La escritura autoexpresiva se usa a menudo en entornos terapéuticos donde se les pide a las personas que escriban sobre sus pensamientos y sentimientos relacionados con un evento estresante.
Reprimir las emociones puede provocar estrés y, a veces, depresión y, como tal, escribir puede mejorar la salud mental porque ofrece una forma segura y confidencial de expresar emociones en lugar de reprimirlas.
Este artículo analiza los muchos beneficios de la escritura autoexpresiva para los clientes y cómo pueden superar sus miedos y comenzar a escribir.
Antes de continuar, pensamos que le gustaría descargar nuestros tres ejercicios de logro de objetivos de forma gratuita. Estos ejercicios detallados basados en la ciencia lo ayudarán a usted o a sus clientes a crear objetivos factibles y técnicas maestras para crear un cambio de comportamiento duradero.
Beneficios de escribir
Los efectos positivos de la escritura autoexpresiva son:
- Un efecto curativo significativo en personas que han experimentado un evento traumático o extremadamente estresante. Los participantes en un estudio que escribieron sobre sus experiencias más traumáticas durante 15 minutos, cuatro días seguidos, experimentaron mejores resultados de salud hasta cuatro meses después (Baikie & Wilhelm, 2005).
- Más de 100 pacientes con asma y artritis reumatoide mostraron resultados similares a los anteriores. Los participantes que escribieron sobre el evento más estresante de sus vidas experimentaron mejores evaluaciones de salud relacionadas con su enfermedad (Smyth, Stone, Hurewitz y Kaell, 1999).
- Un estudio reciente sugirió que la escritura expresiva puede incluso mejorar el funcionamiento del sistema inmunológico, aunque es posible que deba mantenerse para que continúen los beneficios para la salud (Murray, 2002).
- En un estudio de Burton y King (2004), se tomaron medidas del estado de ánimo antes y después de que los participantes escribieran sobre una experiencia intensamente positiva (IPE) o un tema neutral durante 20 minutos cada día durante tres días consecutivos. Los resultados mostraron que escribir sobre EPI se asoció con un estado de ánimo positivo mejorado junto con una cantidad significativamente menor de visitas al centro de salud por enfermedad, en comparación con los controles.
Además de estos beneficios más concretos, la escritura terapéutica regular puede ayudar al escritor a:
- Encuentre significado en sus experiencias, vea las cosas desde una nueva perspectiva y vea los aspectos positivos de sus experiencias más estresantes o negativas (Murray, 2002).
- Experimentar conocimientos importantes sobre sí mismos y su entorno que pueden ser difíciles de determinar sin una escritura enfocada (Tartakovsky, 2015).
La terapia de escritura ha demostrado su eficacia para muchas afecciones o enfermedades mentales diferentes, entre ellas (Lepore & Smyth, 2002; Pennebaker, 1997, 2004):
- Estrés post traumático
- Ansiedad
- Depresión
- Desorden obsesivo compulsivo
- Dolor y pérdida
- problemas de enfermedades cronicas
- Abuso de sustancias
- Trastornos de la alimentación
- problemas de relaciones interpersonales
- Problemas de habilidades de comunicación
- Baja autoestima
- Mayor sensación de bienestar
- Visitas médicas reducidas
- Reducción del ausentismo laboral
- Mejores notas académicas
- Funciones mejoradas del sistema inmunitario
Instrucciones para el Practicante
Fue a principios de la década de 1980 cuando el profesor James Pennebaker tropezó con un hallazgo que lo impulsó a explorar más a fondo.
Las personas que informaron haber tenido una experiencia altamente traumática y que mantuvieron la experiencia en secreto mostraron muchos más problemas de salud que las personas que hablaron abiertamente sobre su trauma.
Su investigación también mostró que, en comparación con las personas a las que se les dijo que escribieran sobre temas no emocionales, aquellos que escribieron sobre traumas mostraron una mejor salud física.
“[…] la escritura emocional impulsó la función inmunológica, provocó caídas en la presión arterial y redujo los sentimientos de depresión y el estado de ánimo diario elevado”.
