Hatha Yoga se ha convertido, para bien o para mal, en muchas mentes en sinónimo de asana (posturas).
Rasque la superficie y quizá le presenten la obra de Patanjali. Yoga Sutras y encontrar asana como la tercera de las ocho ramas del yoga, lo que ciertamente parece reducir la importancia de Down Dog. Profundice más y encontrará el hecho de que al asana Patanjali significaba «asiento» o «postura de meditación».
¿Y dónde te deja eso? Donde me dejó fue curioso;
¿De dónde vienen estas posturas? ¿Cuándo asana dejó de significar asiento y empezó a significar postura? ¿Cuáles fueron las posturas originales?
Resulta que el yoga no siempre fue el movimiento actual «positivo para el cuerpo». En pocas palabras, los primeros yoguis pensaban que la vida encarnada estaba llena de sufrimiento y el objetivo era escapar de él. Consulte esta descripción del Maitrayaniya Upanishad del siglo II o III a. C.;
“Venerable, en este cuerpo insustancial y maloliente, un conglomerado de huesos, piel, tendones, músculos, médula, carne, semen, sangre, mocos, lágrimas, legañas, heces, orina, viento, bilis y flema. el disfrute de los deseos? En este cuerpo, que está afligido por el deseo, la ira, la avaricia, el engaño, el miedo, el desaliento, la envidia, la separación de lo deseable, la unión con lo indeseable, el hambre, la sed, la senilidad, la muerte, la enfermedad, el dolor y cosas similares, ¿de qué sirve? Qué es el disfrute de los deseos?
Todos esos yoguis que habitaban en los bosques, desde antes de la época de Buda en el siglo VI a. C., hasta Patanjali y mucho más allá en el siglo II d. C., creían que detener la rueda del renacimiento significaba superar su encarnación física.
No fue hasta el Tantra, que comenzó en algún momento entre los siglos IV y VI d.C., que se afianzó la idea no dualista de que si sólo existe el Espíritu, entonces toda la creación, incluido el cuerpo humano, es una manifestación del Espíritu y, por lo tanto, sagrado. Así en el Tantra, como tan deliciosamente lo expresó Georg Feuerstein;
“En lugar de considerar el cuerpo como un tubo de carne condenado a ser víctima de la enfermedad y la muerte, lo veían como la morada de lo Divino y como el caldero para lograr la perfección espiritual”.
El escenario estaba preparado, pero no fue hasta el movimiento Siddha (perfeccionado), dentro del Tantra, que obtuvimos elementos que se fusionarían en Hatha Yoga. En su búsqueda de poderes sobrenaturales y del cuerpo de diamante (tema para otro artículo), los yoguis Siddha desarrollaron las posturas (asana), ejercicios de respiración (pranayama), sellos energéticos (mudra) y técnicas de purificación (shat kriya) del Hatha Yoga. Tradicionalmente, se dice que el Hatha Yoga se originó con Matsyendra Natha y Goraksha Natha en los siglos IX o X d.C.
Y se mantuvo en secreto. Cuando finalmente se escribieron textos sobre el Hatha Yoga muchos siglos después de sus inicios, se advirtió a los lectores que lo mantuvieran en secreto.
Tres de estos textos se consideran primarios: Hatha Yoga Pradipika, Shiva Samhita y Gheranda Samhita.
Asana pasó a significar postura de Hatha Yoga en algún momento del siglo IX o X, pero las primeras descripciones escritas no aparecieron hasta estos textos.
Los pongo en este orden porque, según los estudiosos, el Hatha Yoga Pradipika fue escrito en el siglo XIV; el Shiva Samhita pudo haber sido escrito a finales del siglo XV o finales del XVII y el Gheranda Samhita fue escrito a finales del siglo XVII. Gheranda Samhita tiene más que decir sobre las asanas.
Me encantan estos textos.
Me intimidaron antes de que pudiera contactarlos, pero en realidad son accesibles. Cada uno está disponible gratuitamente en línea en formato pdf. Son fascinantes y creo que todo aquel que enseñe yoga debería estar familiarizado con ellos. Estos textos son auténticos. No hay duda al respecto.
El Hatha Yoga Pradipika comienza con un capítulo llamado Asana.
Explica;
“Al ser el primer accesorio del Hatha Yoga, las asanas se describen en primer lugar. Debe practicarse para lograr una postura estable, salud y ligereza del cuerpo”.
