‘La Leyenda del Murciélago’ 2: la historia
Con reminiscencias de Batman, la tradicional máscara de murciélago de madera pintada en esta imagen (principal) de Atliaca, Guerrero, México tiene una pista reveladora, la calavera tallada en su cuerpo, del lado más oscuro del murciélago en el folclore mexicano. Dado que México es en realidad el hogar de los murciélagos vampiros, no debería ser una gran sorpresa saber que el murciélago tuvo muchas asociaciones en el pasado con la muerte y el (y) sacrificio de sangre… (Escrito/compilado por Ian Mursell/Mexicolore)
Foto 1: La legendaria cueva en la ladera donde los aztecas errantes contemplaron por primera vez un ídolo milagroso de Huitzilpochtli, su dios tribal (Haga clic en la imagen para ampliar)
Criatura de la noche, el murciélago ha sido vinculado tradicionalmente, por razones obvias, en la imaginería y las leyendas mesoamericanas con la oscuridad: su hábitat natural en una cueva -oscura, protegida y húmeda- brinda una fácil conexión, no solo con el útero materno y el lugar de origen de la humanidad, sino también con el inframundo y el mundo de los muertos, según muchas culturas prehispánicas.
Foto 2: Altar de piedra de animales nocturnos, dedicado a Mictlantecuhtli (Señor de la tierra de los muertos), Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Click en la imagen para ampliar)
Algunos expertos creen que los antiguos mexicanos, particularmente los mayas, pueden haber establecido un vínculo entre el hábito típico de un murciélago de agarrar fruta de los árboles y la práctica ritual de la decapitación: observe la presencia de una hoja de obsidiana de sacrificio en la parte superior de la piedra. imagen de murciélago en el frente del famoso altar azteca de animales asociados con la oscuridad y la muerte (las otras criaturas talladas en el altar son un escorpión, una araña y un búho) (Imagen 2). Esther Pasztory cree que el rosetón de papel (abajo a la izquierda) en la cabeza de la criatura y las serpentinas (ambos que aparecen en los cuatro lados del altar) representan los ‘tzitzimime’, los temidos demonios estelares de la oscuridad que se lanzaron de cabeza desde los cielos.
Foto 3: Réplica de figura de murciélago en mosaico de jade zapoteca (Haga clic en la imagen para ampliar)
Con el poder de volar, la postura al revés y la fuerte asociación con la noche y los poderes de la oscuridad, el murciélago es una criatura que une el cielo/los cielos (arriba) y el inframundo (abajo); no es sorprendente que el murciélago haya sido tradicionalmente presentado como una criatura sobrenatural con poderes mortales. En el famoso texto quiché ‘Popul Vuh’, el dios murciélago de la muerte del inframundo, Camazotz, usa su poder para cortar la cabeza de uno de los Héroes Gemelos. Las referencias a la imaginería de los murciélagos se remontan a la época olmeca (la ‘cultura madre’ de México). Una máscara de murciélago sorprendentemente hermosa, de unos 2000 años de antigüedad, fue encontrada a principios del siglo XX en el famoso sitio arqueológico de Monte Albán, cerca de Oaxaca: posiblemente diseñada para colgarse del cinturón o del pecho, esta fina figura de murciélago zapoteca, hecha de mosaico de jade , muestra cierta similitud con un jaguar (señor de la noche), aunque observe la gran cresta en la parte superior de la frente (Imagen 3).
Foto 4: El ‘gran murciélago de cara rayada’ (Vampyrodes caraccioli), un comedor de higos y plantador de higueras (Haga clic en la imagen para ampliar)
Sin embargo, no todas las asociaciones de murciélagos eran de muerte, destrucción y hechicería. Así como la muerte lleva en sí las semillas de una nueva vida, se reconoció que el murciélago tenía un papel importante que desempeñar en el mantenimiento de la vida. Como escribe Elizabeth Benson, ‘Algunas de las plantas más importantes para las personas en los trópicos del Nuevo Mundo dependen de los murciélagos’. Para dar solo un ejemplo, proporcionado por la experta en murciélagos del Reino Unido Mary Louise Crosby, “Muchos tipos diferentes de murciélagos frugívoros AMAN los higos frescos. Los murciélagos digieren rápidamente su comida de higos, las semillas pasan a través del tracto digestivo de los murciélagos y son expulsadas en heces o excrementos cuando los murciélagos vuelan o se posan. En una sola noche, un solo murciélago podría plantar miles y miles de semillas de higuera en acres de campo.’ El papel de corteza de higuera, dicho sea de paso, era un material importante para la escritura de manuscritos en el México antiguo. Siga el enlace a continuación para obtener más información…
Foto 5: Una rara máscara de murciélago mexicano que muestra al murciélago en su posición natural de descanso, con la cabeza apuntando hacia abajo; de Las Sauces, Guerrero (Click en la imagen para ampliar)
Reflejando la dualidad en muchas de las antiguas creencias mexicanas, terminamos con una historia positiva del murciélago, una leyenda Cora registrada hace un siglo o más en México por Carl Lumhotz:
Foto 6: Murciélago vampiro común, Desmodus rotundus (Haga clic en la imagen para ampliarla)
Al principio la tierra era plana y llena de agua, y por eso se pudrió el maíz. Los pueblos antiguos tenían que pensar, trabajar y ayunar mucho para poner el mundo en forma. Los pájaros se juntaron para ver qué podían hacer para poner orden en el mundo, para que fuera posible sembrar maíz.
Primero le pidieron al buitre pelirrojo, el jefe de todas las aves, que arreglara las cosas, pero él dijo que no podía. Mandaron llamar a todos los pájaros del mundo, uno tras otro, para persuadirlos de realizar el acto, pero ninguno quiso emprenderlo.
