Habilidades para la vida: definición, ejemplos y habilidades para desarrollar

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Las habilidades para la vida pueden definirse como capacidades que permiten a los seres humanos afrontar eficazmente las exigencias y los desafíos de la vida. También pueden denominarse habilidades psicosociales, ya que son de naturaleza psicológica e incluyen procesos de pensamiento y comportamiento. Otros definen las habilidades para la vida como habilidades conductuales, cognitivas o interpersonales que permiten a las personas tener éxito en diversas áreas de la vida (Hodge, Danish y Martin, 2013).

Para aclarar, las habilidades para la vida a menudo se dividen en tres tipos (Prajapati, Sharma y Sharma, 2017):

Las investigaciones indican que desarrollar habilidades para la vida puede ayudar a reducir el consumo de drogas, alcohol y tabaco. También puede reducir la agresión y la violencia (Botvin y Griffin, 2004). Además de estos resultados más importantes, las habilidades para la vida pueden hacer que la vida sea un poco más fácil. Cuando podemos regular nuestras emociones de manera eficaz y desarrollar relaciones duraderas y de apoyo, somos más felices y estamos más sanos. Por eso, desarrollar habilidades para la vida es clave no solo para tener éxito en la vida, sino también para nuestra salud y bienestar.

Hablemos un poco más sobre las habilidades básicas para la vida mencionadas anteriormente. ¿Qué implican exactamente y cómo podemos desarrollarlas?

Autoconciencia
La autoconciencia es la atención consciente dirigida hacia uno mismo (Wicklund, 1975). Para cultivar la autoconciencia, podemos practicar la reflexión o la introspección. Cuando tenemos esta habilidad para la vida, a menudo nos preguntamos por qué somos como somos o por qué hacemos las cosas que hacemos.

Pensamiento crítico
El pensamiento crítico puede definirse como un pensamiento reflexivo que se centra en decidir qué creer o hacer. Puede implicar organizar hechos, analizar ideas y evaluar argumentos. En general, tener esta habilidad para la vida significa que usamos un pensamiento disciplinado para tomar las mejores decisiones que podemos y tomar las medidas que tengan más sentido en función de esas decisiones (Huitt, 1998).

Pensamiento creativo
La creatividad implica la capacidad de comprender un problema y también de redefinirlo, transformar pensamientos, reinterpretar información e ignorar los límites existentes para encontrar nuevas soluciones (Kim, 2006). El pensamiento creativo implica fluidez, originalidad y elaboración. La fluidez es la cantidad de ideas relevantes que se te pueden ocurrir. La originalidad es la cantidad de ideas raras o infrecuentes que se te ocurren. La elaboración es la cantidad de ideas adicionales que se te pueden ocurrir para desarrollar las ideas existentes. Esta habilidad para la vida también puede incluir la «resistencia al cierre» o, en otras palabras, mantener una mente abierta (Kim, 2006).

Toma de decisiones
La toma de decisiones se puede definir como la identificación y elección de alternativas. Nuestro proceso de toma de decisiones depende de nuestros valores, creencias, objetivos, etc. Esta habilidad para la vida implica tareas como definir un problema, determinar los requisitos de una solución eficaz, establecer los objetivos de la decisión e identificar alternativas (Fülöp, 2005).

Resolución de problemas
La resolución de problemas puede definirse como un proceso de pensamiento en el que utilizamos nuestros conocimientos, habilidades y comprensión para gestionar una situación desconocida. Pero tenga en cuenta que la resolución de problemas no es como un algoritmo. Un problema lo suficientemente simple como para resolverse con una serie de afirmaciones del tipo “SI-ENTONCES” (como se hace en un algoritmo) no necesita la habilidad de resolver problemas. En lo que respecta a la mente humana, es capaz de resolver problemas mucho más complejos (Carson, 2007).

Comunicación eficaz
La comunicación se podría definir como el acto de revelar, desenmascarar o explicar algo en detalle (Rowan, 2003). Los investigadores sugieren que podemos mejorar nuestra comunicación de cuatro maneras:

• Utilice palabras comunes y cotidianas
• Usa “tú” y otros pronombres
• Utilice la voz activa
• Y usa frases cortas

Esta habilidad para la vida también implica alcanzar un objetivo con nuestra comunicación. Por ejemplo, podríamos desear informar, persuadir o comunicarnos de manera asertiva (Rowan, 2003).

Relaciones interpersonales
Para tener relaciones saludables y exitosas, necesitamos una variedad de habilidades sociales. Estas habilidades para la vida pueden incluir aspectos como la sensibilidad a las señales no verbales, un bajo miedo al rechazo y la capacidad de adaptarse fácilmente al pasar de una situación social a otra (Riggio, 1986).

