La conexión entre el TOC y la psicosis

El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por pensamientos recurrentes y perturbadores (obsesiones) y comportamientos repetitivos y ritualizados (compulsiones).

Las obsesiones también pueden tomar la forma de imágenes intrusivas o impulsos no deseados. Las compulsiones tienden a interferir con la vida diaria de una persona, incluidas sus actividades e interacciones.

Esta es una imagen bastante general de cómo se ve el TOC, pero no hay un solo tipo de pensamiento o comportamiento que puedas experimentar con el TOC.

Los síntomas del TOC varían de persona a persona, y las obsesiones y compulsiones pueden cambiar con el tiempo.

Si tiene TOC, los tipos de obsesiones que tiene podrían relacionarse con:

• dañar
• perdiendo el control
• perfeccionismo
• religión
• pensamientos sexuales

Algunas compulsiones comunes pueden estar relacionadas con:

• comprobación
• limpieza y lavado
• repetir (como reescribir o movimientos corporales repetitivos)
• repeticiones mentales o revisiones

No todas las personas con TOC desarrollarán psicosis, pero algunas personas pueden experimentar síntomas de psicosis.

La psicosis es cuando se pierde algo de contacto con la realidad. Cuando experimenta síntomas de psicosis, puede tener dificultades para comprender qué es real y qué no.

Experimentar psicosis con TOC es más común cuando los síntomas del TOC o los niveles de ansiedad son particularmente altos.

Diagnóstico DSM-5

Incluso antes de que se comprendiera por completo la conexión entre el TOC y la psicosis, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5) describía que “los pensamientos, impulsos o imágenes obsesivos son producto de la mente de la persona” en el TOC.

En otras palabras, la conciencia de que las obsesiones y las compulsiones son productos de tu mente se considera una característica del TOC.

Anteriormente, se creía que las personas con TOC no deberían experimentar síntomas de psicosis.

Según el DSM-5, el TOC tiene especificaciones que muestran si una persona tiene:

• idea buena o regular: reconoce que las creencias definitivamente o probablemente no son verdaderas
• mala percepción: siente que las creencias son probablemente verdaderas
• introspección ausente o creencias delirantes: piensa que todas las creencias son verdaderas

Alguien que se considera que tiene TOC con poca o nula percepción podría no reconocer fácilmente sus pensamientos y comportamientos como problemáticos o irrazonables. Esto puede ser considerado psicosis.

El TOC con una percepción deficiente o ausente es cuando pueden aparecer síntomas de psicosis.

¿Qué tan frecuente es el TOC?

El TOC es una condición bastante común que afecta a adultos y niños de todas las razas, géneros, etnias y orígenes. Aproximadamente 1 de cada 100 adultos estadounidenses lo tiene.

Según la Fundación Internacional para el TOC, los síntomas del TOC aparecen por primera vez entre los 8 y los 12 años o entre los últimos años de la adolescencia y los primeros años de la edad adulta.

Por lo general, el TOC se diagnostica a los 19 años. El TOC aún se puede diagnosticar más tarde en la edad adulta, pero es menos común.

¿Cómo se diagnostica el TOC?

Los comportamientos y pensamientos asociados con el TOC existen en la mayoría de las personas hasta cierto punto. Pero mostrar síntomas inofensivos o leves de TOC no es suficiente para un diagnóstico.

Para ser diagnosticado con TOC, sus síntomas deben:

• interfiere en su funcionamiento diario
• causar mucha angustia
• consumir cantidades excesivas de energía o tiempo

Para medir si sus síntomas cumplen con los requisitos para un diagnóstico de TOC, es probable que deba ser entrevistado por un profesional de salud mental capacitado.

La lista de posibles síntomas del TOC es bastante larga. No hay dos personas que tengan los mismos síntomas al mismo tiempo.

Los dos síntomas principales del TOC son las obsesiones y las compulsiones. Algunos ejemplos incluyen:

• Miedo obsesivo a la contaminación: lavado de manos compulsivo, evitar el contacto físico, lavar la ropa en exceso
• Miedo a la muerte o al daño: Comprobación compulsiva de que las puertas estén cerradas con llave, comprobación de que los electrodomésticos estén apagados, evitación irrazonable de ciertas actividades.
• Miedo a desechar algo: guardar cosas inútiles
• Miedo a violar las reglas religiosas: orar compulsivamente, confesar repetidamente los pecados percibidos
• Miedo a la asimetría: la necesidad de organizar los elementos para que estén perfectamente alineados, trazar mentalmente la disposición de los objetos en una cuadrícula o las calles en un mapa

Cómo se siente la psicosis

Cuando experimenta síntomas de psicosis, su cerebro procesa la información de una manera que provoca una desconexión permanente o temporal de la realidad.

