La historia del Big Apple Night Club | Biblioteca de

En 1937 estaba tocando la máquina de discos, los bailarines negros se movían en círculos y parejas, y los espectadores blancos se apresuraron al balcón para una mirada de ojos muy abiertos a los movimientos energéticos en los lisos pisos de pino. El club nocturno de Big Apple demostró una mezcla perfecta de melodías jazzes, baile desinhibido y un lugar de reunión local donde los residentes negros de los vecindarios circundantes podían dejar un poco de vapor. El edificio, una ex sinagoga, también tenía un balcón, que proporcionaba un espacio para que los estudiantes blancos de la Universidad de Carolina del Sur ingresen al club y admiraran a los bailarines durante esta era de estricta segregación. Estos espectadores blancos copiaron los movimientos y viajaron más libremente, permitiendo que la locura de baile se extendiera cada vez más rápido. En la ciudad de Nueva York, la locura se afianzó y desde allí, extendida por todo el país.

El edificio que una vez albergó el Big Apple Night Club sigue en 1000 Hampton Street. Pero el edificio no comenzó originalmente en ese lugar, ni originalmente era un club nocturno. Vuelvamos de regreso y veamos cómo llegó a estar este increíble lugar.

En 1916, la Sinagoga de la Segunda Casa de la Paz fue construida en 1318 Park Street en un vecindario del centro de Columbia que albergaba una mezcla de residentes judíos, griegos y afroamericanos. La sinagoga fue construida para reemplazar una más antigua que se había quemado en el sitio. Presentaba la estrella de David en vidrieras sobre la puerta, bancos de roble, pisos de pino y un alto balcón para acomodar a las adoradoras. Esta estructura se utilizó para los servicios religiosos hasta 1934, cuando se construyó una nueva sinagoga de ladrillo más grande en 1719 Marion Street. En 1971, la Casa de la Paz, o Beth Shalom en hebreo, se mudó nuevamente a 5827 North Trenholm Road, donde sus miembros adoran hoy.

Sinagoga de la Casa de la Paz, 1928. De la colección de fotografías Russell Maxey.

Pero en 1936, la sinagoga vacante en Park Street estaba lista para una nueva vida. El edificio fue vendido a HW Desportes, un vendedor ambulante. Fue arrendado y operado como club nocturno por Frank «Fat Sam» Boyd y «Big» Elliott Wright. Boyd, alto, fornido y solo 20, era un ávido bailarín y Wright, con 350 libras y no estar metido en el que se metían, era un músico, por lo que estos intereses se combinaron para crear una sensación de baile para su club. Un letrero con una manzana roja brillante estaba colgada sobre la puerta, y nació el Big Apple Night Club. Wright y Boyd instalaron un fonógrafo sobre el cual Big Band y otras melodías de jazz podrían tocarse para un níquel. Los bailarines vinieron de los vecindarios afroamericanos de la clase trabajadora circundantes que llenaban los bloques debajo de Park Street hasta el río.

Fila de casas debajo de Park Street, 1955. Del Archivo de fotografías del periódico estatal.

El Nickelodeon, lleno de melodías modernas, hizo que los bailarines se movieran, pero se basaron en los estilos tradicionales de baile afroamericanos para crear un nuevo y animado conjunto de movimientos. Seis u ocho bailarines formaron círculos que barajaban al ritmo, mientras que un líder, a menudo gordoso Sam Boyd, gritó pasos de baile como «Strut and Tuck», o «Give la bota». Cuando el líder llamó a «brillar», una sola bailarina o pareja saltó al centro del círculo e improvisó o exageró los movimientos a la apreciación del círculo. Este baile se hizo conocido como la Gran Manzana después del club.

Big Apple Dancers, 1937. De la colección Augustus Graydon.

Hacidos por la música del Nickelodeon, los estudiantes blancos de la cercana Universidad de Carolina del Sur llegaron a la puerta y le preguntó a Elliott Wright si podían entrar. Wright les cobró una portada y les indicó que fueran al balcón, donde podían escuchar la música y ver a los bailarines debajo. Tomados con el baile, los estudiantes practicaron los movimientos solos y comenzaron a pavonearse en fiestas de baile cerca de la universidad. En el verano de 1937, los bailarines blancos extendieron el nuevo baile al Pabellón en Myrtle Beach. La noticia del nuevo baile de alguna manera llegó al gerente del Roxy Night Club en la ciudad de Nueva York, y los Scouts llegaron al sur para reclutar bailarines blancos para actuar en el Roxy por una suma ordenada de $ 50 por día. Desde allí, la moda de baile fue de costa a costa, inspirando al líder de la banda Tommy Dorsey para escribir el Big Apple Swing y para el presidente Roosevelt para organizar una fiesta de Gran Manzana en la Casa Blanca. La Gran Manzana luego se transformó en el Jitterbug, y se considera la base del baile moderno de rock and roll.

Mientras tanto, los bailarines negros en Columbia continuaron realizando su baile e improvisando nuevos movimientos y sonidos, pero sin la fanfarria o las actuaciones pagadas que recibieron los bailarines blancos. El Big Apple Night Club se vendió en 1938 y luego albergó varios negocios hasta que quedó vacante en 1979. Los vecindarios negros que rodean Park Street dieron paso a la renovación urbana, y pocos quedan para recordar el club oscilante que comenzó una locura. Pero el antiguo edificio que albergaba el club permaneció.

Ex Big Apple Club, 1979. Del Archivo de fotografías del periódico estatal.

En 1982, la antigua Gran Manzana fue comprada, restaurada y se mudó a su sitio actual en 1000 Hampton Street, donde sirve como un recordatorio de la locura de baile de las grandes manzanas que barrió la nación. La recompensa nunca llegó a los bailarines originales, pero su influencia, creatividad y estilo ciertamente reverberaron por todas partes. Entonces, agradecemos a Frank «Fat Sam» Boyd, Elliott Wright y los bailarines originales de Big Apple por sus talentos musicales y contribuciones a la danza moderna.

Exterior del Big Apple Club, 1937. ¿Podría ser Big Elliott Wright y Fat Sam Boyd afuera? Imagen de Associated Press, publicada en el estado el 12 de agosto de 1937.