La cuestión de las barbas
Esta imagen (derecha) de un Quetzalcóatl barbudo, de un fresco de Teotihuacan descubierto por Laurette Séjourné durante las excavaciones en 1955-56, plantea preguntas interesantes sobre cómo los mexicas (aztecas) veían el vello facial antes de encontrarse con los españoles. Para responder a esto nos hemos apoyado mucho en un excelente artículo sobre el tema de Guilhem Olivier escrito originalmente en español y titulado ‘Las “barbas del Sol” y otros relatos míticos mesoamericanos según la Histoyre du Mechique de André Thevet’, Estudios de Cultura Náhuatl 58, julio-diciembre de 2019, pp. 137-183. (Compilado por Ian Mursell/Mexicolore)
Foto 1: Motecuhzoma II en su palacio; Códice Mendoza fol. 69r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
El tema apenas ha sido tocado en la literatura, y es quizás más complejo de lo que se podría pensar en un principio. Por supuesto, el estereotipo planteado por los europeos hace 500 años era uno de los continentes desconocidos del mundo poblado por ‘salvajes’ peludos e incivilizados. El contacto con el Nuevo Mundo y sus habitantes condujo rápidamente a que esta perspectiva tuviera que ser revisada, pero reemplazada por una imagen no menos racista de los nativos americanos siendo lampiños o de piel suave y, por implicación, carente de virilidad, una noción que permaneció en la mentalidad europea durante siglos.
Dentro del mundo indígena, la apreciación de las barbas era cualquier cosa menos (perdón por el juego de palabras) clara…
Por un lado, la barba era vista como la marca de un hombre mayor distinguido, maduro, muy venerado, incluso semidivino: rápidamente vienen a la mente dos ejemplos destacados, el emperador Motecuhzoma II (foto 1) y el gobernante de los toltecas. ciudad de Tollan (Tula), Topiltzin Quetzalcóatl.
Pero tales casos eran raros y excepcionales.
Foto 2: Pinzas de oro para quitar el vello facial, del tesoro de la Tumba 7, Monte Albán (centro) y sobre un cura tarasco de Michoacán (derecha, de la ‘Relación de Michoacán’ fol. 60, detalle) (Click en la imagen para agrandar)
Por otro lado, es un hecho comúnmente conocido que a los nativos mexicanos – mexicas, mayas, mixtecos, tarahumaras, tarascos… – generalmente les disgustaba el vello facial y se esforzaban por deshacerse de él, ya sea arrancándose los pelos no deseados con las uñas o mediante el uso de pinzas. La evidencia del uso de tales pinzas proviene no solo de México sino de varios países de América del Sur, incluidos Venezuela, Perú, Colombia y Chile. Famosamente, el gran arqueólogo e historiador mexicano Alfonso Caso descubrió un ejemplo de un par de pinzas, hechas de oro, de 82 mm de largo, cada brazo ‘ligeramente cóncavo’, en la Tumba 7 en Monte Albán en 1932. Estaba seguro de su uso, y se refirió a una imagen de lo que parece ser un gran par de pinzas de oro similares sostenidas por un sacerdote en una procesión en Michoacán (foto 2).
Foto 3: Un grupo de españoles se prepara para arrestar a Moctezuma II en su palacio: ilustración de Keith Henderson (Click en la imagen para ampliar)
No es de extrañar, entonces, la conmoción, el asombro (algunos escritores indican incluso repugnancia) mostrados -y documentados por los cronistas españoles de la época- por los nativos mesoamericanos al ver a tantos extranjeros extraños, barbudos y relativamente jóvenes (foto 3). La misma sensación de asombro, cabe señalar, fue expresada por los mayas: Fray Diego de Landa comentó que en Yucatán, al recibir a los miembros de la expedición de Francisco Hernández de Córdoba en 1517, ‘los indios se espantaban de ver a los españoles y les tocaban las barbas y personas’ (nótese la sutil diferencia de tono en la traducción al inglés de esta oración: ‘Los indios se maravillaron al ver a los españoles, tocar sus barbas y personas’.) El hecho de que más tarde, bajo el dominio colonial español, las barbas se convertirían en un símbolo de estatus de élite asociado con los europeos no debería distraernos de mirar más de cerca su significado en el México anterior al contacto.
