El pensamiento mágico, como evitar las grietas en las aceras y creer que has salvado a un ser querido de un destino terrible, no siempre es malo, pero para algunos puede causar una gran angustia.
Mucha gente tiene supersticiones, como no abrir un paraguas por dentro o dejar que un gato negro se cruce en su camino. Otros también siguen prácticas religiosas y culturales significativas que los conectan con su comunidad, incluso si esas prácticas parecen desafiar la lógica. ¿Son estos ejemplos de pensamiento mágico?
Involucrarse en las prácticas de la cultura o religión de uno puede ayudar a dar sentido a la vida, pero clínicamente no se considera pensamiento mágico.
Las creencias supersticiosas se pueden agrupar en el pensamiento mágico cuando la persona cree firmemente en ellas, pero no de otra manera. Estos podrían llamarse pensamientos mágicos, pero no necesariamente causan angustia o daño.
Pero si el pensamiento mágico te lleva a realizar acciones para neutralizar estos pensamientos intrusivos, puede ser un síntoma de una condición de salud mental.
Dos condiciones a menudo relacionadas con el pensamiento mágico: el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y la esquizofrenia, son tratables y manejables.
El pensamiento mágico describe un conjunto de creencias de que dos eventos o fenómenos no relacionados en el mundo están conectados y se afectan entre sí, aunque es posible que no tengan ninguna conexión real. Alguien puede creer que realizar una acción puede detener un determinado evento.
Lo que hace que el pensamiento sea «mágico» es que los dos elementos, la acción y el evento, no tienen una conexión lógica.
No se sabe cómo se desarrolla por primera vez el pensamiento mágico en los adultos, pero es una parte natural del desarrollo de la primera infancia.
Por ejemplo, los niños de 2 a 5 años son naturalmente egocéntricos y esa creencia de que las cosas suceden porque sus acciones generalmente se desvanecen, reaparecen brevemente al comienzo de la adolescencia y luego se desvanecen nuevamente en la edad adulta.
Un alto sesgo egoísta, que es común en condiciones como la esquizofrenia, puede reforzar el pensamiento mágico.
En algunas condiciones de salud mental, como el TOC, el pensamiento mágico conduce a la realización de ciertos rituales.
Los pensamientos mágicos causan una tensión y angustia significativas, que solo se alivian al realizar una determinada acción. En este tipo de TOC, el pensamiento es la obsesión mientras que la acción es la compulsión.
Un estudio de 2020 encontró que el pensamiento mágico puede ser una forma en que las personas con TOC recuperan la sensación de control sobre los pensamientos intrusivos. Entonces, el pensamiento mágico puede ser un mecanismo de afrontamiento para las creencias obsesivas.
Influencias culturales y religiosas
Las personas con y sin problemas de salud mental pueden participar en rituales como parte de una creencia o herencia religiosa o cultural. Esto no tiene por qué ser motivo de preocupación.
Las influencias culturales o religiosas se consideran explícitamente como un calificativo para no siendo el pensamiento mágico en la profesión de salud mental.
Existe evidencia científica de que la participación en rituales religiosos contribuye al bienestar social y al sentimiento de comunidad.
Mucha gente también asocia adagios, o perlas de sabiduría que desafían la lógica, con las generaciones mayores.
Esto también puede aportar valor y un sentido de conexión con los mayores o antepasados. La investigación muestra que el pensamiento mágico de este tipo es en realidad menos común entre las personas mayores y más popular entre los jóvenes.
A veces, sin embargo, los rituales religiosos se pueden representar como parte de una condición de salud mental que causa angustia. La escrupulosidad es una forma de TOC en la que las obsesiones y las compulsiones se centran en la religión.
El pensamiento mágico como síntoma de condiciones de salud mental
El pensamiento mágico se asocia con mayor frecuencia con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y los trastornos bajo el paraguas de la esquizofrenia.
En el TOC, el pensamiento mágico puede llevar a alguien a realizar una acción o ritual específico. Pueden articular que entienden que el pensamiento no es lógico, pero aún así se sienten obligados a completar una acción para evitar dañar a alguien o evitar que sucedan cosas malas.
Investigaciones anteriores de 2014 encontraron que, en personas con esquizofrenia, el pensamiento mágico estaba más estrechamente relacionado con las alucinaciones auditivas. Para las personas con esquizofrenia, a menudo no se comprende que la relación entre el comportamiento y el evento no es lógica.
Puede ser un desafío saber cómo relacionarse con alguien con pensamiento mágico.
Si su ser querido tiene esquizofrenia, puede ser útil concentrarse en la emoción que siente y ofrecerle apoyo.
Si su ser querido tiene TOC, es posible que desee alentarlo a que hable sobre sus sentimientos.
Por lo general, no ayuda a nadie que maneja una condición de salud mental escuchar que sus experiencias no son reales.
Trate de relacionarse con ellos sin juzgarlos escuchando activamente. Es posible que pueda encontrar otras formas de lidiar con la compulsión y la angustia causadas por el pensamiento mágico, como ofrecer apoyo emocional.
Los amigos y familiares de personas con TOC o esquizofrenia también pueden buscar el consejo de un terapeuta o profesional de la salud mental que trabaje con familias.
Si cree que puede verse a sí mismo en algunas descripciones del pensamiento mágico, hay pasos que puede seguir para garantizar su bienestar:
Puedes distinguir los comportamientos de pensamiento mágico comunes de los problemáticos.
El simple hecho de tener una creencia y un ritual no necesariamente causa problemas, incluso si otros pueden ver sus pensamientos y acciones como «pensamiento mágico».
Pero si el pensamiento mágico se convierte en una obsesión que conduce a la compulsión, es posible que desee buscar el consejo y la orientación de un profesional de la salud mental.
Puedes manejar tus síntomas con ayuda profesional
Las opciones de tratamiento para el pensamiento mágico dañino incluyen tipos de terapia de conversación, entre otros.
Para el TOC, la terapia de prevención de respuesta a la exposición (ERP) puede ayudar a controlar el pensamiento mágico para que se acostumbre a no realizar un ritual incluso si se encuentra con un pensamiento obsesivo.
Para la esquizofrenia, una combinación de psicoterapia y medicación puede ayudar con los síntomas, incluido el pensamiento mágico.
Si el pensamiento mágico proviene de tradiciones culturales, religiosas o simplemente alegres y no es obsesivo, podría ser inofensivo, conectarlo con su comunidad e incluso ser tranquilizador.
Alternativamente, el pensamiento mágico que es un síntoma de una condición de salud mental puede causar angustia al individuo y a sus seres queridos. Buscar la ayuda de un profesional de la salud mental para el tratamiento, incluidos los medicamentos y la terapia de conversación, puede ayudar a controlar el comportamiento.