La hierba de San Juan es un suplemento común comercializado para aliviar los síntomas de la depresión, pero puede tener efectos secundarios. Esto es lo que sabemos.
Los remedios naturales son atractivos para muchas personas que desean curarse, incluidas las personas que viven con depresión o experimentan síntomas depresivos. Los enfoques naturales son comunes y forman parte de la rica historia cultural de muchas personas.
Si ha estado buscando remedios naturales para la depresión, es probable que haya encontrado un suplemento llamado hierba de San Juan, que existe desde hace miles de años. Pero, ¿ayuda la hierba de San Juan con la depresión y cuáles son los efectos secundarios?
Hierba de San Juan (Hypericum perforatum) es una planta con flores utilizada para hacer medicamentos a base de hierbas. Cierta evidencia de investigación dice que puede mejorar su estado de ánimo, posiblemente al afectar los niveles de serotonina en su cuerpo, un mecanismo similar para algunos antidepresivos.
Natalie Fraize, consejera profesional licenciada y consejera de salud mental, dice que “mientras que en los Estados Unidos la hierba de San Juan se vende como suplemento, en Europa todavía se prescribe para tratar la depresión”.
En general, la hierba de San Juan se puede usar para tratar muchas dolencias, desde el insomnio hasta los dolores musculares. Está disponible en forma de píldora, tratamiento tópico y líquido (tintura).
“[St. John’s wort] se ha utilizado durante miles de años como medicina tradicional en todo el mundo”, dice Fraize. “Tanto los griegos como los romanos informaron de su uso desde el principio para el tratamiento de la depresión”.
Según el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), existe una buena cantidad de investigación sobre los efectos a corto plazo de la hierba de San Juan en la depresión. Aún así, hay mucha menos investigación sobre sus efectos a largo plazo.
La investigación sobre si la hierba de San Juan trata eficazmente la depresión es mixta.
Algunos expertos dicen que la hierba de San Juan parece reducir la gravedad de los síntomas de depresión. Pero se necesita más investigación antes de que realmente sepamos qué tan efectivo es el suplemento.
El NCCIH cita una revisión de 2008 de 29 estudios internacionales que sugirieron que “St. La hierba de San Juan puede ser mejor que un placebo y tan efectiva como diferentes antidepresivos recetados estándar para la depresión mayor de gravedad leve a moderada”.
Sin embargo, un ensayo clínico de 2011 financiado por el NCCIH y el NIMH con 73 participantes encontró que la hierba de San Juan y un antidepresivo llamado citalopram (un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina o ISRS) redujeron los síntomas de la depresión menor en la misma cantidad que un placebo.
Además, una revisión sistemática de 2016 de la hierba de San Juan para el trastorno depresivo mayor encontró que el suplemento era más efectivo que un placebo para la depresión leve y moderada. Pero cabe señalar que esta investigación no incluyó resultados para la depresión severa.
Según esta investigación, la eficacia de la hierba de San Juan puede variar entre las personas y los estudios de investigación. Un buen próximo paso sería consultar con su médico o psiquiatra para ver qué opción es mejor para usted, especialmente si está buscando un remedio natural.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado la hierba de San Juan para la depresión. Como también señala Fraize, los suplementos están menos regulados que los medicamentos en los Estados Unidos, lo que hace que sea difícil obtener una recomendación precisa sobre la dosis.
Sin embargo, según el Dr. Sam Zand, psiquiatra, fundador y director médico de Better U, la dosis más comúnmente estudiada de la hierba de San Juan es de aproximadamente 900 mg, y las personas a menudo toman esta dosis como 450 mg dos veces al día o 300 mg 3 veces al día.
Tenga en cuenta que es muy importante consultar a un médico antes de usar la hierba de San Juan, ya que esta dosis puede ser peligrosa o letal para algunas personas.
Es importante consultar con su médico o farmacéutico antes de introducir cualquier suplemento nuevo, y la hierba de San Juan no es una excepción. Puede tener varios efectos secundarios e interactuar con sus medicamentos existentes, incluidos los antidepresivos.
La hierba de San Juan puede interactuar con algunos antidepresivos y causar consecuencias graves o fatales. Existe el riesgo de un aumento potencialmente mortal en sus niveles de serotonina.
“Si ha estado tomando un antidepresivo y lo dejó recientemente, considere hablar con su médico antes de tomar la hierba de San Juan, ya que su nivel de serotonina aún puede estar elevado”, sugiere Fraize.
La hierba de San Juan también puede reducir la eficacia de algunos medicamentos, entre ellos:
- píldoras anticonceptivas
- medicamento para el corazón llamado digoxina
- un inmunosupresor llamado ciclosporina
- un analgésico llamado oxicodona
- algunos medicamentos para el VIH, como el indinavir
- algunos medicamentos contra el cáncer, como el irinotecán
- un anticoagulante llamado warfarina
Además, la hierba de San Juan puede volverse tóxica incluso si no está tomando otros medicamentos. Es posible que las enzimas que descomponen este medicamento no funcionen correctamente en algunas personas. Diferentes tipos de alimentos también pueden alterar estas enzimas, lo que dificulta predecir quién puede tomar este medicamento de manera segura.
Según Zand, es mejor comenzar con poco y aumentar la dosis lentamente para controlar los efectos secundarios iniciales y permitir que el cuerpo se acostumbre lentamente a la medicación a base de hierbas.
El NCCIH enumera los siguientes efectos secundarios de la hierba de San Juan como mínimos y poco comunes:
- confusión
- mareo
- boca seca
- dolor de cabeza
- fatiga
- disfunción sexual
- sensibilidad a la luz del sol
- dolor de barriga
El NCCIH también señala informes de síntomas de psicosis que empeoran con la hierba de San Juan en personas con trastorno bipolar o esquizofrenia.
Fraize recomienda estar atento a los alimentos y bebidas que contienen una sustancia química llamada tiramina cuando se toma la hierba de San Juan. “Puede haber una interacción potencialmente peligrosa cuando la hierba de San Juan se combina con tiramina […] Esta combinación puede provocar presión arterial alta, frecuencia cardíaca rápida y delirio”.
Los ejemplos de alimentos ricos en tiramina incluyen quesos fuertes o añejos, carnes curadas, alimentos en escabeche o fermentados y frutas secas o demasiado maduras.
Hierba de San Juan e infertilidad
Cierta evidencia sugiere que la hierba de San Juan podría reducir la fertilidad al afectar el movimiento de los espermatozoides, según un estudio de laboratorio de 1999, y los óvulos, según un estudio en animales de 1999.
Una revisión de 2006 establece que no es aconsejable usar la hierba de San Juan durante el embarazo hasta que los estudios humanos de alta calidad hayan demostrado que es seguro.
Existe alguna evidencia de que la hierba de San Juan podría ayudar con los síntomas de la depresión. Pero los expertos dicen que es importante que las personas no intenten tratar la depresión en casa ni usen la hierba de San Juan para reemplazar los tratamientos tradicionales para la depresión.
Desde vitaminas hasta alimentos y terapia psicodélica, existen varios enfoques alternativos (y naturales) para tratar la depresión.
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Y recuerda, naturalmente o no, no estás solo y mereces sentirte mejor y más feliz.