Empatía
La empatía se refiere a nuestra capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás. Cuando eres empático, te pones en el lugar de la otra persona, te esfuerzas por ver el mundo desde su perspectiva y sientes las emociones que ella siente.

Cómo afrontar el estrés
​Nuestra capacidad de resiliencia frente al estrés es otra habilidad vital clave. Esto puede implicar desarrollar habilidades de afrontamiento saludables, implementar estrategias de manejo del estrés y cuidarse a uno mismo.

Cómo afrontar las emociones
Afrontar nuestras emociones (por ejemplo, tolerando la angustia y regulando las emociones) es otro tipo de habilidad para la vida. Esto es especialmente importante para nuestro bienestar, pero las habilidades de este tipo también tienen un impacto importante en nuestras relaciones.

Aunque todas las habilidades para la vida que hemos analizado hasta ahora son importantes para personas de todas las edades, es posible que nos resulte más fácil aprender habilidades específicas para la vida (y beneficiarnos de ellas) a diferentes edades. Todo tiene que ver con los tipos de desafíos que enfrentamos en diferentes momentos de nuestras vidas. Un adolescente, por ejemplo, está lidiando con cambios hormonales, presión de grupo y formación de identidad. A continuación, se presentan algunas habilidades para la vida en las que podría ser bueno que se concentren los adolescentes:
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• Aprendiendo a decir “no”
• Establecer un horario
• Asignar tiempo para dormir lo suficiente
• Gestión del tiempo
• Aprendiendo a comunicarnos con adultos
• Tolerar el rechazo
• Cómo manejar la presión de grupo
• Tomando sus propias decisiones
• Expresando sus verdaderos sentimientos
• Ser auténtico
• Tolerancia y reducción del estrés
• Haciendo nuevos amigos

A diferencia de los adultos y los adolescentes, los niños recién están comenzando a desarrollar habilidades sociales y emocionales. Por lo tanto, su atención debe centrarse en procesos más básicos y fundamentales que contribuyan al desarrollo de habilidades de vida más complejas más adelante. A continuación, se enumeran algunas habilidades de vida que los niños necesitan:
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• Tomando la perspectiva de los demás
• Comunicar sus necesidades y sentimientos a los demás
• Establecer conexiones entre cosas (por ejemplo, saber que la palabra “pelota” representa un elemento que es una pelota).
• Tomar decisiones (por ejemplo, elegir qué ponerse)
• Autogestión (por ejemplo, hacer un seguimiento de su mochila y mantener su habitación limpia)
• Creatividad (a menudo desarrollada a través del juego)
• Resiliencia frente a los desafíos (por ejemplo, volver a subirse a la bicicleta después de una caída)
• Motivación intrínseca (realizar actividades simplemente por placer en lugar de por una recompensa)

Es difícil desarrollar habilidades para la vida simplemente leyendo sobre ellas. Desarrollarlas a menudo implica participar en actividades que requieren la habilidad. Con el tiempo y la práctica, estas actividades te ayudan a mejorar en la habilidad en cuestión. Por eso, aquí tienes algunas actividades que pueden ayudarte a desarrollar habilidades para la vida que te lleven al bienestar.

Pruebe la meditación de la bondad amorosa. La meditación de bondad amorosa es un tipo de meditación que se centra en imaginar que se envía amor a uno mismo y a los demás. Puede ayudar a cultivar habilidades de vida como la compasión, la bondad, el amor y otras habilidades importantes para las relaciones. Puedes probar varias meditaciones de bondad amorosa aquí.
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Escribe un diario de gratitud. Escribir un diario con listas e historias de las cosas por las que estás agradecido es una excelente manera de desarrollar tus habilidades para afrontar las emociones. Y la gratitud es una de esas habilidades que realmente perduran (Davis et al., 2016). Una vez que hayas desarrollado esta habilidad, a tu cerebro le resultará más fácil sentirse agradecido incluso cuando no lo intentes. Obtén más información sobre cómo llevar un diario de gratitud aquí.

Utilice afirmaciones. Las afirmaciones son cuando decimos algo positivo, generalmente sobre nosotros mismos, en voz alta. Esto puede ayudarnos a desarrollar sentimientos más positivos sobre nosotros mismos, aumentar nuestra confianza y mejorar nuestro sentido de autoestima. Puedes aprender a hacer afirmaciones positivas aquí.

• Botvin, GJ y Griffin, KW (2004). Capacitación en habilidades para la vida: hallazgos empíricos y direcciones futuras. Revista de prevención primaria, 25(2), 211-232.
• Carson, J. (2007). Un problema con la resolución de problemas: enseñar a pensar sin enseñar conocimientos. The mathematics educator, 17(2).
• Davis, DE, Choe, E., Meyers, J., Wade, N., Varjas, K., Gifford, A., … y Worthington Jr, EL (2016). Agradecido por…