Hierbas para el autismo: un enfoque natural

Los padres que buscan asesoramiento sobre hierbas para niños con autismo pueden estar entrando en un campo de batalla; con la medicina convencional, occidental por un lado y la medicina complementaria y alternativa por el otro…

Muchos defensores de los tratamientos herbarios, chinos, complementarios y alternativos ven estos remedios con un fervor casi religioso. Los escépticos, incluidos muchos miembros de la profesión médica, ponen los ojos en blanco con igual entusiasmo ante algo que consideran inferior a las drogas y la medicina occidentales.

Algunos de nosotros hemos desafiado las aguas turbias de sugerir tratamientos alternativos a un médico. Por lo general, es más o menos así: mientras su médico de cabecera de confianza garabatea su receta, después de un chequeo superficial, usted se aclara la garganta y murmura: «Lo siento, doctor, leí en línea», lo que indica el primer suspiro exasperado (pero persiste). “Que alguna medicina complementaria y alternativa puede funcionar mejor para mi condición, ¿podría recomendarme un protocolo a base de hierbas?”

Tal vez el médico crea en un enfoque holístico y usted tenga suerte; de ​​lo contrario, es posible que reciba los ojos en blanco antes mencionados y un recordatorio de que el medicamento recetado está respaldado por actual ciencia.

Ciencia real, pruebas concretas, tratamientos con un sello de aprobación clínica y evidencia de efectos positivos: por supuesto, esto es importante para todos los padres cuando investigan tratamientos para ayudar a prosperar a sus hijos con trastorno del espectro autista (TEA). Cuando un médico diagnostica autismo a su hijo, puede resultar abrumador procesarlo; Tratar de encontrar los medicamentos, terapias y tratamientos adecuados en un mar de información (¡y desinformación!) suele ser igualmente desalentador.

Tomar de la mano holística: medicina occidental y herbaria

La sociedad está en deuda con los investigadores, los médicos y muchos otros tipos de especialistas médicos por su contribución al diagnóstico y tratamiento del autismo. La medicina convencional tiene mucha mala prensa, pero muchos tratamientos y terapias eficaces (para controlar los síntomas del autismo) son el resultado de los científicos y sus investigaciones en el campo de los trastornos del desarrollo.

Los padres coinciden en que la medicina convencional suele funcionar bien para algunos de los síntomas más difíciles del autismo; pero estos mismos padres divulgan graves efectos secundarios y una búsqueda desesperada por encontrar alternativas más suaves y naturales para ayudar a sus hijos.

Un número cada vez mayor de personas cree que los mejores tratamientos y terapias para el autismo surgirán de la combinación de terapias complementarias (y alternativas) con la medicina convencional. ¿Podría un enfoque holístico que incluya la medicina herbaria y tradicional china ser la mejor solución para los niños con TEA?

En este artículo, analizaré algunos tratamientos a base de hierbas que se están investigando por su posible papel en el tratamiento o control de los síntomas del autismo. También examinaré si dichos remedios cuentan con algún estudio o investigación que valide su eficacia.

A lo largo del artículo me referiré a la falta de estandarización y de estudios clínicos para probar la seguridad y eficacia de las medicinas a base de hierbas. Se proporcionará un ejemplo de uso incorrecto de hierbas medicinales para enfatizar el hecho de que el uso desinformado de productos a base de hierbas podría ser letal.

Descargo de responsabilidad a base de hierbas

Un descargo de responsabilidad emitido con cualquier consejo sobre hierbas suele ocupar tanto espacio como la información real. La preocupación de que una revisión positiva de una hierba o un tratamiento alternativo pueda inspirar a alguien a dejar de fumar de golpe según su prescripción médica existente es materia de pesadillas en nuestra cultura litigiosa.

Sin embargo, la mayoría de los padres son demasiado cautelosos cuando se trata de sus hijos autistas. Los padres saben que cualquier tratamiento nuevo, incluso a base de hierbas, debe ser investigado y dirigido por expertos que conozcan y comprendan los síntomas y el historial médico específicos de su hijo.

