Se cita que el filósofo francés Michel de Montaigne dijo una vez: «Lo más grande del mundo es saber pertenecer a uno mismo.‘
Nunca es esto más cierto en nuestra actual sociedad acelerada.
Con tantas demandas en nuestro tiempo y mentes, se necesita un esfuerzo consciente para tomar un momento y permitirnos el tiempo que necesitamos para explorar quiénes somos realmente. Incluso cuando ganamos tiempo, muchas personas no saben cómo hacerlo. La práctica de la meditación ciertamente ha sido reconocida como un método clave que puede ayudar.
La palabra meditación proviene de meditatum, un término latino que significa ‘reflexionar’. A través de la práctica de la meditación, podemos buscar encontrar una mejor conexión con nuestro cuerpo en los momentos cotidianos que muchas veces dejamos pasar y crear una mayor conciencia de cómo nuestras emociones influyen en nuestro comportamiento (West, 2016).
Es posible que ya tenga una práctica de meditación que funcione para usted, o puede que sea nuevo en el concepto y esté buscando desarrollar su conocimiento y comprensión de cómo la meditación puede aportar valor a su vida diaria. De cualquier manera, la historia de la meditación es fascinante y vale la pena explorarla.
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¿Qué edad tiene la meditación?
La respuesta a esa pregunta es más compleja de lo que piensas. Diferentes investigaciones, libros y escuelas de meditación se refieren a la ‘tradición milenaria’, pero cuánto tiempo ha existido la meditación como práctica realmente depende de su definición del concepto.
Davanger (2008) revisó una muestra representativa de investigaciones sobre la meditación y especuló que la práctica podría ser tan antigua como la humanidad misma con las capacidades meditativas potenciales de los neandertales. Hay más escuelas de pensamiento que han situado el origen de la meditación dentro de un conjunto estructurado de prácticas y técnicas basadas en artefactos y referencias de países orientales.
A continuación se muestran los dos principales, y hasta dónde se remontan.
- India: en algunos de los registros escritos más antiguos de alrededor de 1500 a. C. en India, la práctica de Dhyana o Jhana se hace referencia como el entrenamiento de la mente, a menudo traducido como meditación. Muchos de estos registros provienen de las tradiciones hindúes del vedantismo y analizan las diversas prácticas de meditación en la antigua India. Las escrituras y textos budistas de la India que datan de unos pocos cientos antes de Cristo son incluso registros anteriores de la práctica, pero muchos argumentan que son algo ambiguos en sus referencias directas a la meditación.
- China: se hace referencia a formas tempranas de meditación que se remontan a los siglos III y VI a. C. y están vinculadas al taoísta Laozi, un antiguo filósofo chino, y sus escritos. En este trabajo, se utilizan muchos de los términos utilizados en siglos posteriores para describir las técnicas de meditación, entre ellos:
- Shou Zhong – traducido aproximadamente como ‘proteger el medio’
- Bao Yi – traducido aproximadamente como ‘abrazando al uno’
- Shou Jing – traducido aproximadamente como ‘guardar la tranquilidad’
- Bao Pu – traducido aproximadamente como ‘abrazar la simplicidad’
Sin embargo, algunos argumentan que es difícil saber si estas ya eran técnicas ampliamente utilizadas cuando se escribió el texto, o si eran términos recién creados para el texto. Otros escritos de los primeros siglos que describen prácticas meditativas incluyen el Zhuang Zi desde finales del período de los Reinos Combatientes, aproximadamente 476–221 a. C., y el Neiye del siglo IV a.C.
La verdad es que nadie sabe con absoluta certeza cuándo comenzó oficialmente la meditación. Hay múltiples referencias a través de diferentes culturas y religiones, incluidos el judaísmo, el islam y el cristianismo, a prácticas similares a la meditación, que parecen haber contribuido e informar la práctica ampliamente conocida en la actualidad.
¿Dónde se originó la meditación?
