto más alto. Un crítico e historiador en particular, Jules Michelet, disfrutó, o al menos soportó, un momento muy personal con ella. En el volumen VII de su Histoire de Francia (1855) Él escribió: 'Este lienzo me atrae, me llama, me invade. Voy a eso a pesar de mí mismo, como el pájaro a la serpiente. Artemente oculto bajo la apariencia de crítica romántica, esto fue de hecho una expresión del nuevo culto del Mona Lisay a lo largo de los años, los historiadores intentarían superarse con su devoción a sus encantos. El yerno de Michelet, Alfred Dumesnil, también crítico, fue aún más lejos en su L'Art italiencomo si bloqueara astas con su suegro: 'La sonrisa está llena de atracción, pero es la atracción traicionera de un alma enferma lo que hace que la enfermedad. Esta mirada tan suave, pero ávida como el mar, devora. En Inglaterra, John Ruskin afirmó que era simplemente una 'caricatura', a la que un joven Oxford Don llamado Walter Pater respondió en su Renacimiento: 'Todos los pensamientos y la experiencia del mundo han grabado y moldeado allí. . . El animalismo de Grecia, la lujuria de Roma, el misticismo de la mediana edad con su ambición espiritual y sus amores imaginativos, el regreso del mundo pagano, los pecados de las Borgias. . .'