(La vida secreta de los pronombres, 2011)
Su ayuda como profesional puede ser enormemente beneficiosa para su cliente. Cuando lea o escuche la escritura de su cliente, intente descubrir de qué manera el cliente está expresando sus emociones. ¿Hay algún signo de que se habla de las emociones demasiado rápido o de que se están reprimiendo? ¿Hay repetición en su elección de vocabulario?
Si los clientes están usando un alto número de lo que se conoce como ‘palabras de emociones negativas’ en sus escritos, esto no solo es una señal de que algo anda mal, sino también una señal de que puede ser hora de que usted como terapeuta intervenga.
Pennebaker descubrió que cuantas más personas usaban emociones positivas al escribir sobre trastornos emocionales, más mejoraba su salud física y mental en las semanas y meses posteriores al experimento.
La investigación de Pennebaker también concluyó que las personas cuya salud mejoró al escribir usaron solo una cantidad moderada de palabras de emociones negativas.
“Las personas que expresaron un lenguaje de emociones negativas a tasas muy altas no se beneficiaron de la escritura, casi como si estuvieran inundadas de infelicidad”.
(La vida secreta de los pronombres, 2011)
Esto significa que, como profesional de ayuda, es su trabajo asegurarse de que un cliente use una combinación saludable de palabras emocionales positivas y negativas para expresarse.
Puede hacer esto pidiéndole a su cliente que describa:
- La situación tanto desde un punto de vista positivo como negativo.
- Tanto las emociones positivas como las negativas que experimentaron.
- A qué cosas buenas llevó una cierta experiencia negativa más adelante en la vida.
Tenga en cuenta que no se trata de estimular a su cliente para que sea demasiado positivo o negativo de manera forzada. Más bien, se trata de ayudar a su cliente a usar una combinación saludable de palabras emocionales positivas y negativas al expresarse, corrigiendo el desequilibrio entre las dos.
Para resumir, cuando discuta la escritura de su cliente con ellos, trate de descubrir:
- La razón por la que están compartiendo estas experiencias emocionales particulares.
- Qué tipo de ajuste muestra el cliente en su escritura.
- Si están utilizando un equilibrio saludable entre palabras emocionales positivas y negativas para expresarse.
Comience con su acuerdo de confidencialidad
Puede comenzar diciéndole a su cliente que, al igual que con el resto de la terapia, nada de lo que comparta por escrito será leído por nadie sin su consentimiento, incluido usted.
Deje que su cliente decida si quiere que usted:
- Lee todos sus escritos.
- Lea solo lo que se sienta cómodo compartiendo con usted.
- No leas ninguno de sus escritos.
- También puede pedirle a su cliente que lea en voz alta lo que tiene ganas de compartir. De esta manera, puedes medir su respuesta, escuchar su tono y ver sus emociones.
Explique el objetivo de estos ejercicios de escritura.
Deje en claro cuál es el objetivo del ejercicio de escritura antes de que el cliente comience. Esto debería evitar la frustración y fortalecer la determinación del cliente de seguir adelante.
El cliente no debe preocuparse por nada más que escribir una cierta cantidad de palabras durante un cierto período de tiempo. Hemos encontrado que este enfoque funciona mejor con ejercicios de escritura.
Indique a su cliente que no se preocupe por:
- ortografía o gramática
- Uso de palabras (todas las malas palabras permitidas)
- Consistencia
- Apegarse a un tema
- Si su escritura es «algo buena»
- Cualquiera más que tú leyendo sus escritos
- Tener éxito o fallar
- escribir demasiado
Sepa que su cliente a menudo lleva consigo no solo sus problemas, sino también las soluciones. Escribir es una forma de extraer tanto los problemas como las soluciones. Como profesional de ayuda, usted los facilita y los guía a través de este proceso.
Es por eso que se recomienda que usted, el practicante, haya hecho estos ejercicios de escritura usted mismo antes de dárselos a un cliente. ¡La percepción es clave!
Trabajando con la terapia de escritura
Consejos de los profesionales que trabajan con la terapia de escritura:
He sido un gran creyente en la escritura como una superautopista hacia el subconsciente desde que comencé mi práctica hace muchos años. Para muchas personas, puede ser una gran salida y una herramienta eficaz. He descubierto que agregar un componente de ritual también es particularmente útil.
