‘El poder de las escobas’
Estamos encantados de presentar aquí una versión abreviada de la sección titulada ‘El poder de las escobas’ en el capítulo ‘Mujeres mexicas en el frente interno’ de la profesora Louise Burkhart, en el libro clásico de 1997 Mujeres indias del México primitivo (eds. Schroeder, Wood y Haskett).
Foto 1: Una mujer mexica sostiene una escoba o un abanico de plumas: detalles del Codex Telleriano-Remensis fol. 30r (Click en la imagen para ampliar)
Para los sacerdotes mexicas, barrer era un servicio esencial en las casas de los dioses. Un sacerdote que barre el recinto de un templo obviamente está realizando un ritual de purificación, pero ¿debe divorciarse tal acto de su aplicación ‘práctica’ en el hogar antes de que se convierta en un ritual? Un ama de casa, levantándose antes del amanecer para barrer los escombros de la noche, seguramente se vio a sí misma como un actor en la regeneración del orden, separando el día de la noche y protegiendo a su familia de fuerzas peligrosas. Las actividades domésticas que estaban muy pautadas, rodeadas de tabúes y vinculadas a dioses y conceptos religiosos importantes pueden considerarse actos rituales.
Foto 2: Un escudo azteca de ‘juguete’ con un arco y cuatro flechas en miniatura, junto con un pequeño huso y espiral y una escoba de caña en miniatura (Haga clic en la imagen para ampliar)
Aunque tanto hombres como mujeres podían barrer y lo hacían, en el contexto doméstico el acto estaba más estrechamente asociado con las mujeres. A las niñas se les dieron pequeñas escobas, mientras que a los niños se les presentó un pequeño escudo y flechas (foto 2). En el Códice Mendoza, la niña de doce años es la niña que se muestra barriendo, a instancias de su madre; los dos hombres que se muestran barriendo en otras partes del códice son sacerdotes.
Foto 3: Tlazolteotl; Códice Florentino Libro 1 (Click en la imagen para ampliar)
Dioses y mortales barrían. Quetzalcóatl, dios del viento, barría los caminos en busca de los dioses de la lluvia. Era, cabe señalar, una deidad de carácter sacerdotal más que guerrero; barrer era más propiamente la provincia de las mujeres divinas. Coatlicue concibió a Huitzilopochtli, la deidad patrona de los mexicas, mientras barría. Chimalman estaba barriendo cuando quedó embarazada de Quetzalcóatl. Las deidades estrechamente relacionadas Tlazolteotl, ‘Deidad de la inmundicia’, y Toci, ‘Nuestra abuela’ (también llamada Teteo Innan, ‘Madre de los dioses’, y Yaocihuatl, ‘Mujer enemiga’), llevaban escobas; Toci también llevaba un escudo. El cuadro 3 es la representación de Tlazolteotl, un artista nativo pintado para Sahagún. Durante el festival de Toci, Ochpaniztli, ‘Barriendo los Caminos’ (ver foto 7L), los caminos fueron barridos, al igual que las casas, los baños y los patios. Toci estaba representada por un fardo de paja -como si fuera una escoba- y se realizaban simulacros de batallas utilizando escobas invertidas como armas en lugar de espadas.
Foto 4: La escoba de paja, llamada ‘tlachpanoni’ en náhuatl, como ‘arma’… (Click en la imagen para ampliar)
La escoba estaba un arma: era la definición del ama de casa contra la suciedad y el desorden invasores, fuerzas periféricas que, como los enemigos del Estado, amenazaban el mantenimiento del orden y la centralidad. La escoba era un objeto de poder, ambivalente porque purificaba pero en sí misma era portadora de suciedad. El autor de la códice carolino, preocupada por la persistencia de ‘idolatrías’, escribió que las ancianas dejaban sus escobas afuera para que la suciedad arrastrada por las escobas no introdujera discordia en la casa. Se señala otra ‘superstición’: un hombre que desee seducir a una mujer podría recoger las pajitas que caían de su escoba cuando ella barría. Una vez que tuviera veinte pajitas (una ‘cuenta’ completa en el sistema vigesimal), podría volver el poder de la escoba contra su dueña y obligarla a cumplir con sus deseos.
Durante los nemontemi, los cinco días sin nombre al final del año, la gente temía especialmente el desorden, como, por ejemplo, en forma de peleas, enfermedades y caídas. Y no se atrevían a exponerse a las escobas. Si una mujer deseaba limpiar el polvo de su casa, tenía que soplarlo con un ventilador (ver foto 1), plumas de pavo o un manto.