Foto 4: Tlaloc barbudo frente a un venado a punto de ser sacrificado ritualmente; Códice Fejérváry-Mayer pl. 26 (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
Mucho se ha hablado del mito ahora desacreditado de que los aztecas confundieron a Cortés con un dios que regresa: Quetzalcóatl (siga el enlace a continuación para obtener más información…) Por coincidencia, a menudo se lo representaba con barba (por ejemplo, en los Borgia, Vaticano 3773 y los códices Fejérváry-Mayer), de hecho, más a menudo que otros antiguos dioses mesoamericanos, incluidos Tezcatlipoca, Tonatiuh y Tlaloc (foto 4). Además, los imitadores de dioses y sus estatuas a menudo presentan barbas; en algunos casos, los imitadores de deidades primero se quitaban con cuidado sus escasos vellos faciales y los reemplazaban con barbas artificiales hechas de oro, plata o cobre. ¿Por qué? En parte podría reflejar la asociación mencionada anteriormente con la sabiduría de los mayores. Un 17. Un documento del siglo que describe al dios patrón local tlaxcalteca Camaxtle y su imagen imitadora dice: ‘Allí colocaron a Camaxtle, en la estera del águila, el que era su dios, que quizás era solo un sabio barbudo. Grande era su barba…’ (Aguilera 2010: 67).
Foto 5: Tonatiuh luciendo una larga barba roja que le llega hasta los pies; Códice Vaticano 3773 pl. 94 (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
Otra pista surge al observar las principales asociaciones de los dioses con barba: no es casualidad que, por ejemplo, Tlaloc y Tezcatlipoca en su forma de Tepeyóllotl (‘Corazón de la Montaña’) estén estrechamente relacionados con las montañas, la vegetación y los animales, lo que podría explicar sus representaciones con barbas. en casos individuales se han propuesto asociaciones específicas: por ejemplo, que la barba del dios Sol (foto 5) podría simbolizar los bigotes del todopoderoso jaguar.
Finalmente, debemos recordar que el nombre de Quetzalcóatl incluye al ave sagrada quetzal; algunas representaciones de quetzales en Teotihuacan muestran al ave con un mechón de plumas debajo del pico (imagen 6). Aguilera sugiere que esto es evidencia de que el pájaro representa a Quetzalcóatl (ibid, 222).
Claramente hay más en la barba mesoamericana, en términos simbólicos, que la mandíbula…
Foto 6: Detalle de un ‘mural de quetzal’ en un sector residencial de Techinantitla, Teotihuacan; Museo Amparo, Puebla, México (Click en la imagen para ampliar)
Fuentes/referencias:-
• Principal: Olivier, Guilhem (ver introducción)
• Aguilera, Carmen (2010): Ensayos sobre iconografía vol II, INAH, Ciudad de México.
Fuentes de imagen: –
• Principal: imagen escaneada desde Luciérnaga en la noche por Irene Nicholson, Faber and Faber, Londres, 1959 (ilustración de Abel Mendoza)
• Foto 1: Ilustración escaneada de nuestra propia copia de la Códice Mendozaedición facsímil de James Cooper Clark, Londres, 1938
• Foto 2: (L y centro) imágenes descargadas de El tesoro de Monte Albán/Estudios técnicos sobre la Tumba 7 de Monte Albán https://www.mediateca.inah.gob.mx/islandora_74/islandora/object/libro%3A562; (D) imagen de Relación de las ceremonias y ritos y población y gobernación de los indios de la provincia de Mechuacan (Editado por Moises Franco Mendoza) escaneado de nuestra propia copia de la edición facsímil de El Colegio de Michoacán, México, sin fecha
• Foto 3: imagen escaneada de la conquista de mexico por WH Prescott, vol. 1, Chatto & Windus, Londres, 1922
• Foto 4: imagen de la Códice Fejérváry-Mayer escaneado de nuestra propia copia de la edición facsímil de ADEVA, Graz, Austria, 1971
• Foto 5: imagen del Códice Vaticano 3773 escaneada de nuestra propia copia de la edición facsímil de ADEVA, Graz, Austria, 1972
• Foto 6: foto descargada del sitio web del Museo Amparo, https://museoamparo.com/colecciones/pieza/514/quetzal-alegorico-fragmento-de-pintura-mural.
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 14 de mayo de 2022
Limerick azteca no. 36 – oda al vello facial:-
Cuando aparecieron los invasores españoles
Los lugareños reaccionaron ‘¡Son raros!’
Olvídate de la pistola y el caballo.
Ambos aterradores, por supuesto –
¡Fue el hecho de que CADA HOMBRE tenía barba!