Es posible que los padres de niños autistas hayan pensado: «¿Cuáles son algunas habilidades y estrategias para afrontar el autismo que podría utilizar con mi hijo?» Un buen punto de partida es comprender cuándo sus hijos tienen crisis nerviosas o son provocados por algún factor externo.
Conocer estrategias de afrontamiento y enseñarlas puede ayudar a apoyar a los niños autistas en situaciones difíciles y aliviar momentos estresantes que normalmente pueden haber terminado en una crisis.
Hay muchos tipos diferentes de habilidades de afrontamiento y no existe un enfoque único que funcione para todos. Por ejemplo, algunas personas escuchan música y caminan, mientras que otras practican técnicas de respiración profunda y otras salen y disfrutan de la naturaleza.
La conclusión es que es importante apoyar a nuestros niños para que encuentren las habilidades de afrontamiento que funcionen mejor para ellos como individuos.
Señales de advertencia de que un individuo autista está teniendo dificultades para afrontar la situación
Comprender los factores desencadenantes de un individuo es imperativo para poder enseñar estrategias de afrontamiento en determinadas situaciones. Conocer la mejor manera de afrontar las emociones ansiosas y estresantes puede resultar de gran ayuda para una persona con autismo.
Algunas situaciones estresantes y desencadenantes podrían incluir:
- Dificultades en determinadas situaciones sociales. – Las situaciones sociales pueden ser una fuente de ansiedad y estrés para el individuo autista. Hay algunas situaciones, como aquellas que son desconocidas y/o con alguien con quien no se sienten cómodos, que pueden causar dificultades y ser desencadenantes.
- sobreestimulante sensorial ambiente – Los sistemas sensoriales de algunas personas diagnosticadas con trastorno del espectro autista pueden ser sensibles y cuando los ambientes tienen música alta, sonidos inesperados y repentinos, colores brillantes, luces intermitentes y cualquier otra cosa que pueda sobreestimular y/o repentino e inesperado, puede causar un desencadenar una reacción del individuo autista
- Un sentimiento de ser incomprendido – Es parte de la naturaleza humana querer ser aceptado y comprendido por los demás. Hay algunos comportamientos asociados con el trastorno del espectro autista que otros tal vez no comprendan. Esto puede hacer que la persona autista se sienta insegura, retraída y sin ganas de escuchar o hablar con la persona que no mostró comprensión.
- Cambios inesperados en la rutina y el entorno. – La rutina y saber qué esperar es útil para algunas personas autistas. Si hay una interrupción en el horario escolar, o tal vez un cambio en el aula de un niño autista, puede provocar una reacción desencadenada. Este estrés puede afectar los procesos cognitivos necesarios para pasar la jornada escolar e incluso puede afectar actividades e interacciones fuera de las incidencias de cambios inesperados.
- Cómo afrontar emociones diferentes e inesperadas y situaciones estresantes – Cuando una persona autista se siente abrumada, puede desencadenar un mecanismo en su cerebro que provoca una respuesta de huida o lucha. El incidente puede parecer insignificante para quienes rodean al individuo, pero causa estrés y diferentes niveles de ansiedad a la persona con autismo.
Ejemplos de estrategias de afrontamiento para personas autistas
Hay muchos recursos disponibles con ejemplos de estrategias calmantes y habilidades de autocontrol. Al decidir qué estrategias de afrontamiento funcionarán mejor para el individuo, es importante recordar el apoyo social y emocional específico que la persona pueda tener, junto con su nivel de habilidades y conocimientos.
Dicho esto, existen numerosas estrategias de afrontamiento que pueden explorarse y probarse. Algunos de ellos incluyen:
Ésta es sólo una lista básica de ideas para probar y discutir con familiares, maestros y otras personas que puedan estar ayudando al individuo autista con ideas. La comunicación es un elemento clave para descubrir qué estrategias serán útiles y más beneficiosas para la persona del espectro.
