Al estallar la Gran Guerra en 1914, el teniente general de cincuenta y siete años, Sir Robert Baden-Powell, KCB, contactó a Lord Kitchener y se ofreció a salir de la jubilación para servir a Gran Bretaña en su hora de necesidad. Sin embargo, el secretario de guerra creía que el oficial veterano tenía un papel mucho más crucial para jugar en el frente de la casa, entrenar y movilizar la organización que había fundado seis años antes y que ahora constituía un ejército en sí mismo: el movimiento de exploración. Bajo los auspicios de su querido jefe Scout, Boy Scouts y Girls Guides pronto trabajaban en una variedad de capacidades y ocupaban puestos clave que dejaban vacantes por soldados y enfermeras que habían ido a la primera línea. A raíz de las redacciones aéreas, mientras los Zeppelins todavía tarareaban en la distancia, los exploradores excitaron a los sobrevivientes de los escombros de Londres, tendían a los heridos y pedalearon por las calles que soplaban los «todo claro» en sus cornetas. Compulsualmente alegres, 20,000 exploradores marinos patrullaron las costas este y sur en ausencia de los guardacostas, observando minas y practicando señales que se utilizarán en la primera señal de la Hun invasor, solo para observar los rituales de apareamiento de los horizontes de mar, ayudan a un anciano. La matrona cuelga su lavado, o canta una interpretación de ¡Exagerar! ¡Exagerar! ¡Y juega el juego! Más furtivamente, los exploradores mantuvieron vigilios sobre ferrocarriles, puentes y líneas de telégrafo; Otros mantuvieron pestañas sobre los inmigrantes alemanes locales, quienes (su líder estaba convencido) inevitablemente planeaban el sabotaje. Todo el tiempo, Baden-Powell, con su caña exclusiva y su sombrero de campaña, visitaron jardines de desfile en todo el bloque Aliado, revisando formaciones de jóvenes cachorros de lobo ansiosos como Wellington en la víspera de Waterloo.
