Durante varios años he trabajado con niños con trastorno del espectro autista (TEA). Cuando a mi hijo le diagnosticaron que estaba en el espectro, me convertí en madre en negación. Sabía que había algo más en él y sus desafíos. Empecé a investigar y finalmente encontré un artículo escrito por un psiquiatra; el artículo describía la hiperlexia.
La hiperlexia se describe como la capacidad precoz y autodidacta de leer, generalmente antes de los cinco años, sin comprender lo que se lee. El autor del artículo describió tres tipos diferentes de hiperlexia. Sentí que el artículo describía perfectamente a mi hijo. Al leerlo, me acerqué al médico agradeciéndole toda la información que me brindó y le informé cómo su artículo me dio las respuestas y la aceptación que estaba buscando.
Mi hijo Eddie es un niño juguetón y cariñoso. Algunas de las actividades que disfruta Eddie incluyen dibujar, leer, escribir, contar, completar rompecabezas, ver programas de juegos, jugar juegos de computadora y correr, o mejor aún, que lo persigan. Eddie es el menor de tres hermanos. Era el bebé perfecto. Estaba tranquilo, callado y rara vez inquieto. Se desarrolló con normalidad y cumplió con la mayoría de los hitos importantes. Sin embargo, sólo pronunció unas pocas palabras. Simplemente asumí que era parte de su personalidad y que hablaría tarde.
Alrededor de los tres años, Eddie comenzó a pasar por fases en las que quedó fascinado con ciertos personajes animados, logotipos y personas. Se vio obligado a escribir o dibujar estos personajes en todas partes, incluidos sus libros, los pisos de madera, las paredes e incluso en su cuerpo. También caminaba por la casa deletreando estas obsesiones en voz alta o escribiéndolas en el aire con el dedo índice.
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con autismo
Cuando estaba en la comunidad, etiquetaba lugares, carteles o vallas publicitarias. Supuse que memorizó los logos. Un día lo escuché leyendo en voz alta un libro que nunca habíamos leído y me sorprendió que en realidad estuviera leyendo las palabras. A los cuatro años, lo evaluaron y le diagnosticaron síntomas asociados con el TEA. Aunque obtuvo una puntuación muy baja y por debajo de su rango de edad en la mayoría de las áreas, obtuvo una puntuación muy alta en su capacidad para leer. Desde su diagnóstico, ha recibido terapia del habla y de Análisis Aplicado de la Conducta (ABA).
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En general, Eddie es muy callado. No es muy conversador, y cuando habla, suele tener entre una y tres palabras. He notado que cuando está enojado, es más capaz de expresarse. Cuando realmente quiere algo, se siente motivado a hablar. Si no está motivado, simplemente se queda callado e ignora a todos. Todo lo que hace está prácticamente en sus términos. Cuando tiene sed, va al refrigerador, saca jugo, toma una taza, sirve un poco de jugo y luego lo bebe. O me encontrará, me tomará de la mano, me llevará a la cocina, abrirá el refrigerador y pondrá mi mano sobre el jugo en lugar de decir: «Quiero jugo».
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Eddie sólo puede seguir algunas instrucciones sencillas de un solo paso; sin embargo, es capaz de leer párrafos de un libro de capítulos. Si le recito una oración, es capaz de escribirla y deletrear la mayoría de las palabras con precisión, pero no comprende lo que está leyendo o escribiendo. Dado que Eddie es un buen lector, uso su fuerza para enseñarle. Algunas de las técnicas que he implementado para ayudarlo a comprender mejor lo que lee incluyen etiquetar objetos dentro de nuestra casa. Por ejemplo, el cubo de la basura está etiquetado. Cuando le doy un artículo y le digo “tirar a la basura”, le señalo la etiqueta del bote de basura indicándole que esto es basura y que ahí es donde debe ir el artículo.
También tengo una lista de frases de fácil acceso en una pared del comedor. Cuando Eddie quiere algo, normalmente lo consigue él mismo, me lo trae o me lee la etiqueta. Luego les digo que tiene que usar todas sus palabras si así lo desea y lo dirijo a la frase «Quiero ___». Luego le pido que lea la frase completa en voz alta; Este proceso suele tardar un poco, pero lo espero. También tengo «sí», «no», «por favor» y «gracias» que le indico que use en contexto. Otro método que utilizo es tener una lista de verificación de algunas de sus rutinas diarias. Por ejemplo, cuando llega la hora de acostarse, tiene una lista de verificación que lee, completa y luego tacha tareas a medida que las completa. A medida que realiza cada paso, comento lo que está haciendo: “Me estoy bañando”, etc. Aquí hay un ejemplo de rutina antes de acostarse:
- tomar un baño
- Cepillar los dientes
- Ponte el pijama
- Métete en la cama
- Leer el libro
- Ve a dormir
Además de ser un gran lector, Eddie está fascinado con los números; esto se conoce como hipernumeración. Puede contar más allá de lo que se espera de un niño promedio de cinco años. Puede etiquetar números, contar hacia atrás y hacia adelante, completar los números que faltan en una recta numérica e identificar numerosas formas. Actualmente, le estoy enseñando suma y poco a poco iremos desarrollando esas habilidades. Estoy seguro de que algún día sobresaldrá más allá de lo que puedo enseñarle en matemáticas. Este otoño, Eddie ingresará al jardín de infantes. Creo que académicamente domina el plan de estudios del jardín de infantes. Sin embargo, temo que se pasen por alto sus habilidades y lo único que se vea sean sus discapacidades.
Este artículo apareció en el número 69: El regalo de la calma en esta temporada
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