Explicación de las estrategias de afrontamiento para las personas autistas
Música
La música es uno de los medios creativos que abarca desde la calma y lo clásico hasta lo rápido y enérgico. Hay algo para todos. Hay muchas personas autistas que parecen atraídas por la música y sus propiedades terapéuticas y calmantes. Cuando se enfrenta a una actividad estresante o incómoda, la música puede ser lo que ayuda a calmar al individuo lo suficiente como para superar cualquier actividad que le resulte incómoda.
Salir a caminar
Cada vez son más las personas que descubren los numerosos beneficios de salir y caminar. Hay algunas personas que son un poco más activas, como aquellas diagnosticadas con TDAH, que podrían necesitar algún tipo de actividad para poder concentrarse.
Salir a caminar puede ser exactamente lo que el individuo necesita para continuar con las lecciones. A veces, alejarse de un entorno abrumador caminando por el exterior, donde se esperan árboles y otros componentes exteriores, es lo que el niño autista necesita para terminar sus lecciones en un aula abrumadora.
Ejercicio
Es bueno para todos hacer ejercicio a diario. Se sabe que el ejercicio ayuda a reducir el estrés en tiempos difíciles.
Las familias pueden hacer ejercicio y estar saludables juntas, de esa manera le enseñan a la persona autista este mecanismo de afrontamiento para que lo utilice en momentos estresantes de la vida. Disfrutar del ejercicio y tenerlo en el arsenal de actividades de afrontamiento puede resultar beneficioso para el cuerpo y la mente de la persona con autismo.
Respiración profunda
A veces, puede resultar difícil comunicar la frustración y el agobio a los profesores y a los familiares de una persona autista. Una respuesta a esta frustración puede ser contener la respiración y/o hiperventilar.
Conocer técnicas de respiración profunda puede ayudar a evitar que alguien contenga la respiración o respire demasiado rápido. Puede ser un ejercicio calmante y permite que llegue más oxígeno al cerebro del individuo, lo que le permite calmarse y pensar con mayor claridad.
Participar en una actividad placentera y relajante.
Estas actividades pueden incluir, entre otras, pasatiempos favoritos, leer un libro, dibujar o cualquier cosa que le haga feliz a alguien. Cuando las cosas son estresantes y parecen abrumadoras para la persona autista, conocer y participar en algo placentero resulta reconfortante y calmante.
Juguetes sensoriales y fidget
Estas herramientas y juguetes pueden ser buenos para ayudar a aquellos que necesitan inquietarse y moverse a concentrarse en la tarea en cuestión. Estos juguetes y herramientas también pueden resultar relajantes debido a los sonidos, el movimiento, la sensación, etc.
Los juguetes inquietos vienen en todas las formas y tamaños. Hay muchos que tienen un tamaño conveniente para viajar y si es algo que tranquiliza a la persona con autismo, podría ser beneficioso tener varios disponibles en casa, en el auto, etc. en caso de que la persona los necesite.
Oración y meditación
Ya sea que la oración y la meditación sean religiosas o no, resultan calmantes. Esta puede ser una actividad útil que no requiere ningún material adicional y se puede realizar en casa o fuera de casa. Es una práctica muy versátil y se puede enseñar fácilmente.
Practica la atención plena
Una de las mejores prácticas que puede ayudar a alguien a darse cuenta no solo de cómo se siente, sino también de por qué se siente así es la atención plena. Puede comenzar cuando los padres o maestros observan al niño autista para ver si parece haber una causa para ciertos comportamientos.
Una vez que los padres y/o maestros reconozcan la actividad que está causando el comportamiento, pueden ayudar al niño autista a reconocerla también. Los adultos también pueden proporcionar palabras y/o signos que podrían ayudar a la persona autista a expresarse.
Los seis tipos diferentes de estrategias de afrontamiento
La lista anterior ofrece algunas sugerencias generales pero, según Salud Henry FordEl artículo titulado Seis estrategias para afrontar el cambioexisten seis estrategias principales de afrontamiento que también se pueden utilizar:
- Tener un plan de antemano – A las personas autistas suele resultar reconfortante tener un plan y coherencia. De esa manera sabrán qué esperar a continuación.
