«La gran literatura no puede crecer a partir de un suelo descuidado o empobrecido. Solo si realmente atendemos o cuidamos, se producirá que cada cien años más o menos podríamos obtener un Middlemarch».
– PD James.
Phyllis Dorothy James, baronesa James de Holland Park Obe, mejor conocida como PD James, nació el 3 de agosto de 1920 en Oxford, la hija mayor de un funcionario de ingresos interiores. La familia se mudó primero a Gales y luego, cuando tenía 11 años, a Cambridge, donde asistió a la Cambridge High School for Girls. Debido a las presiones financieras en el hogar, dejó la escuela cuando tenía 16 años, primero siguió a su padre en la oficina de impuestos, y luego trabajó en un teatro donde conoció a su esposo, Ernest Connor Bantry White, que estaba entrenando para ser médico.
Se casaron en 1941 y tuvieron dos hijas durante los años de guerra: nombró a su segunda hija después de su autora favorita, Jane Austen. Connor fue enviado a la India durante la Segunda Guerra Mundial con el Cuerpo Médico del Ejército Real y regresó con discapacidad mental. Fue hospitalizado y finalmente institucionalizado, antes de fallecer en 1964.
Asumiendo la responsabilidad financiera de la familia, James (que había sido enfermera durante la guerra) encontró trabajo como empleado del hospital y a través de pura persistencia e inteligencia se abrió camino hacia el administrador principal del hospital en la Junta del Hospital Regional del Noroeste, Londres, a cargo de cinco hospitales psiquiátricos. Ella escribió su primera novela, Cubre su rostro (el primero de la serie Adam Dalgliesh) en el tren hacia y desde el trabajo; Fue publicado en 1962. En 1968, se convirtió en directora en el departamento de políticas penales del Ministerio del Interior Británico, donde trabajó hasta que pudo retirarse en 1979 para escribir a tiempo completo.
Fue gobernadora de la BBC (1988-93), y presidenta del Panel Asesor de Literatura en el Consejo de las Artes de Inglaterra (1988-92) y el British Council (1988-93). Fue galardonada con el OBE en 1983 y creó un compañero de vida (baronesa James de Holland Park) en 1991.
Ella se sienta en la Cámara de los Lores (la Cámara Alta del Parlamento del Reino Unido, comparable al Senado de los Estados Unidos) como conservador. También es miembro de la Royal Society of Literature y miembro de la Royal Society of Arts. Presidió el Panel de Jueces del Premio Booker en 1987 y fue presidenta de la Sociedad de Autores desde 1997 hasta agosto de 2013. El Presidente de la Sociedad, un puesto por primera vez por Alfred, Lord Tennyson, es considerado el «honor final» otorgado por el cuerpo de escritores británicos. La baronesa James también ha recibido títulos honorarios de muchas universidades, incluido Downing College, Cambridge; St Hilda's College, Oxford y Girton College, Cambridge.
Ha recibido grandes premios por su escritura de crimen en Gran Bretaña, América, Italia y Escandinavia. En 1999 recibió el premio Mystery Writers of America Grandmaster por logros a largo plazo. Se publica ampliamente en el extranjero, incluidos Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Italia, España, Japón, Holanda, Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Portugal, Hungría, Checoslovaquia y Argentina.
Ella dice que sus influencias incluyen a Dorothy L. Sayers, Graham Greene y Evelyn Waugh, pero que su novelista favorita es Jane Austen («una amante absoluta de la construcción»).
Ella es la autora de más de 20 libros, la mayoría de los cuales se han adaptado para la televisión. Su autobiografía, Time to Be en serio: un fragmento de autobiografía, se publicó en 2000. En 2011 comentó que el paciente privado (2008) sería la novela final de Dalgliesh.
Más citas:
«Los ingleses somos buenos para perdonar a nuestros enemigos; nos libera de la obligación de gustarnos a nuestros amigos».
«Creo que la corrección política puede ser una forma de fascismo lingüístico, y envía escalofríos por la columna vertebral de mi generación que fue a la guerra contra el fascismo».
«Dios le da a cada pájaro su gusano, pero no lo arroja al nido».
«Llega un momento en que cada científico, incluso Dios, tiene que cancelar un experimento».
«Un hombre que vive con la naturaleza está acostumbrado a la violencia y es acompañable con la muerte. Hay más violencia en un seto inglés que en las calles más malas de una gran ciudad».
«Lo que un niño no recibe, rara vez puede dar más tarde».
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Esta cita y biografía originalmente se ejecutó en un número de la revista de membresía de Bookbrowse. Características y beneficios de membresía completa.