Identidad: definición, tipos y ejemplos

En el sentido más general, podemos definir la identidad como el sentido de identidad que tiene una persona, establecido por sus características, afiliaciones y roles sociales únicos. Además, la identidad tiene continuidad, ya que uno siente que es la misma persona a lo largo del tiempo a pesar de los muchos cambios en sus circunstancias.

Las semillas de la identidad se plantan durante la infancia de una persona, cuando sus cuidadores ejercen una mayor influencia sobre ella. Sin embargo, a medida que las personas pasan de la infancia a la adolescencia, comienzan a cuestionarse quiénes son y cómo encajan en la sociedad. Por lo tanto, los adolescentes se proponen descubrir su sentido de identidad experimentando con diferentes roles y comportamientos (Erikson, 1956). Aunque los adultos continúan reevaluando sus identidades a lo largo de sus vidas, los cambios en ellas son relativamente pequeños. Por lo tanto, según el famoso psicólogo Erik Erikson, este importante desarrollo de la identidad durante la adolescencia es esencial para formar un concepto sólido de sí mismo y desarrollar una dirección en la vida (Erikson, 1956).

Aquí hay un video divertido que presenta una visión filosófica sobre la identidad y la complejidad de un sentido continuo de sí mismo.

Las exploraciones durante la adolescencia son vitales para el desarrollo de nuestra identidad. Sin embargo, este proceso de formación de la identidad no siempre es tan sencillo como parece. Por ejemplo, los cuidadores y las circunstancias sociales de algunos adolescentes pueden restringir sus habilidades para experimentar con diferentes roles e identidades. Como resultado, estos adolescentes pueden no descubrir plenamente su sentido de sí mismos ni definir su identidad durante un tiempo.

Erikson denomina a la etapa de autodescubrimiento de la adolescencia “identidad versus confusión de roles”. Según esta noción, los individuos forman sus identidades después de probar diversos roles, conductas y estrategias sociales. Cuando no pueden completar esta etapa de manera efectiva, esto conduce a una confusión de roles (Erikson, 1956).

En términos simples, la confusión de roles puede considerarse como una falta de una identidad sólida. Una persona con confusión de roles puede sentirse insegura acerca de sí misma y de cómo encaja en la sociedad. Al no saber quién se supone que debe ser ni qué quiere realmente en la vida, puede tener dificultades para establecerse en una carrera profesional o tener relaciones saludables. Estas experiencias pueden reducir su autoestima y su satisfacción en la vida.
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Ejemplo de confusión entre identidad y roles
Supongamos que una persona llega a la mayoría de edad en un entorno en el que se ve obligada a adaptarse a los roles de género tradicionales. Es posible que no se le permita probar conductas o trayectorias profesionales que suelen atribuirse al sexo opuesto. Como resultado, esta persona podría experimentar confusión de roles si tiene dificultades para adaptarse a las normas que se le imponen.

¿Cómo definimos la identidad en comparación con la personalidad? Muchas personas utilizan el término identidad indistintamente con otros términos como carácter y personalidad. Aunque estos tres conceptos suenan similares, son distintos entre sí y aquí se explica cómo diferenciarlos.

La identidad incluye las cualidades de una persona sobre las que tiene poco o ningún control, como su origen familiar, el color de piel o la altura. También incluye sus sistemas de creencias, ética, moral y valores. Por el contrario, la personalidad generalmente abarca cualidades disposicionales como la extroversión, el temperamento, el optimismo y la responsabilidad, entre otras. En otras palabras, su identidad describe quién es usted y qué representa, mientras que su personalidad guía sus comportamientos.

El carácter es similar a la personalidad en el sentido de que se utiliza para describir el comportamiento de una persona. La diferencia clave entre personalidad y carácter es que las personalidades de los individuos son más visibles en sus acciones cotidianas. Por el contrario, los rasgos de carácter suelen reflejar tendencias de comportamiento específicas de la situación, como cuando se ve obligado a tomar decisiones de alto riesgo. Por ejemplo, su personalidad determinaría cómo interactúa con sus compañeros de trabajo en sus interacciones diarias. Por el contrario, es más probable que su carácter se revele en cómo reacciona ante circunstancias específicas, como cuando presencia discriminación en el lugar de trabajo o escucha por casualidad la conversación telefónica de su supervisor en la que detalla su plan de evasión fiscal.

Otra diferencia entre personalidad y carácter es que el carácter de una persona es más maleable que su personalidad. Además, los cambios en el carácter pueden reflejar cambios en la identidad, como los que se deben a la transformación de sus sistemas de creencias y valores. Por ejemplo, una persona puede no ser capaz de cambiar mucho su nivel de extroversión, pero puede valorar más la verdad a medida que envejece y se vuelve mucho más honesta con el tiempo.

¿Cuáles son los diferentes tipos de identidad? Ya hemos comentado que la identidad abarca diversos rasgos con los que nacemos y pensamientos, creencias y valores que adquirimos de nuestro entorno. A continuación, se presentan algunos tipos comunes de identidad y sus breves descripciones.

