Cuando se le pregunta si se “siente triste”, es probable que alguien se pregunte si está triste o infeliz, pero ¿el azul está realmente asociado con los colores de la depresión?
El estudio de cómo los colores afectan tu estado de ánimo y mental se conoce como psicología del color.
Si bien este campo de estudio es relativamente nuevo, las personas han usado colores durante siglos para describir cómo se sentían, desde ondear banderas azules durante el duelo hasta tradiciones culturales de vestirse de rojo para mostrar celebración.
Muchas cosas pueden afectar cómo te hace sentir un color, incluido su tono, sombra y vitalidad.
Cuando se trata de colores de depresión, el gris y el azul tienden a ocupar un lugar destacado en la lista de los asociados con el estado de ánimo bajo.
En un estudio de 2010 que utilizó la rueda de colores de Manchester, los expertos encontraron que el gris era el color que las personas señalaban cuando se les pedía que reflejaran sentimientos de depresión.
Un estudio de 2016 encontró que aquellos con puntajes más altos en escalas depresivas seleccionaron el gris como su color de elección.
El gris a menudo se considera un color neutral, un color sin emoción, en la psicología del color, lo que puede explicar en parte por qué se compara con sentimientos de depresión.
La depresión es algo más que tristeza. Puede ser una sensación de vacío, apatía, desesperanza y desesperación. Al igual que el color gris, puede ser desapasionado.
Además del gris, el azul es un color que a menudo se relaciona con un estado de ánimo bajo, particularmente con la tristeza, aunque el tono de azul puede afectar cómo te sientes al respecto.
Un estudio de 2017 encontró que el azul oscuro era el color más relacionado con la depresión.
En los estudios de 2010 y 2017, la vitalidad del color fue tan importante como el color mismo. Los tonos más fríos y oscuros se asociaron más estrechamente con las emociones negativas en comparación con los tonos más cálidos y claros.
Los tonos de azul más cálidos y claros, por ejemplo, se identificaron como colores «favoritos» y se asociaron con efectos calmantes.
La forma en que los colores afectan tu estado de ánimo es un campo de estudio en curso.
Los expertos están de acuerdo en que la capacidad de ver el color tiene un propósito, lo que significa que hay una razón por la cual el cerebro quiere saber los colores de las cosas que te rodean.
Por ejemplo, sabes que un plátano está listo para comer cuando cambia de verde a amarillo. Para tu cerebro, un plátano verde dice «detente» mientras que el plátano amarillo dice «adelante».
De manera similar, otros colores en la naturaleza pueden haber transmitido importantes señales de supervivencia. Los días fríos y tristes pueden haber sido menos activos que los días cálidos y soleados.
El rojo, el color de las superficies calientes y la sangre, puede haber sido un color de alarma o peligro.
Desde este punto de vista, tiene sentido que cada color que veas pueda causar una respuesta fisiológica en el cuerpo.
Según la investigación de imágenes neuronales de 2020, cada color crea una actividad cerebral distinta.
Se estimulan diferentes áreas del cerebro según el color que esté viendo, liberando hormonas y enviando señales a otras partes del cuerpo.
Cuando se trata de colores de depresión como el gris y el azul, estos colores a menudo se etiquetan como de tono «frío» y se cree que tienen un efecto sedante en el cerebro.
Influencias culturales
Los colores pueden afectar su cerebro de maneras neurológicas específicas, pero la forma en que percibe el valor de un color también puede verse influenciada por su cultura y entorno.
El negro, por ejemplo, está ampliamente asociado con la muerte y el luto en la cultura occidental. A menudo es un color que encubre a los villanos ficticios en las películas y la televisión. Muchas personas asocian el negro con la oscuridad, lo que puede representar un miedo aterrador a lo desconocido.
Por estas razones y muchas otras, el negro ha logrado la etiqueta de ser un color negativo.
Otro ejemplo de la influencia del color cultural se puede ver con el color verde.
El verde se usa comúnmente para representar enfermedad o dolencia. Se ha utilizado en la literatura para describir emociones inútiles como los celos, dando lugar al dicho «verde de envidia».
Actualmente no hay evidencia que sugiera que colores específicos puedan causar o desencadenar depresión.
Mientras que algunos colores como el azul y el gris pueden evocar sentimientos negativos de mal humor, la depresión es un diagnóstico clínico caracterizado por patrones de angustia y deterioro funcional de larga duración.
Se desconocen las causas exactas de la depresión, pero se han identificado como posibles factores el trauma, el estrés crónico, la genética, las enfermedades físicas y los medicamentos.
Las emociones pueden influir en tus sentidos.
Por ejemplo, si está en un estado de miedo intenso, es más probable que vea sombras alarmantes o formas sospechosas donde no las hay.
Si la depresión es un estado emocional persistente, es natural preguntarse si puede influir en la percepción visual.
En un estudio de 2010, se encontró que 40 personas con un diagnóstico de depresión mayor tenían disminuciones significativas en la sensibilidad de la retina, incluso si estaban tomando medicamentos para tratar sus síntomas.
La sensibilidad retiniana disminuida podría afectar qué tan bien percibe la vitalidad de los colores, haciendo que las cosas parezcan más apagadas de lo que realmente son.
Se observaron hallazgos similares en un estudio de 2014 que investigó la sensibilidad a la luz en personas que vivían con el trastorno afectivo estacional (SAD), una condición depresiva.
Los resultados mostraron que aquellos que experimentaban SAD habían reducido la sensibilidad retiniana a un año luz.
Debido a que los colores son un reflejo de diferentes longitudes de onda de luz, es posible que la disminución de la sensibilidad a la luz en condiciones depresivas pueda afectar la percepción del color.
Luz y depresión
Los mismos autores del estudio de 2014 notaron una idea importante sobre la luz y la depresión en una investigación de seguimiento de 2021.
Si bien no existe un vínculo conocido entre colores específicos y desencadenantes depresivos, el estudio de 2021 sugiere que la disminución de la capacidad para percibir la luz puede ser una causa subyacente del TAE.
SAD es un trastorno depresivo directamente afectado por la luz solar y el ciclo estacional día-noche.
El gris y el azul a menudo se consideran colores depresivos que pueden contribuir a sentimientos de mal humor.
Si bien estos colores pueden asociarse con sentimientos negativos, no hay evidencia que sugiera que ver un color específico pueda desencadenar un episodio depresivo.
Algunas condiciones depresivas, como el trastorno afectivo estacional, pueden verse afectadas por la eficiencia con la que sus ojos procesan la luz, el origen del color.
Si está experimentando depresión y necesita asistencia inmediata, puede comunicarse con alguien las 24 horas del día, los 7 días de la semana llamando 988.
También puede hablar con un representante de salud mental capacitado llamando a la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 800-662-4357.