Al igual que precisar cuánto tiempo ha existido la meditación, señalar exactamente dónde se origina es igualmente complicado.
Los registros escritos más antiguos provienen de las tradiciones hindúes, en la India, del vendatismo de alrededor del 1500 a. El vendatismo es una escuela de filosofía y es uno de los primeros caminos indios conocidos para la iluminación espiritual. Luego se citan otras formas de meditación alrededor de los siglos VI y V a. C. dentro de la China taoísta y la India budista.
Los orígenes precisos son muy debatidos, especialmente en torno a la meditación budista (Wynne, 2007). Algunos primeros relatos escritos de los diferentes estados de meditación en el budismo en la India se pueden encontrar en los sutras del Canon Pāli, que se remonta al siglo I a. El Canon Pāli es una colección de escrituras de la tradición budista Theravada.
Cierta evidencia también ha conectado las prácticas meditativas con el judaísmo, que se cree que se heredó de sus tradiciones anteriores. La Torá (los primeros cinco libros del Tanakh, la Biblia hebrea) contiene una descripción del patriarca Isaac yendo a ‘lasuach’ en un campo. Este término generalmente se entiende como una forma de meditación (Kaplan, 1985).
¿Sabemos quién creó/inventó la meditación?
En pocas palabras, no, no lo hacemos. Porque el dónde y el cuándo son bastante confusos, descubrir quién es igualmente ambiguo. Sin embargo, parte de lo que sabemos indica que algunas personas fundamentales han sido fundamentales para difundir la práctica de la meditación. A continuación, describo a tres de las personas clave, pero hay muchas otras que fueron igualmente prominentes al compartir y difundir la práctica de la meditación.
El Buda (India)
El Buda, conocido por otros nombres como Siddhārtha Gautama en sánscrito o Siddhattha Gotama en pali, fue un príncipe que se convirtió en monje, sabio, filósofo y líder religioso. Son sus enseñanzas sobre las que se fundó el budismo.
Debido a esto, podría ser fácil suponer que Buda creó o inventó la meditación, pero esto no es cierto. Los textos del budismo se refieren a muchas prácticas diferentes de meditación y el Buda buscó a otros maestros iluminados para aprender la práctica y las formas de autorrealización. Aunque jugó un papel decisivo en la difusión del valor de la meditación como práctica, el propio Buda no la inventó.
Lao-Tsé (China)
Lao-Tze, también conocido por Lao-Tzu y Laozi, fue un antiguo filósofo chino cuyo nombre es esencialmente un título de honor que significa ‘Viejo maestro’ o ‘Viejo maestro’.
Se le acredita como el autor del Tao-te-Ching, una obra de texto que ejemplifica sus pensamientos y enseñanzas que fundaron el sistema filosófico del taoísmo, que hace referencia a las prácticas meditativas y la idea de la sabiduría en el silencio. Hay mucha especulación sobre si Lao-Tze realmente existió como un solo hombre, o si el nombre se refiere a una colección de individuos y filósofos que compartían las mismas ideas.
Dosho (Japón)
Dosho fue un monje japonés que, en el siglo VII, viajó a China y estudió budismo con Hsuan Tsang, un gran maestro de la época. Fue durante este viaje que Dosho aprendió todo sobre el proceso del Zen, con el que luego regresó a Japón.
Cuando regresó, abrió su primera sala de meditación dedicada a la práctica de Zazen, una meditación sentada. Creó una comunidad de monjes y estudiantes con un enfoque principal en la enseñanza de esta forma de meditación en Japón.
Una mirada al origen y las raíces de la meditación
Aunque la meditación como práctica hoy en día es bastante común y generalizada, es bueno entender que los orígenes y las raíces de la meditación se remontan a mucho tiempo atrás. Hoy en día, la meditación ha sido y sigue siendo adaptada para adaptarse a nuestras vidas y volver a sus raíces puede ayudarlo a desarrollar una fuerte apreciación de cuán amplia es la práctica, así como también cómo se desarrolló en diferentes países en diferentes momentos.
