Si Prokudin-Gorsky sintió que la gran fuerza de sus fotografías era su fidelidad hacia la naturaleza, también tenía bastante claro el efecto que esperaba que trabajara en el espectador. Al ver la amplitud y la belleza del país, escribió en notas a una conferencia para sus compañeros emigrantes rusos en París en la década de 1930, fue «la única forma de mostrar y demostrar a los jóvenes rusos, que ya lo han olvidado o que generalmente nunca lo han hecho. Visto su patria, todo el poder, el significado total, la grandeza total de Rusia y de esta manera despertar esa conciencia nacional que es tan necesaria ”.[^12] Incluso antes de la revolución rusa, que precipitó la partida del fotógrafo hacia Occidente, una inclinación nacionalista e imperialista es clara en su trabajo. Los escritos sobrevivientes de Prokudin-Gorsky están salpicados de evaluaciones del avance ruso en tecnología fotográfica que miden explícitamente su país de origen contra Europa, comparaciones que evocan una larga historia de ansiedades sobre el estado de Rusia frente a Occidente.[^13] En este contexto, significativamente, las posesiones imperiales a menudo se usaban como barómetros de europeos, un sentimiento quizás más infamemente disputado en una cita de una columna de periódico por nada menos que Fyodor Dostoevsky celebrando conquistas zaristas en Turkestan: «Esta vergüenza de que Europa considere asiático a los Estados Unidos. ha estado colgando sobre nosotros durante casi dos siglos ahora … Con nuestro impulso hacia Asia, tendremos un aumento renovado de espíritu y fuerza «.[^14]
