Antes de perder los estribos por enésima vez cuando su hijo se pasa de la raya, recuerde que no es su culpa ni la suya. Los niños con TDAH solo necesitan un enfoque diferente de la disciplina.
Disciplinar a sus hijos probablemente no esté en la lista de sus cinco partes favoritas de la crianza de los hijos, especialmente si a su hijo se le diagnostica TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad).
Pero recuerda que no estás solo. Tomemos como ejemplo el equipo de fútbol o softbol infantil promedio. Estadísticamente, al menos uno de los niños entre 5 y 17 años ha recibido un diagnóstico de TDAH.
Debido a que es tan común, hay muchas investigaciones sobre estrategias que puede practicar para ayudar a que la disciplina sea más fácil tanto para usted como para sus hijos. Siga leyendo para conocer lo que funciona, lo que no funciona y cómo cuidarse cuando tiene los nervios de punta.
Es posible que sienta la tentación de gritar cuando su hijo está en medio de una rabieta o su hijo adolescente se niega a escuchar, pero «cuando se trata de disciplinar a un niño con TDAH, una cosa que definitivamente no funciona es perder los estribos», dice el Dr. Anjani Amladi, psiquiatra de niños y adolescentes certificado por la junta con sede en Sacramento, California, dice.
“Para los niños sin TDAH… un adulto que levanta la voz puede tener un impacto. Para un niño con TDAH, este rara vez es el caso”.
Recuerde la importancia de «modelar la calma», dice el Dr. David Grodberg, director médico de Brightline, una compañía de atención médica conductual para niños y familias.
“Los niños inevitablemente responden al comportamiento de los padres”, agrega Grodberg. “Tenga en cuenta lo estresado que está y cómo eso podría estar afectando [your child]. Como mínimo, alentamos a los padres, incluso durante 10 segundos, a hacer ejercicios de relajación y respiración profunda”.
Para niños con TDAH, “Rutina y estructura [are] realmente importante”, aconseja Amy Mrozowski, una trabajadora social clínica certificada con base en la escuela de las Escuelas Públicas de Providence en Rhode Island. He aquí cómo poner eso en práctica:
- Además de la coherencia con la medicación, los Institutos Nacionales de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) recomiendan horarios regulares para la escuela, la tarea, las actividades extracurriculares, el tiempo con los amigos y la hora de acostarse. Todos son críticos para ayudar a los niños a mantenerse lo suficientemente regulados energética y emocionalmente para prevenir al menos alguna agresión antes de que comience.
- Una dieta balanceada y ejercicio constante son efectivos para controlar los síntomas del TDAH.
- Duerma bien. En un estudio de 2020, los investigadores encontraron que la mala calidad del sueño y la somnolencia diurna se asociaron con un funcionamiento ejecutivo deficiente en los adolescentes con TDAH.
La disciplina es proactiva, dice Amaldi. “Permite que los niños tengan el control de sus comportamientos y tomen decisiones al brindarles un marco claro de lo que se espera de ellos. Los comportamientos positivos son recompensados y los comportamientos negativos están sujetos a una consecuencia que está relacionada con el problema y resulta de ese comportamiento específico”.
Los planes de manejo del comportamiento del TDAH son una estrategia muy respetada para la disciplina y ofrecen colaboración entre el hogar y la escuela para apoyar a su hijo.
Por el contrario, continúa Amladi, “el castigo es reactivo y toma el control de el niño y lo pone en manos del adulto, quien luego elige cuál es el resultado de su decisión”. Un tiempo fuera es un ejemplo común de disciplina en lugar de castigo, pero como verá a continuación, debe usarse con cuidado.
Elija un marco de crianza que funcione para usted y su familia
Si necesita más estructura para ayudar a abordar los problemas disciplinarios, hay una serie de modelos de tratamiento psicosocial que pueden ayudarlo a moldear su toma de decisiones. Dos de las opciones más comunes, pero de ninguna manera las únicas, son la capacitación en gestión de padres (PMT) y las soluciones colaborativas y proactivas (CPS).