La psicosis no es necesariamente un trastorno en sí mismo, pero puede ser un síntoma de una afección de salud mental o de eventos médicos, como lesiones y algunas enfermedades.

Por lo general, la aparición de la psicosis requiere atención médica inmediata.

Los signos y síntomas de la psicosis pueden incluir:

• dificultad para concentrarse
• estado de ánimo deprimido
• dormir demasiado o no lo suficiente
• ansiedad
• paranoia
• alejamiento de familiares y amigos
• alucinaciones
• alucinaciones
• discurso desorganizado, como cambiar de tema de forma errática
• pensamientos o acciones suicidas

Algunos signos de psicosis pueden superponerse con otras afecciones (como el estado de ánimo deprimido, la ansiedad o las dificultades para dormir), pero si cree que tiene síntomas de psicosis, considere buscar ayuda de inmediato.

Si bien el TOC se considera una afección de salud mental, la psicosis no lo es. La psicosis describe un estado mental en muchas otras condiciones, incluido el TOC.

Si bien alguien con TOC puede experimentar psicosis, esto no significa que el TOC sea un trastorno psicótico. Es importante hacer esta distinción, especialmente cuando se busca tratamiento.

Diagnóstico erróneo de TOC con psicosis

Ocasionalmente, la introspección deficiente con el TOC puede atribuirse erróneamente a un trastorno psicótico y diagnosticarse erróneamente.

En un estudio de caso de 2012, una mujer tenía antecedentes de 1 año de síntomas que incluían retraimiento social, murmurar para sí misma y sentirse extremadamente desconfiado. Se aferró firmemente a los delirios sobre sus conocidos, a pesar de que su marido le decía lo contrario.

Dado que su comprensión de la realidad parecía distorsionada, los médicos dictaminaron que su comportamiento mostraba signos de psicosis.

Pero después de que fue hospitalizada, quedó claro que sus síntomas de psicosis acompañaban a los síntomas del TOC, incluida la repetición de pensamientos (obsesiones) y comportamientos (compulsiones).

El reconocimiento de sus patrones de pensamientos obsesivos y conductas compulsivas finalmente condujo a un diagnóstico correcto.

Hay muchas opciones de tratamiento para controlar los síntomas del TOC, que incluyen terapia y medicamentos.

Es posible que las personas con TOC tengan que trabajar con un terapeuta y probar múltiples estrategias para desarrollar el plan de tratamiento adecuado.

Según la International OCD Foundation, 7 de cada 10 personas con TOC se beneficiarán de la terapia cognitiva conductual conocida como prevención de respuesta a la exposición (ERP).

Muchas personas también pueden beneficiarse de la medicación además de la terapia.

Los grupos de apoyo también pueden ayudar a las personas con TOC a sentirse más conectadas con otras personas que viven con la misma afección.

Muchos centros de salud mental y hospitales ofrecen programas diurnos para pacientes ambulatorios que pueden ayudar a las personas con TOC. Con los programas diurnos, puede asistir al tratamiento durante el día hasta 5 días a la semana.

Además de la medicación y la terapia, puede hacer otras cosas para sentirse mejor.

Si tiene TOC, puede practicar técnicas específicas de cuidado personal a su propio ritmo y en la comodidad de su hogar para ayudarlo a controlar el estrés y aliviar los síntomas asociados con su afección:

• Consciencia. Debido a que los pensamientos intrusivos son comunes en el TOC, practicar la atención plena puede ayudarlo a reconocer patrones de pensamiento y trabajar para reconsiderarlos.
• diario. Escribir puede ayudarlo a notar pensamientos no deseados o intrusivos, así como a descubrir rituales y compulsiones que se usan para combatir estos pensamientos.
• Charla con uno mismo. El diálogo interno positivo, como las afirmaciones, puede ayudar a cambiar un monólogo interior obsesivo para que seas más amable y compasivo contigo mismo.
• Dormir. Una rutina de sueño constante y un ambiente tranquilo para dormir pueden ayudar a reducir los síntomas de la psicosis (y beneficiar la salud en general).
• Ejercicio. Algunas investigaciones sugieren que el ejercicio puede ayudar a aliviar los síntomas de la psicosis en personas con TOC.

Si vive con TOC, sus síntomas pueden ser muy variados e incluso cambiar con el tiempo. También puede desarrollar síntomas de psicosis.

Existen numerosas estrategias para hacer frente al TOC (con y sin psicosis), que incluyen:

• terapia
• medicamento
• cuidados personales

Con el apoyo de un terapeuta u otros profesionales de la salud, puede explorar las opciones de tratamiento para encontrar lo que funciona mejor para usted.

Para obtener más recursos e información sobre el TOC y la psicosis, puede visitar la Fundación Internacional del TOC.