Al principio, la mano era solo una mano, o eso podemos imaginar. Era un órgano de trabajo, aunque versátil: una herramienta para agarrar, sostener, lanzar y pesarse. Luego, en algún momento, después de millones de años, asumió otras tareas. Se convirtió en un instrumento de trabajo mental, no solo servil. Como especie, nuestros sistemas de comprensión, creencia y mito se habían vuelto más elaborados, más abrumadores. Y así, comenzamos a poner esos sistemas en el mundo: contar, rastrear y grabar tallando muescas en hueso, atando nudos en una cuerda, extendiendo pigmento en las paredes de la cueva y alineando rocas con cuerpos celestes. Las manos abetaron estos primeros trabajos mentales, por supuesto, pero luego se convertirían en más que simples accesorios. Comenzando hace aproximadamente mil doscientos años, comenzamos a usar la mano en sí como un repositorio portátil de conocimiento, un lugar para almacenar lo que tendiera a deslizar nuestro agarre mental. La topografía de la palma y los dedos se inscribió invisiblemente con información de todo tipo: principios y fechas, nombres y sonidos. La mano resultó versátil de una manera nueva, como una máquina de memoria para todo uso.
