En las últimas décadas se han escrito buenos y útiles libros sobre familias disfuncionales y las heridas que a menudo se llevan desde la niñez hasta la edad adulta. Muchos han incorporado la creencia de que los niños de esas familias adoptan roles particulares que les ayudan a manejar y aliviar el dolor.
Las familias disfuncionales se ven afectadas por enfermedades mentales, traumas por tragedias o simplemente por estar encabezadas por personas con habilidades de crianza muy deficientes. No hay forma de evitar esa afirmación y muchos autores han tocado el tema con valentía y profesionalidad, como lo mostrará una simple búsqueda en Internet o en una biblioteca.
Conflicto, abandono, abuso de todo tipo, vergüenza, amor condicional, estilos disciplinarios defectuosos, prejuicio de género, intolerancia sexual, negación de sentimientos y hechos familiares, desregulación emocional, ansiedad desenfrenada y mucho más están siempre presentes en tales familias. Luego, la carga se lleva más allá de la familia temprana, a menudo sin tratamiento, lo que constituye el término definitorio niño adulto (de una familia disfuncional).
Algunos profesionales dicen que hay cuatro roles básicos, otros seis. Los roles parecen servir siempre colectivamente a la familia, así como al niño individual que encaja en ella, y al servicio de la interacción entre hermanos. Aquí presentaré una mirada a cuatro roles como los veo, que parecen tipificar la triste vida de muchos niños enredados en una mala dinámica familiar, sin importar la causa. Cualquiera de los rasgos de uno se puede encontrar en otro, por supuesto (y muchos niños tienen una malla de dos):
El rebelde
El niño que se mete en muchos problemas externos por el dolor interno. Problemas en la escuela, drogas, hurtos, embarazos, delitos menores: estos son los «chicos (o chicas) malos» que están actuando con angustia en casa. A menudo son autodestructivos, cínicos e incluso malvados, convirtiéndose en un alma vieja demasiado pronto.
El comportamiento de este individuo merece una atención negativa y es una gran distracción para todos de los problemas reales en cuestión. (Así, el rebelde a menudo ha sido llamado el chivo expiatorio.) A menudo son admirados y glamorosos, pero por dentro se sienten vacíos y desgarrados hasta bien entrada la edad adulta.
la mascota
El niño que usa la comedia y la fantasía para calmar su propio malestar y el de los demás. Este comportamiento es alegre e hilarante, justo lo que necesita una familia retorcida por el dolor, pero el payaso de la mascota no está reparando las heridas emocionales, solo brinda un bálsamo temporal. Él o ella también desvían la atención de soportar tensiones difíciles, pero la suya es una dirección interna hacia la familia.
Este niño suele ser amable y de buen corazón, pero nunca parece crecer. Pueden mostrar una notable empatía, creatividad y resiliencia, pero sigue existiendo la necesidad de sofocar el dolor escapando a un mundo infantil, siempre atrapado en un alma joven.
La buena chica (o chico)
Estas son las hijas obedientes y los hijos respetables que cuidan a mamá o papá y “hacen las cosas correctas” a un gran costo para ellos mismos. Obtienen buenas calificaciones, no hacen olas y se pasan de la raya con el cuidado. La suya, también, es una dirección interna como la mascota, para remediar la disfunción. Aprenden a una edad temprana a sufrir la tristeza de un padre y convertirse en cónyuge sustituto o confidente.
Al igual que los rebeldes, envejecen demasiado antes de tiempo. La responsabilidad hacia el padre incapaz o manipulador viene antes que nunca mirar a su propia felicidad infantil. Son los que arreglan la vida emocional de toda la familia, pero sus necesidades nunca se satisfacen. Pueden crecer hasta volverse extremadamente autosuficientes, con todos los beneficios que eso puede traer, pero también con sus tristes desventajas.
el niño perdido
Este es el que se vuelve invisible. Al igual que el rebelde, este niño a menudo está fuera de casa, lejos de casa. Él o ella está manejando emociones muy difíciles escapando a actividades, amistades, deportes, cualquier cosa para mantenerse alejado de las luchas internas de la casa. Estas almas jóvenes suelen estar aisladas de su vida interior.
Pueden lidiar con la realidad escapando de ella, pero no pueden escapar de los sentimientos de tristeza y enojo que los acosan. Negar sus sentimientos y evitar la ira suele ser parte del curso, así como nunca aprender la intimidad emocional adulta. Pueden tener éxito debido a todo ese esfuerzo y actividad externos. A pesar de eso, pierden la conexión.