Los científicos e investigadores han observado que el autismo y las enfermedades de la tiroides son dos epidemias en aumento. El Dr. Raphael Kellman cree que el autismo y las enfermedades de la tiroides están estrechamente relacionados. Su estudio demostró que el 75 por ciento de los niños con autismo tienen problemas de tiroides no diagnosticados, a menudo debido a análisis de sangre poco confiables.
El tipo más común de enfermedad de la tiroides que se observa en niños con autismo es el hipotiroidismo. El hipotiroidismo es una afección en la que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea necesaria para el crecimiento y el desarrollo.
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Conexión entre la tiroides y el autismo
El hipotiroidismo en los recién nacidos (llamado hipotiroidismo congénito) se detecta al completar el examen de detección de rutina del recién nacido. Los análisis de sangre incluyen T3, T4 y TSH, los cuales determinan la posibilidad de una glándula tiroides hipoactiva. En Estados Unidos, a uno de cada 4.000 recién nacidos se le diagnostica hipotiroidismo congénito cada año.
Como se menciona en el informe del Dr. Kellman, los casos de función tiroidea baja pueden pasar desapercibidos debido a análisis de sangre inexactos o ineficientes. Además, los síntomas del autismo y el hipotiroidismo son similares. Estos factores podrían llevar a un diagnóstico erróneo de cualquiera de los dos trastornos.
Los signos y síntomas superpuestos del autismo y el hipotiroidismo son:
- Ictericia que dura más de lo habitual
- Dificultad para alimentarse/comer
- Mal desarrollo óseo
- Tono muscular pobre
- Desviaciones gastrointestinales
- Constipación
- Dificultad para dormir
- Habla y otros retrasos en el desarrollo
- Vientre distendido
- Hiperactividad o letargo
- Piel seca y pálida
- Pobre crecimiento del cabello
- Infecciones y alergias
- Ganar demasiado o muy poco peso
- Enuresis
- Ansiedad, miedo y agresividad.
- Depresión
- Incapaz de enfocar/concentrarse
Cuando a los recién nacidos se les diagnostica hipotiroidismo, se inicia un tratamiento inmediato con medicamentos para la tiroides. Los casos de hipotiroidismo en bebés no tratados pueden provocar deterioro mental y otros trastornos del desarrollo, incluido el autismo. También puede causar otros problemas de salud como anemia, baja temperatura corporal e insuficiencia cardíaca. Por eso es fundamental que los padres reconozcan los síntomas de tiroides baja en los niños.
A diferencia del hipotiroidismo, el autismo no se detecta con un análisis de sangre y, a menudo, se diagnostica cuando el niño es mayor.
Hormona tiroidea materna, cerebro autista y su relación con la tiroides
En algunos casos, el hipotiroidismo en los bebés es causado por la condición de tiroides de la madre. Existe un creciente conjunto de evidencia que confirma un vínculo entre el embarazo y la enfermedad de la tiroides.
Un estudio realizado por el neurólogo Dr. Gustavo Román reveló que las mujeres embarazadas con niveles bajos de hormona tiroidea tienen cuatro veces más probabilidades de tener hijos autistas.
Los estudios del Dr. Román también han demostrado que la deficiencia de tiroides en mujeres embarazadas puede causar problemas de desarrollo que se observan comúnmente en cerebros autistas.
Una de las muchas causas posibles del hipotiroidismo es la deficiencia de yodo. Una investigación realizada por los CDC (Centros para el Control de Enfermedades) y la Universidad de Kansas concluyó que 1 de cada 7 estadounidenses tiene deficiencia de yodo.
Para garantizar un embarazo saludable, el Dr. Román dice: “Si planea quedar embarazada, pídale a su médico que mida el yodo en la orina y la función tiroidea de antemano. Si acaba de quedar embarazada, pídale a su médico que mida el yodo en la orina, la función tiroidea y comience a usar vitaminas prenatales, asegurándose de que haya yodo presente”.
Román también sugiere que las mujeres embarazadas se sometan a una evaluación adecuada y precisa de la tiroides antes, durante y después del parto.
Apoyo suplementario para el hipotiroidismo
El hipotiroidismo se trata comúnmente con pastillas de hormona tiroidea llamadas levotiroxina una vez al día. La dosis puede ajustarse según lo determine un endocrinólogo. Por este motivo se requieren citas mensuales y/o anuales con un endocrinólogo.