Luego nombra 15 posturas. Las primeras 11 son svastikasana (postura auspiciosa), gomukhasana (postura con cara de vaca, piernas), virasana (postura de héroe), kurmasana (postura de tortuga), kukkutasana (postura de gallo), uttana karmasana (postura intensa de tortuga), dhanurasana (postura de arco) , matsyasana (postura del pez), paschimottanasana (postura intensa de estiramiento del lado oeste), mayurasana (postura del pavo real) y savasana (postura del cadáver).
Sorprendentemente, ninguna de estas posturas es de pie. Ni uno solo. Ningún guerrero; ningún bailarín. Además, no hay ningún Perro, ni arriba ni abajo. Sin parada de cabeza ni de manos. Quizás aparezcan pronto. (Spoiler: ¡no lo hacen!)
Luego de enumerar estas once posturas, el texto dice;
“Shiva enseñó 84 asanas. De ellos, los cuatro primeros son esenciales”.
Luego describe cuatro posturas sentadas: siddhasana (postura perfecta), padmasana (postura del loto), simhasana (postura del león) y bhadrasana (postura afortunada).
En caso de que te preguntes cuándo empezó la confusión sobre los nombres de las posturas, ha estado ahí desde el principio. Después de describir siddhasana, que los siddhas, como era de esperar, consideraban la postura más importante y la única realmente necesaria, el texto continúa diciendo;
“Algunos llaman a esto siddhasana, otros vajrasana. Otros lo llaman muktasana o guptasana”.
Una pose que recibe varios nombres parece ser tradicional.
El Shiva Samhita tiene menos que decir, pero es un texto importante y no debe dejarse de lado. En el tercer capítulo, titulado Práctica, los versículos 90 y 91 muestran que el desprecio del cuerpo tardó en superarse.
“Este templo de sufrimiento y disfrute, compuesto de carne, huesos, nervios, médula, sangre y entrecruzado con vasos sanguíneos, etc., es sólo para el sufrimiento y la tristeza”.
“Este cuerpo, morada de Brahma, y compuesto de elementos sutiles y conocido como Brahmanda (el huevo de Brahma o microcosmos) ha sido hecho para el disfrute del placer o el sufrimiento del dolor”.
El Shiva Samhita enumera cuatro posturas: siddhasana, padmasana, ugrasana y svastikasana. Cada uno de ellos estaba en Hatha Yoga Pradipika excepto ugrasana, que se traduce en una postura formidable. Se ha interpretado como un pliegue hacia adelante en gran angular, pero aquí está la descripción;
“Estire ambas piernas y manténgalas separadas; tomar firmemente la cabeza por las manos y colocarlas sobre las rodillas”.
Tu invitado es tan bueno como el mío.
Hay una asana más en Shiva Samhita. En el cuarto capítulo, Mudras, se describe mahamudra. Janusirsasana, o postura cabeza-rodilla, es una aproximación cercana.
El Gheranda Samhita es el más enciclopédico de los tres textos clásicos. Acerca de asana, tiene esto que decir;
“Hay 8.400.000 de Asanas descritas por Shiva. Las posturas son tantas como especies de criaturas vivientes hay en este universo.
Entre ellos 84 son los mejores; y entre estos 84, 32 han resultado útiles para la humanidad en este mundo”.
Aquí está la lista, con el nombre que proporciona el texto, la traducción al inglés, la pose actual si hay alguna igual o similar y su tipo. El esqueleto de esta tabla provino del Original Yoga de Richard Rosen. Desde que lo copié por primera vez, agregué una columna (tipo) e hice cambios. Cualquier error es enteramente mío.
Las 32 poses de Gheranda-Samhita y sus equivalentes modernos*
*Adaptado de Original Yoga de Richard Rosen. Lo mismo que en Luz sobre el Yoga de Iyengar. También en Hatha-Yoga-Pradipika y Shiva-Samhita.
Ahí lo tienes, la asana más antigua de los tres tratados principales de Hatha Yoga. Más de la mitad están sentados. El árbol es la única pose de pie. No se mencionan saludos al sol ni inversiones.
Por supuesto, hay textos de esta época que son difíciles de encontrar y otros que no han sido traducidos al inglés. Además, podría haber muchas cosas que no estuvieran escritas.
Todo era secreto y los secretos pasaban del gurú al estudiante.
Luego, a finales del siglo XVIII, todo cambió.
En algún momento escribiré lo que pasó después, cómo terminamos con Down Dogs y head stands, surya namaskar y las distintas ramas y marcas.
Si prefieres no esperar, consulta Yoga Body de Mark Singleton.
quiero 15 lecturas adicionales gratuitas semanalmente, ¿solo lo mejor?
Reciba nuestro boletín semanal.
Editor asistente: Sanja Cloete-Jones/Editor: Rachel Nussbaum
Foto: Barry Silver/Flickr