Por fin llegó el murciélago, muy viejo y muy arrugado. Su cabello y su barba estaban blancos por la edad, y había mucha suciedad en su rostro, como nunca se baña. Se sostenía con un bastón, porque era tan viejo que apenas podía caminar. También dijo que no estaba a la altura de la tarea, pero al final accedió a probar lo que podía hacer. Esa misma noche se lanzó violentamente por los aires, cortando salidas a las aguas; pero hizo los valles tan profundos que era imposible caminar, y los jefes lo reprendieron por esto.
“Entonces volveré a poner todo como estaba antes”, dijo.
«¡No no!» dijeron todos. “Lo que queremos es hacer menos pronunciadas las laderas, y dejar algo de terreno llano, y no hacer todo el país montañas”.
Así lo hizo el murciélago, y los jefes se lo agradecieron. Así ha permanecido el mundo hasta el día de hoy. (Citado en Cordry, 1980, p. 186)
Fuentes de imágenes: –
• Foto principal y Foto 5: Fotos de Donald Cordry de Máscaras Mexicanas por Donald Cordry, ©1980; cortesía de la Prensa de la Universidad de Texas.
• Foto 1: escaneada de un facsímil dibujado a mano del Codex Boturini (‘Tira de la Peregrinación’), colección privada, folio 1
• Foto 2: Foto de Ana Laura Landa/Mexicolore
• Foto 3: Foto de Ian Mursell/Mexicolore
• Foto 4: Ilustración de Mary Louise Crosby (ver enlace más abajo)
• Foto 6: Foto (anónima) de Wikipedia (‘Vampire Bat’)
Fuentes:-
• Máscaras mexicanas por Donald Cordry, University of Texas Press, Austin, Texas, 1980
• Arte azteca por Esther Pasztory, Harry N. Abrams Inc., Nueva York, 1983
• Catálogo de la exposición ‘Aztecs’, Royal Academy of Arts, Londres, 2002
• Los Dioses y Símbolos del México Antiguo y los Mayas por Mary Miller y Karl Taube, Thams & Hudson, Londres, 1993
• Los murciélagos en el folclore y el arte antiguo de América del Sur por Elizabeth P. Benson, Bat Conservation International, Inc., 1997 (enlace más abajo)
• Bats, Fig Trees, Mayan Codices and Calcium por Mary Louise Crosby, Bats, Plants and People, 2006 (enlace más abajo)
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 22 de junio de 2008
Para algunos pueblos tribales latinoamericanos (como los tobas del norte de Argentina) el líder de los primeros pueblos, que enseñó a las personas todo lo que necesitaban saber como seres humanos, fue un héroe murciélago o… ¡BATMAN!
¡Descubre ‘El Lugar de Muchos Murciélagos’ en el Codex Mendoza!
‘Murciélagos en el folclore sudamericano y el arte antiguo’ de Elizabeth Benson
Aprenda más sobre la conservación de los murciélagos
‘Camazotz, el dios maya que pudo haber inspirado a Batman’ (En español)
Más información sobre los murciélagos vampiros
Esto es lo que otros han dicho:
1 A las 11.22 horas del lunes 5 de julio de 2010, Carl de Borhegyi escribió:
En el arte precolombino los murciélagos están asociados con la muerte y el sacrificio por decapitación. En el Quiche Popol Vuh, un murciélago llamado Camazotz le corta la cabeza a Hunahpu, uno de los legendarios héroes gemelos que viaja al inframundo con su hermano gemelo para buscar a su padre y su tío en el inframundo y jugar un juego de pelota con los Señores de la Muerte. .
La parafernalia de piedra para juegos de pelota, como yugos, hachas y palmas, que pueden haber sido ofrendas funerarias preciadas, se ha encontrado en grandes cantidades, principalmente alrededor de la costa del Golfo de México y la costa del Pacífico de Guatemala.
El tema representado en los objetos de piedra relacionados con el juego de pelota consistía en jaguares, murciélagos, monos, buitres, sapos, pizotes, cabezas de humanos, monos y jaguares deformados y/o decapitados, víctimas de sacrificio y miembros desmembrados, agazapados o sentados. Esto indica la existencia, desde el Preclásico tardío en adelante, de una rica tradición popular, ampliamente difundida y uniformemente aceptada, relacionada con el juego de pelota. Esto indicaría que la tradición del juego de pelota trascendió las fronteras locales, étnicas y lingüísticas. (Stephan F. de Borhegyi, 1969; pág. 253)
En el Códice Magliabechiano, hay una historia interesante sobre Quetzalcóatl que tiene que ver con un murciélago mítico que cobró vida en el inframundo a partir de una piedra en la que había penetrado la semilla de Quetzalcóatl. Quetzalcóatl se menciona en el códice como hijo de Miclantecutli, el Señor del Inframundo y lugar de los muertos. El murciélago que nació de la semilla de Quetzalcóatl fue enviado por los demás dioses para morder a la diosa Xochiquetzal, la diosa de las flores, y mientras ella dormía el murciélago le arrancó un trozo de la matriz y se la llevó a los demás dioses del inframundo. Mientras los dioses del inframundo lavaban su carne, el agua se había derramado en el suelo y había hecho crecer muchas flores que olían mal. Esto puede ser una referencia a Teonanacatl conocido por los aztecas como «Carne de Dios».
Para obtener más información, visite Mushroomstone.com
Mexicolore responde: Gracias por esta detallada contribución, Carl. (Lectores: vale la pena visitar la página web cuidadosamente investigada y ricamente ilustrada de Carl…)