A continuación, he dado una breve descripción de estos orígenes y raíces:
India, vendatismo y yoguis
Las imágenes de meditación documentadas más antiguas son de la India y datan del 5000 al 3500 a. Las pinturas murales representan a personas sentadas en posturas sentadas de meditación con los ojos medio cerrados, supuestamente en profunda meditación.
El texto de meditación documentado más antiguo también es de la India, de las tradiciones hindúes del vendatismo, de alrededor del 1500 a. Aunque los Vedas crearon textos que describen prácticas meditativas, es importante saber que estos se habían transmitido previamente de forma oral a través de prácticas narrativas durante siglos.
Junto a la práctica védica, las tradiciones hindúes también describen la práctica yogui de meditar en cuevas. Se cree que muchas prácticas modernas de meditación provienen de este linaje, incluido el movimiento de yoga moderno cuyas técnicas se basan predominantemente en la práctica de Hatha Yoga.
Aunque es bueno entender que el origen de estas técnicas se basa en la meditación para el desarrollo espiritual, no en la práctica común de estiramientos y movimientos que muchas escuelas occidentales enseñan hoy en día.
budismo en la india
La meditación suele estar más estrechamente ligada al budismo, aunque la imagen de Buda meditando en un loto no apareció hasta mucho más tarde, mucho tiempo después de que comenzara el budismo. En el lenguaje clásico del budismo, la meditación se conoce como bhāvanā, que significa desarrollo mental, o dhyāna, que significa calma mental.
Las diversas técnicas y prácticas para la meditación son muchas. Casi al mismo tiempo que el budismo estaba creciendo, también se estaban desarrollando otras tres prácticas, cada una con su propia forma de abordar la meditación. Aunque estos no son tan populares a nivel mundial como el budismo, vale la pena conocerlos:
- Mahavira y el jainismo en India: a Tirthankara Mahavira, también conocido como Vardhamāna, se le atribuye la reactivación del jainismo. Tirthankara significa ‘Ford Maker’ y la palabra indica un fundador de un ‘tirtha’: un pasaje a través del mar de nacimientos y muertes. Mahavira fue el vigésimo cuarto Tirthankara. Presentó las enseñanzas espirituales y éticas de los Tirthankaras de la era prevédica que llevaron al renacimiento del jainismo en la India. Como práctica, el jainismo pone un fuerte énfasis en la autodisciplina y la contemplación, así como en la no violencia. Las técnicas de meditación en el jainismo se enfocan específicamente en mantras, visualizaciones y respiración.
- Lao Tze y el taoísmo en China: aunque existe cierta controversia sobre si Lao Tze existió como una sola persona o si el título se refiere a un colectivo de individuos, si existió, se cree que esto habría sido alrededor del siglo VI a. El taoísmo pone énfasis en volverse uno con ‘Tao’, que significa ‘vida cósmica’ o naturaleza. Las técnicas tradicionales de meditación taoísta incluyen un enfoque en la atención plena, la contemplación y el uso de la visualización.
- Confucio y el confucianismo en China: Confucio fue un maestro, político y filósofo chino que existió en el siglo VI a. Sus enseñanzas y pensamientos se expresaron a través de la filosofía ahora conocida como confucianismo y todavía son bastante prominentes en la China actual. El confucianismo pone énfasis en el crecimiento personal, la moralidad y la justicia social. La meditación en el confucianismo se conoce como Jing Zuo y se centra en la superación personal y la contemplación.
Práctica de Sufismo y Meditación
El sufismo es una antigua tradición islámica que se remonta a 1400 años. Es una práctica en la que los musulmanes buscan conectarse con Alá (Dios) a través de la autorreflexión y la contemplación, y evitando los bienes materiales. Se cree que a través de alguna influencia india, el sufismo desarrolló su práctica particular de meditación que incluye un enfoque en…