Creo que comprender la información sobre el cerebro es esencial para sentar las bases para el manejo de la ira. Tu cerebro es el centro de tu lógica y tus emociones. Al comprender cómo funciona su cuerpo, puede entender mejor por qué piensa y siente lo que hace cuando está enojado.
Los científicos han identificado una región específica del cerebro llamada amígdala, como la parte del cerebro que procesa el miedo, desencadena la ira y nos motiva a actuar. Nos alerta del peligro y activa la respuesta de lucha o huida. Los investigadores también han descubierto que la corteza prefrontal es el área del cerebro que controla el razonamiento, el juicio y nos ayuda a pensar lógicamente antes de actuar.
Estereotípicamente, se piensa que las mujeres son emocionales y los hombres lógicos, pero la biología revela que esto es falso. Curiosamente, lo contrario en verdad. Los científicos han descubierto que los hombres tienen una mayor parte de su cerebro dedicada a las respuestas emocionales y una región más pequeña para el pensamiento lógico que las mujeres. Esto tiene sentido si se considera la energía necesaria para estar atento a la autoprotección. Los hombres están programados para la caza, la competencia y el dominio. Sus poderosos estallidos emocionales de ira, cuando se ven a través de la lente de los cazadores-recolectores, son útiles para salir victoriosos durante una confrontación.
Los hombres en el mundo de los cazadores-recolectores necesitaban una gran amígdala para responder rápidamente al escanear el terreno en busca de un peligro potencial: ¿Es esto malo? ¿Podría lastimarme? Si la información se registra como peligrosa, la amígdala transmite una señal de socorro a todo el cerebro, lo que a su vez desencadena una cascada de respuestas fisiológicas, desde un ritmo cardíaco acelerado hasta un aumento de la presión arterial, tensión muscular y liberación de adrenalina. En milisegundos, los hombres explotan de rabia o se congelan de miedo, mucho antes de que su corteza prefrontal pueda captar lo que está sucediendo.
Por ejemplo, supongamos que está en un restaurante lleno de gente y el ruido de conversaciones de docenas llena el aire. De repente, un camarero deja caer una bandeja con varios vasos, que se rompe y se rompe al caer al suelo. Automáticamente, el restaurante se detiene dramáticamente mientras todos se callan simultáneamente. Hay un reflejo instintivo de detenerse y congelarse cuando hay un ruido fuerte repentino.
Esto plantea el punto importante de que el cerebro no sabe inmediatamente si una experiencia es real o imaginaria. ¿Cómo puede ser esto? Si bien la amígdala y la corteza prefrontal están trabajando hacia el mismo objetivo, para ayudarlo a sobrevivir, abordan el problema desde diferentes direcciones.
Digamos que estás viendo una película. Si es una película de terror y escuchas un ruido afuera, tu amígdala te dirá: levántate y cierra la puerta. Tu corteza prefrontal sabe que no hay ningún asesino con hacha afuera, pero de todos modos probablemente te levantarás y cerrarás la puerta. O diga que está viendo una película triste. Sabes que es una película y nadie murió, pero de todos modos puedes empezar a llorar. Todas estas circunstancias disparan falsas alarmas, lo que desencadena el mismo nivel de sentimiento como si el hecho real estuviera ocurriendo. Esto significa que si el cerebro no puede distinguir qué es peligroso y qué no, todo parece una amenaza.
La respuesta emocional de la amígdala proporciona un mecanismo para sortear la limitación del razonamiento de la corteza prefrontal. Por ejemplo, la corteza prefrontal recordará cómo es tu ex pareja, esa morena menuda que te dejó por un nuevo amante. Es la amígdala la responsable de la oleada de furia que inunda tu cuerpo cuando ves a alguien que se parece vagamente a tu ex pareja.
Y «vagamente» es la palabra operativa aquí. Porque cuando la amígdala trata de juzgar si una situación actual es peligrosa, compara esa situación con su colección de recuerdos pasados cargados de emociones. Si algún elemento clave es vagamente similar, el sonido de una voz, la expresión de un rostro, la amígdala suelta instantáneamente sus sirenas de advertencia y la explosión emocional que lo acompaña.
Esto significa que incluso las similitudes vagas pueden desencadenar señales de miedo en el cerebro, alertándolo de una amenaza. Esta falsa alarma sucede porque el objetivo es sobrevivir, hay una ventaja para reaccionar primero y pensar después.