Por ejemplo, escribir un diario sobre cómo dejar atrás el trauma o el dolor se potencia al agregar el ritual de quemar las páginas cuando el escritor siente que está listo. A medida que el cerebro registra la liberación literal del dolor, todos los sentidos se involucran y el mensaje de superar el problema se absorbe por completo en la conciencia.
– Marilynn Halas
Normalmente, cuando trabajo con la escritura me gusta empezar la sesión de forma relajada (meditación guiada). Luego discutiremos un tema que propongo e inmediatamente después los clientes tienen 10-15 minutos para escribir libremente.
Posteriormente, los clientes del grupo que deseen compartir, leen en voz alta lo que han escrito dentro del círculo. Para el último paso, me gusta que todos compartan en una palabra lo que se llevan a casa de la sesión de escritura.
– Tiziana De Giosa
Gran parte de la lucha de los clientes es dejar atrás su vida de adicto y ponerse en contacto con quiénes son y adónde quieren ir. Para los clientes, es útil tener pequeños ejercicios, (autonómicos) orientados a objetivos, para hacer la transición de su vida adicta autodestructiva hacia una vida basada en valores.
En este momento, la escritura no se implementa regularmente en las sesiones de terapia. A veces les pido a los clientes que evalúen brevemente el día por la noche escribiendo tres cosas por las que están agradecidos. Debo señalar que las capacidades intelectuales e introspectivas entre los clientes a menudo difieren mucho.
-Bereber Jacquemijns
Noto que no todos mis clientes se sienten cómodos expresando sus sentimientos. Algunos lo hacen, algunos se asustan, mientras que otros simplemente no pueden. Eso sí, en todos los casos utilizo poco o más la terapia de escritura según las respuestas que me den.
Lo uso como una herramienta de catarsis. ¡Literalmente lo llamo el momento del ‘vómito’!
Pido a mis clientes que escriban sobre un tema, que luego leemos juntos para obtener perspectivas sobre las emociones que han transferido al papel. Estos son en forma de preguntas. El cerebro se da cuenta de por qué se ha escrito un párrafo, una oración o una palabra en particular tal como se acaba de transferir de la mente subconsciente. Cuando lo leemos juntos, hay un nivel más profundo de comprensión de ese sentimiento/emoción.
Quédese con el cliente incluso si la escritura no tiene ningún sentido a nivel consciente, pero como practicante, podemos reconocer que la escritura proviene de un lugar de dolor, dolor, pena y/o felicidad y alegría. Las emociones pueden nublar la escritura y lleva tiempo separar el agua del barro.
Esta forma de terapia ayuda a convertir al cliente en un experto de su propia experiencia. Desde un enfoque informado sobre el trauma, le da al cliente/escritor la capacidad de reescribir literalmente su narrativa del trauma, lo que podría considerarse la fase de integración de la recuperación del trauma.
Además, permite que los clientes identifiquen, busquen palabras y usen ejemplos que quizás no tengan la confianza para comunicar a través del habla. La investigación está empezando a ponerse al día ahora sobre los poderes curativos de la escritura. La terapia de escritura deja espacio para la narración de historias en la que muchas culturas participan y utilizan para transmitir su historia y tradiciones. Me imagino que de la filosofía oriental esto es a lo que uno se referiría como «decir su verdad».
– Anu Krishna
La mayoría de las veces, durante una sesión surgirá un tema sobre qué escribir. A partir de ahí, se les puede pedir que hagan una tarea de escritura basada en lo que se dice.
Por ejemplo, un cliente que tiene más de 30 años de sobriedad casi se suicida a la edad de 21 años mientras manejaba bajo la influencia. Durante una de las sesiones, lamentó que deseaba que alguien le hubiera hablado sobre su comportamiento porque podría estar en un lugar mejor en este momento de su vida. El accidente le provocó importantes lesiones en la columna, por lo que tiene algunas deficiencias físicas asociadas con los movimientos motores gruesos.
Su tarea era escribir una carta a su yo de 21 años para hacerle saber cómo estaba cambiando su vida…