Investigadores de la Universidad de Montreal afirman que el fármaco metirapona reduce la capacidad del cerebro para volver a registrar las emociones negativas asociadas con los recuerdos dolorosos. En otras palabras, los malos recuerdos se bloquean efectivamente para que no se recuerden o recuerden.
El estudio del equipo desafía la teoría de que los recuerdos no se pueden modificar una vez que se almacenan en el cerebro.
«La metirapona es un fármaco que reduce significativamente los niveles de cortisol, una hormona del estrés que interviene en el recuerdo de la memoria», explicó la autora principal Marie-France Marin, estudiante de doctorado.
Manipular el cortisol cerca del momento de la formación de nuevos recuerdos puede disminuir las emociones negativas que pueden estar asociadas con ellos, dijeron los investigadores.
“Los resultados muestran que cuando disminuimos los niveles de la hormona del estrés en el momento de recordar un evento negativo, podemos afectar la memoria de este evento negativo con un efecto duradero”, dijo Sonia Lupien, Ph.D., quien dirigió el investigación.
Treinta y tres hombres participaron en el estudio, que implicó el aprendizaje de una historia compuesta por eventos neutrales y negativos.
Tres días después, se dividieron en tres grupos: los participantes del primer grupo recibieron una dosis única de metirapona y el segundo grupo recibió una dosis doble. El tercer grupo recibió un placebo.
Luego se pidió a los participantes del grupo que recordaran la historia. Luego, cuatro días después de que el medicamento se hubiera eliminado del cuerpo, se reevaluó el desempeño de la memoria individual.
“Encontramos que los hombres del grupo que recibieron dos dosis de metirapona tenían problemas para recordar los eventos negativos de la historia, mientras que no mostraron ningún problema para recordar las partes neutrales de la historia”, dijo Marin.
«Nos sorprendió que la memoria disminuida de información negativa siguiera presente una vez que los niveles de cortisol habían vuelto a la normalidad».
La investigación ofrece esperanza a las personas que padecen síndromes como el trastorno de estrés postraumático.
“Nuestros hallazgos pueden ayudar a las personas a lidiar con eventos traumáticos ofreciéndoles la oportunidad de ‘reescribir’ la parte emocional de sus recuerdos durante la terapia”, dijo Marin. Sin embargo, un obstáculo importante es el hecho de que la metirapona ya no se produce comercialmente.
A pesar de la indisponibilidad del medicamento, la prueba de concepto puede impulsar futuros estudios clínicos.
“Otros medicamentos también reducen los niveles de cortisol, y estudios adicionales con estos compuestos nos permitirán obtener una mejor comprensión de los mecanismos cerebrales involucrados en la modulación de los recuerdos negativos”.
Fuente: Universidad de Montreal