- Autorregulación y conocimiento de los signos de estrés y ansiedad. – La autorregulación y el reconocimiento de las señales de que las cosas son estresantes son habilidades beneficiosas. Si alguien sabe que algo podría ser un desencadenante, puede evitarlo o al menos estar preparado para ello.
- Comprender y hablar sobre los acontecimientos del día y reflexionar. – Hablar del día no sólo ayuda a la persona autista a contar su día, sino que también ejercita sus habilidades sociales. Otro beneficio es si hubo un desencadenante que ocurrió y fue reconocido, o no, que se puede anotar para eventos futuros en los que podría volver a ocurrir.
- Desarrolle un cronograma con estructura y cúmplalo. – Un cronograma con estructura es útil porque proporciona coherencia y mantiene a raya sorpresas no deseadas.
- Crear y participar en estrategias positivas y calmantes. – Conocer y practicar estrategias de afrontamiento calmantes ayudará cuando y si ocurren situaciones estresantes.
- Piensa en algo por lo que estás agradecido. – La gratitud ayuda a las personas a sentirse bien con lo que está sucediendo en sus vidas. Es una práctica positiva y algo que ayuda no sólo a combatir el estrés, sino también la depresión.
¿Por qué desarrollar habilidades de afrontamiento?
Hay muchas razones por las que los padres deberían empezar a desarrollar estrategias de afrontamiento con sus hijos autistas. Tener estas estrategias implementadas será útil con el comportamiento durante situaciones potencialmente estresantes y que provoquen ansiedad.
Los padres y maestros pueden ayudar a los niños a crecer a pasos agigantados si les brindan apoyo y estrategias de afrontamiento. Tener la capacidad de afrontar diferentes estrategias calmantes puede ayudar a los niños a desarrollar mejores habilidades de autorregulación.
Haga clic aquí para saber más
Tener una variedad de estrategias también puede resultar útil durante situaciones sociales y momentos estresantes. Pueden ayudar a mejorar la calidad de vida del niño, su familia y sus profesores.
Desarrollar habilidades de afrontamiento debería ser parte de una caja de herramientas que las personas autistas podrían usar para mantener la calma y prevenir lo que de otro modo se habría convertido en una crisis. Si una persona experimenta menos estrés y se siente mejor porque ha aprendido a lidiar con el estrés y la ansiedad en su vida cotidiana, esto tiene el potencial de comenzar a afectar otros aspectos de la vida de manera positiva.
¿Existe una mejor manera de calmar a alguien con autismo que está abrumado?
Hay muchos recursos disponibles que los padres pueden utilizar para ayudar a su hijo autista cuando se siente abrumado. Sin embargo, puede resultar abrumador para los padres elegir qué recursos y herramientas utilizar porque hay muchos.
¿Así que qué hace un padre? La mejor manera de comenzar sería que los padres recuerden que son quienes mejor conocen a sus hijos. No hay nada de malo en probar todas y cada una de las estrategias que se han analizado en este artículo. La lista no termina aquí, es sólo un punto de partida.
Los padres que todavía tengan preguntas pueden hablar con su médico para ver dónde pueden obtener ayuda en esta área.
¿Existe realmente una estrategia de afrontamiento que pueda ayudar?
Encontrar la estrategia que funcione puede requerir algo de prueba y error, pero vale la pena cuando se encuentra la estrategia o estrategias correctas.
Hay libros y terapias disponibles que analizan y enseñan habilidades de afrontamiento. Como se mencionó anteriormente, los padres también pueden hablar con el médico y/o terapeutas de su hijo para ver si pueden obtener más información sobre las habilidades de afrontamiento.
Los terapeutas ocupacionales y/o fisioterapeutas que quizás ya estén trabajando con la persona con autismo pueden brindarle consejos y trucos que podrían ayudar a que las habilidades de afrontamiento sean más exitosas. Podrían dar a los padres ideas de mejores prácticas para implementar en casa y practicar con sus hijos.
Cómo saber si las habilidades de afrontamiento están ayudando
Puede resultar difícil ver si las estrategias de afrontamiento funcionan para la persona con autismo o no al principio. Lo único que pueden hacer los padres es seguir enseñando…