Diferencia entre hipotiroidismo e hipoadrenalismo
No se debe confundir el hipotiroidismo con el hipoadrenalismo, aunque sus síntomas son similares. El hipoadrenalismo, también llamado enfermedad de Addison, se refiere a la actividad insuficiente de la glándula suprarrenal. Esta enfermedad es causada por una deficiencia de la hormona esteroide cortisol.
Algunos síntomas de la enfermedad de Addison incluyen:
- falta de energía o motivación (fatiga)
- debilidad muscular
- bajo estado de ánimo
- Pérdida de apetito y pérdida de peso involuntaria.
- aumento de la sed
Autoinmunidad y enfermedad de la tiroides.
Un trastorno autoinmune llamado enfermedad de Hashimoto es una de las muchas causas del hipotiroidismo. Una condición autoinmune ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propios tejidos. En la enfermedad de Hashimoto, el sistema inmunológico ataca a la tiroides.
- aumento de peso
- fatiga
- palidez o hinchazón de la cara
- dolor articular y muscular
- constipación
- incapacidad para calentarse
- dificultad para quedar embarazada
- dolor articular y muscular
- pérdida o adelgazamiento del cabello, cabello quebradizo
- períodos menstruales irregulares o abundantes
- depresión
- ritmo cardíaco lento
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El hipotiroidismo es común en mujeres de 35 años en adelante. La Asociación Estadounidense de Tiroides sugiere que las mujeres se hagan pruebas de detección del trastorno cuando cumplan 35 años y cinco años después.
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Conexión entre la tiroides y el autismo
Las mujeres con hipotiroidismo que quedan embarazadas también corren el riesgo de tener un hijo con hipotiroidismo si no se detecta al principio del embarazo. Varios estudios han demostrado que los niños que tienen madres hipotiroideas corren el riesgo de sufrir trastornos del desarrollo y problemas de aprendizaje, además de contraer hipotiroidismo.
Hipotiroidismo y otros trastornos.
El hipotiroidismo también se asocia con la anorexia. En este caso, los niveles bajos de hormonas tiroideas parecen ser el resultado de una inanición prolongada. Una prueba realizada a 21 mujeres con anorexia nerviosa mostró que el 66% tenía una respuesta retardada de la TSH (hormona estimulante de la tiroides), que es un indicador de hipotiroidismo.
Recientemente, se ha observado un vínculo entre hipertiroidismo o hipotiroidismo en personas con enfermedad de Alzheimer. Se sabe que una tiroides disfuncional causa deterioro cognitivo, que incluiría síntomas de la enfermedad de Alzheimer. En el estudio de Framingham, 209 sujetos de 1.864 desarrollaron Alzheimer en un lapso de 12 años. De los 209 sujetos, 142 eran mujeres. Se identificó que tanto los niveles bajos como los altos de TSH plantean un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Buscando ayuda para tratar la enfermedad de tiroides para el autismo
Si usted es padre o cuidador de una persona con autismo y cree que es posible que tenga signos de enfermedad de la tiroides, lo mejor es consultar a su médico.
Lo más probable es que su hijo sea examinado y sometido a un análisis de sangre para detectar T3, T4 y TSH. Al revisar los resultados, su médico deberá brindarle un diagnóstico y un plan de tratamiento, si corresponde.
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Referencias
Enfermedad tiroidea y niños con autismo.. Obtenido de https://www.theautismexchange.com/organized-information/biomedical/conditions/thyroid-connection
El autismo es cuatro veces más probable cuando la tiroides de la madre está debilitada. 3 de agosto de 2013. Obtenido de https://www.sciencedaily.com/releases/2013/08/130813111730.htm
La conexión entre el autismo y la tiroides: recursos para el retraso del desarrollo. Obtenido de http://www.devdelay.org/documents/ThyroidautismoarticleKellman.pdf
Hipotiroidismo: descripción general, causas y síntomas. Obtenido de https://www.endocrineweb.com/conditions/Throid/hypotoidism-too-little-Throid-hormone
Hipotiroidismo severo en la madre se asocia con posible autismo en sus bebés. Obtenido de https://www.thyroid.org/patient-roid-information/ct-for-patients/vol-7-issue-1/vol-7-issue-1-p-3/
Función tiroidea y riesgo de enfermedad de Alzheimer: el estudio de Framingham. 28 de julio de 2008. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2694610/
Función tiroidea y enfermedad de Alzheimer. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19276542
Hipotiroidismo en mujeres. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26902444
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