Igualmente importante es el conocimiento de las posibles interacciones entre la prescripción y las medicinas herbarias. Una hierba o tintura de hierbas podría aliviar un síntoma con gran eficacia, pero es muy posible que tenga efectos secundarios que provoquen otros síntomas nuevos y problemáticos.

Cúrcuma: ¿un remedio natural superior?

Por ejemplo, se ha estudiado la cúrcuma (Bhandari & Kuhad, 2015) por su eficacia en el tratamiento de ciertos síntomas asociados con el autismo. La investigación es prometedora y los hallazgos están respaldados por estudios similares. Debido a sus propiedades antiinflamatorias, la cúrcuma, específicamente la curcumina, el principal ingrediente activo, puede ser uno de los principales remedios naturales prometedores para el tratamiento y manejo de los síntomas del autismo.

Una investigación más profunda de la hierba revela un estudio (Smith & Ashar, 2019) donde se analiza un posible vínculo entre la anemia por deficiencia de hierro y la ingestión humana de cúrcuma. Esto será motivo de preocupación para los padres de niños con autismo, considerando que se cree que la deficiencia de hierro y vitamina D (así como la anemia) es más común en niños con autismo que en niños neurotípicos (Bener et al., 2017).

Es importante señalar que algunos de los estudios anteriores no son concluyentes; otros se basan en resultados encontrados en animales y las conclusiones aún deben confirmarse en ensayos en humanos. Sin embargo, estos estudios deberían servir como recordatorio de que los padres sólo deben embarcarse en un régimen terapéutico novedoso después de una cuidadosa consideración, la consulta de recursos de investigación acreditados y la instrucción de un experto en el campo. El hecho de que algo sea natural no significa que sea inofensivo.

Falta evidencia

Los ensayos clínicos, aleatorios y controlados, tienen el mayor peso científico. Estos estudios legitimarían los remedios a base de hierbas y las medicinas alternativas. La mayoría de la gente asume que no hay evidencia confiable que acredite la eficacia de las terapias a base de hierbas, simplemente por cuestiones de financiamiento: ¿quién puede resistirse a una broma de las grandes farmacéuticas?

Obviamente, esta es una gran parte de la razón, pero los problemas de la evaluación científica van mucho más allá de los desafíos financieros. Incluso si las grandes corporaciones verdes decidieran invertir dinero en ensayos clínicos de terapias a base de hierbas, los problemas de estandarización seguirían siendo un obstáculo importante para alcanzar la credibilidad científica.

Para registrar nuevos medicamentos y terapias se requiere una enorme cantidad de datos. Al probar el tratamiento propuesto, se necesita información precisa sobre las propiedades de las formulaciones, su vida útil y mucho más para garantizar la coherencia en lotes futuros. Imagínese aplicar una estandarización tan rigurosa a las hierbas, donde cada planta puede tener múltiples variedades.

Los problemas de estandarización surgen (perdón por el juego de palabras) cada vez que se discute la perspectiva de regular el mercado de las medicinas herbarias. Otra es la estandarización de la medicina herbaria, cuando cada país tiene un enfoque diferente para el cultivo y procesamiento de plantas. Por supuesto, los procesos podrían estandarizarse a nivel internacional, pero imaginen el coste astronómico.

Será necesario abordar cuestiones financieras y de estandarización si alguna vez queremos evidencia confiable de la eficacia y seguridad de la medicina herbaria y alternativa. Se trata de una cuestión de urgencia si se consideran los datos que establecen que cerca del 80% de las personas en ciertos países en desarrollo dependen de los productos medicinales a base de hierbas como su principal fuente de atención médica, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2002).

El Dr. Ebrahim Samba, Director Regional de la OMS para África (en ese momento), habló del corazón de la crisis de las hierbas con la siguiente cita: “Aproximadamente el 80% de la población de África utiliza la medicina tradicional. Es por esta razón que debemos actuar rápidamente para evaluar su seguridad, eficacia, calidad y estandarización, para proteger nuestro patrimonio y preservar nuestro conocimiento tradicional. También debemos institucionalizarlo e integrarlo en nuestros sistemas nacionales de salud”. (OMS, 2002)

Hierbas de esperanza

Los padres que esperan ayudar a su hijo autista mediante intervenciones naturales y a base de hierbas pueden perder la esperanza al considerar todos los obstáculos enumerados anteriormente. Pero muchas personas sí ven un futuro en el que las hierbas y los tratamientos más naturales desempeñen un papel importante en el tratamiento del autismo. A medida que más personas insistan en encontrar soluciones alternativas, la comunidad médica se verá obligada a adaptarse o perderán a sus pacientes ante profesionales médicos alternativos.