• Identidad racial se refiere al sentido de pertenencia de una persona a un grupo racial, como asiático-americano, blanco, etc. Este rasgo de identidad permanece constante a lo largo de la vida de una persona.
• Identidad étnica indica la afiliación de una persona a un grupo étnico específico, como japonés, malasio, etc.
• Identidad geográfica Es la identidad que indica la afiliación local de una persona. Por ejemplo, una persona que vive en los Estados Unidos puede identificarse como del Medio Oeste, del Sur, de Nueva York, de Texas, etc.
• Orientación sexual es un rasgo de identidad que indica la preferencia sexual de un individuo, como heterosexual, homosexual, bisexual, asexual, etc.
• Identidad familiar Está formada por todos los roles que una persona desempeña en su vida familiar. Por lo general, una persona tiene un rol principal (es decir, hija) a pesar de tener múltiples funciones en un momento dado (como hija, hermana, nieta, prima). Sin embargo, estos roles, y por lo tanto la identidad familiar principal de una persona, pueden cambiar con el tiempo a medida que se agregan nuevas funciones a su repertorio (como esposa, madre, tía, suegra, abuela, etc.).
• Capacidad Es una forma de identidad que refleja la capacidad o discapacidad de un individuo. Es posible que las personas sin discapacidad no sientan las implicaciones de esta forma de identidad tanto como las personas con discapacidad.
• Identidad corporal Se origina en la forma y el tamaño del cuerpo de una persona. Aunque algunos rasgos permanecen constantes a lo largo del tiempo (por ejemplo, la altura), otros pueden fluctuar (por ejemplo, el peso, la forma del cuerpo, etc.).
• Identidad generacional También se denomina identidad de edad y refleja la afiliación de una persona a un grupo de edad, como niño, adolescente, anciano, entre otros.
• El identidad religiosa La identidad religiosa de una persona refleja su sistema de creencias espirituales. Las personas pueden nacer en familias que practican una religión específica, pero a veces las personas adoptan una identidad religiosa diferente a medida que envejecen o se vuelven más o menos religiosas.
• Identidad de clase La identidad de clase de un individuo refleja el estrato social al que pertenece, como clase media, clase media alta, etc. Una persona puede no notar su identidad de clase hasta que interactúa con alguien de otra clase social.
• Identidad educativa Depende del nivel de educación que tenga una persona o del tipo de escuelas a las que haya asistido. Algunos ejemplos incluyen haber estudiado en una universidad de la Ivy League, haber abandonado la escuela secundaria, haber estudiado en una escuela privada o haber terminado una escuela pública, entre otros.
• Identidad profesional Se forma cuando una persona elige una carrera profesional y puede evolucionar con los cambios en los cargos y responsabilidades de la persona. Algunos ejemplos son médico, científico, maestro, superintendente, director ejecutivo, artista, minero, etc.

Aunque las identidades de esta lista son comunes, no son las únicas que encontramos. Algunas identidades están relacionadas con varios tipos de identidad o abarcan varios tipos de identidad, o son objeto de debate en nuestra sociedad. Analicemos algunas de ellas.

¿Qué es la identidad de género? La identidad de género indica a qué grupo de género pertenece una persona, como masculino, femenino o no binario, y, junto con la orientación sexual, podría ser uno de los tipos de identidad más debatidos en nuestra sociedad. La mayoría de las personas equiparan género y sexo, y surgen controversias cuando las personas se identifican con un género que no coincide con el sexo biológico que se les asignó al nacer. Para entender este debate, consideremos estos conceptos.

El género es una construcción social que incluye los patrones de conducta de los grupos y las expectativas sociales. En cambio, el sexo es un concepto biológico y depende de los cromosomas de los individuos y de otros factores genéticos. Si la identidad de género de una persona coincide con su sexo (es decir, masculino y masculino), se la denomina cisgénero. Si la identidad de género y el sexo no coinciden, estas personas pueden identificarse como transgénero, de género fluido, queer o no binario.

Por lo general, las personas nacen con dos cromosomas sexuales: XX para las mujeres biológicas y XY para los hombres biológicos. Sin embargo, el sexo no siempre es tan sencillo como mucha gente cree. Por ejemplo, las personas con síndrome de Turner tienen solo un cromosoma X, ya que les falta el segundo cromosoma sexual (Heard y Turner, 2011). Aunque estas personas tienen características similares a las femeninas, sus órganos reproductivos no se desarrollan adecuadamente sin terapia hormonal y, por lo general, no pueden concebir.

El sexo biológico se vuelve aún más confuso cuando se considera a las personas con síndrome de insensibilidad a los andrógenos. Estas personas tienen cromosomas XY, lo que significa que son varones biológicos. Sin embargo, una mutación en una proteína receptora esencial para detectar las hormonas masculinas en el cuerpo hace que estas personas sean parcial o totalmente insensibles a las hormonas masculinas (Mongan et al., 2015).

Los individuos cuya mutación les hace completamente insensibles a las hormonas masculinas parecen…