Foto 5: Una escoba grande yace en el suelo en el centro de este modelo de casa y patio de granjero, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Haga clic en la imagen para ampliar)
En el esquema cósmico de las cosas, las mujeres, con sus vínculos más estrechos con la tierra y la noche, eran árbitros del desorden, de la creación y la desintegración, en un grado en que no lo eran los hombres. Las mujeres, después de todo, procesaban materiales sin terminar en productos terminados: alimentos en comidas, fibras crudas en hilos y telas, secreciones sexuales en bebés. Una mujer con una escoba en las manos se encontraba en la intersección del caos y el orden: al tener cierta afinidad con los poderes que arrojaban polvo y escombros a su patio ordenado (ver imagen 5), también podía ejercer control sobre ellos y mantenerlos a raya. bahía, manteniendo el equilibrio adecuado entre su centro ordenado y la periferia desordenada que amenazaba con engullirlo.
Dadas estas asociaciones, no sorprende que cuando los hombres estaban en guerra, sus esposas y otras relaciones femeninas fueran especialmente diligentes en barrer.
Imagen 6: Mujeres empuñando armas guerreras: escoba y espada ancha; detalles adaptados del Codex Mendoza fol. 60r (L) y Manuscrito Tovar fol. III (R) (Click en la imagen para agrandar)
La descripción de Durán de una guerra con los huastecos cuenta cómo las esposas de los guerreros mexicas barrían no sólo al amanecer sino también a la medianoche, al mediodía y al atardecer: las cuatro esquinas del camino del sol. La guerra era un negocio «solar»: el dios de la guerra Huitzilopochtli se identificaba con el sol; guerreros muertos fueron a la casa del sol. ¿El sol, al ver a la mujer marcar su paso purificando el espacio de su casa, correspondería concediendo favores a su esposo donde él laboraba en el campo de batalla? Así como su escoba conquistaba la tierra, ¿su espada conquistaría a los soldados enemigos?
Foto 7: La fiesta azteca de Ochpaniztli, según consta en el Códice Tovar (verso hoja 151) (L); una escoba se encuentra en el centro de esta casa de granjero nahua reconstruida, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México (Haga clic en la imagen para ampliar)
En el relato de Fernando Alvarado Tezozomoc sobre la guerra entre las dos ciudades mexicas Tenochtitlan y Tlatelolco, en una defensa desesperada del templo de Huitzilopochtli de Tlatelolco, un grupo de mujeres tlatelolcas salió a enfrentar al enemigo… Desde las gradas del templo no tiran dardos o lanzas sino escobas. Esta es la mujer como árbitro del caos, presentando una defensa final de la centralidad y el orden al mismo tiempo que marca la transición del poder de un grupo de hombres a otro. Si se esperaba que las acciones de estas mujeres guerreras disuadieran al enemigo o fueran completamente expresivas o, de hecho, si este episodio realmente ocurrió, es desconocido. Sin embargo, la historia se basa en el papel de las mujeres como guardianas del frente doméstico que empuñan una escoba.
Fuente:-
• ‘Mujeres mexicas en el frente interno: trabajo doméstico y religión en el México azteca’ por Louise Burkhart, en Mujeres indias del México primitivo editado por Susan Schroeder, Stephanie Wood y Robert Haskett, University of Oklahoma Press, Norman y Londres, 1997.
Fuentes de imágenes: –
• Foto principal: Imagen de Bernardino de Sahagún, Primeros Memoriales (fol. 255v), edición facsímil, fotografiado por Ferdinand Anders. Norman: University of Oklahoma Press, 1993 (suministrado por Louise Burkhart)
• Foto 1: Imagen de la Códice Telleriano-Remensis escaneado de nuestra copia de la edición facsímil por Eloise Quiñones Keber, University of Texas Press, 1995
• Imágenes 2 y 5: Fotos de Ian Mursell/Mexicolore
• Foto 3: Imagen de la Códice florentino (original en la Biblioteca Medicea Laurenziana, Florencia) escaneado de nuestra propia copia de la edición facsímil de 3 volúmenes del Club Internacional del Libro, Madrid, 1994
• Foto 4: Imagen escaneada de Los Dioses Menores de Salvador Mateos Higuera (Ciudad de México, 1994)
• Foto 6 (L): Imagen adaptada de la Códice Mendoza escaneado de nuestra copia de la edición facsímil de James Cooper Clark, Londres, 1938
• Foto 6 (R): Imagen adaptada y escaneada de nuestra copia de la Manuscrito Tovaredición facsímil de ADEVA, Graz, Austria, 1972
• Foto 7 (L): Imagen de Wikimedia Commons (original en la Biblioteca John Carter Brown, EE. UU.)
• Foto 7(R): Foto de Ian Mursell/Mexicolore.
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 19 de mayo de 2020