La falta de financiación, estandarización y la extrema necesidad de un organismo de registro y supervisión general podrían resolverse mucho más rápido si la comunidad médica realmente se preocupara por la seguridad de las personas en lo que respecta a las hierbas y los medicamentos alternativos. La profesión médica debería preocuparse más por ampliar el tratamiento y la terapia a aquello que proporcione el mayor beneficio con los menores efectos secundarios; si dicha expansión incluye hierbas y medicinas complementarias y alternativas, no se deben escatimar esfuerzos para ayudar a regular la industria.

Hierbas y terapias alternativas para el autismo.

Uno no puede evitar sentir un matiz de esperanza a base de hierbas cuando se investigan terapias alternativas que parecen prometedoras en el tratamiento de los síntomas del autismo en niños. Tenga en cuenta que la seguridad de estas hierbas no está establecida y (una vez más) no se puede probar su eficacia en la mayoría de los casos ya que faltan estudios controlados.

Una revisión científica de Gasparotto et al., (2017) titulada Medicina herbaria como tratamiento alternativo en el trastorno del espectro autista: Una revisión sistemática encontró algunos resultados preliminares prometedores sobre la eficacia de las medicinas herbarias en el tratamiento del TEA en humanos y animales. Los autores concluyeron el estudio advirtiendo que con los datos actualmente disponibles aún no se puede concluir la eficacia de las medicinas a base de hierbas.

Si bien seguimos esperando mejores investigaciones que nos orienten sobre el uso de las hierbas medicinales, los siguientes hallazgos de todo el mundo son un paso útil (y esperanzador) en la dirección correcta:

Medicina herbaria intranasal

Este estudio (Chan et al., 2014) incorporó una forma diferente de administrar el tratamiento para los síntomas del autismo en niños. El objetivo del estudio era explorar si la medicina herbaria patentada podría mejorar las funciones ejecutivas en los pacientes con TEA.

El estudio asignó uniformemente a 30 niños autistas para recibir una administración intranasal diaria de la fórmula a base de hierbas o ningún tratamiento. Se compararon funciones ejecutivas, problemas de conducta y otros datos obtenidos antes y seis meses después del tratamiento del autismo. El grupo de control no mostró cambios significativos en la función ejecutiva, mientras que el grupo experimental mostró mejoras notables en el control inhibitorio, la flexibilidad mental y la planificación (Chan et al., 2014).

Por lo tanto, el estudio encontró apoyo para la administración de la medicina herbaria intranasal patentada para mejorar la función ejecutiva en el TEA. Estos resultados son alentadores, y si los hallazgos pudieran replicarse en muestras más grandes de niños con condiciones del espectro autista, podría haber motivos para ser optimistas.

Kami-shoyo-san

Kami-shoyo-san (KSS) es una fórmula herbaria tradicional japonesa que a menudo se receta a pacientes femeninas con síntomas relacionados con irregularidad menstrual o menopausia. Un estudio de Guo et al. (2019) descubrieron que KSS es útil para reducir comportamientos similares a los del TEA en ratones hembra. El estudio concluyó que KSS puede ser beneficioso para el tratamiento del TEA en mujeres.

Una vez más, los resultados son alentadores y sería beneficioso realizar más estudios clínicos. Uno no puede evitar sentirse alentado por la posibilidad de beneficios para las niñas autistas. La comunidad médica ignoró a las mujeres con TEA durante mucho tiempo, mientras se perpetuaba el mito de que el autismo era una enfermedad exclusiva de los hombres.

Ukgansangajinpibanha

También se están estudiando la medicina tradicional china y las hierbas medicinales como Ukgansangajinpibanha (Lee et…