PMT alienta a los padres a:
- usa comandos claros
- hacer cumplir cuidadosa y estratégicamente los tiempos de espera
- crear tiempo designado para que ellos y sus hijos trabajen uno a uno para reforzar comportamientos positivos
Este enfoque se centra en gran medida en la formación y el comportamiento de los padres, y anima a los padres a ser coherentes, contingentes y predecibles en sus acciones para que los niños sigan ese ejemplo. PMT también enfatiza el refuerzo positivo y las recompensas como parte de una estrategia para incentivar un comportamiento más productivo y reducir los arrebatos.
En la estrategia CPS, los niños son participantes activos. Incluye cuatro módulos que se enfocan en padres e hijos trabajando juntos para anticipar problemas y planificar cómo resolverlos. También reformula las expectativas que los niños con TDAH tienen dificultades involuntarias para cumplir, como mantener la calma y regular o participar en la resolución social de problemas.
Un estudio de 2019, en el que participaron 130 familias australianas con niños de 7 a 14 años, dividió a los participantes en dos grupos para comparar la efectividad de los dos enfoques. Los investigadores informaron que ambos enfoques tuvieron un éxito significativo casi igual.
Los tiempos fuera para los niños deben ser estratégicos y específicos.
Para los padres que usan el marco PMT con niños más pequeños, Grodberg apoya el uso de un tiempo de espera en situaciones de alto estrés y enfatiza que deben usarse estratégicamente y solo en respuesta a dos o tres comportamientos específicos que está tratando de desalentar.
Debe dejar en claro qué comportamientos están en esa lista para que haya menos confusión. Cuando ocurren estos comportamientos, Grodberg sugiere:
- anunciando rápida y tranquilamente que el tiempo de espera está comenzando
- recordarle a tu hijo que lo amas
- ser claro acerca de la duración: use un temporizador si es necesario
- elegir un lugar libre de estímulos para que ocurra el tiempo de espera
- asegurarse de que su hijo permanezca visible para usted durante el tiempo de espera
- discutir por qué sucedió después de que terminó y recordarle a su hijo que el tiempo de espera fue en respuesta a un comportamiento específico
- usar el refuerzo positivo para alentar a su hijo a continuar con las acciones y los comportamientos positivos que resultaron cuando tomó medidas para evitar comportamientos desalentados y, en cambio, tomó otras decisiones
El NIMH recomienda dar un refuerzo positivo cuando se siguen las reglas. El NIMH les recuerda a los adultos que los niños con TDAH a menudo reciben críticas y, con el tiempo, incluso las esperan. Entonces, en lugar de concentrarse en los arrebatos negativos, prestar atención a las acciones positivas hará que la vida sea más fácil tanto para usted como para su hijo.
Existen múltiples marcos para saber exactamente cómo incentivar los comportamientos positivos y establecer la responsabilidad.
Método de punto/token
Amladi recomienda un sistema de puntos/fichas, donde los niños son recompensados con puntos, fichas físicas u objetos similares a cambio de completar metas, tareas y tareas. Los puntos o fichas se pueden «cambiar» por recompensas.
Para poner esto en práctica, considere el comportamiento que le gustaría fomentar y el tipo de recompensa que incentivará a su hijo.
Si desea que su hijo limpie regularmente su habitación, asígnele puntos y elógielo cada vez que lo haga. Después de que lo hayan hecho una cantidad acordada de veces, recompénsalos con algo que les guste. El objetivo, dijo Amladi, «es ayudar a su hijo a entusiasmarse por trabajar para obtener recompensas, y esto debería ayudar con la motivación intrínseca».
Recompensar, selectiva y específicamente
Si va a utilizar un sistema de recompensas, es importante que sea específico en sus elogios, según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA). Puede evitar simplemente decir que su hijo hizo un «buen trabajo» después de haber limpiado su habitación o evitado tener un comportamiento negativo.
En su lugar, puede alabar a la calidad del esfuerzo que tomaron en limpiar su habitación. La APA también advierte contra ofrecer elogios por logros triviales o esfuerzos poco entusiastas.
Los investigadores que realizaron un estudio de 2016 con 167 niños con TDAH informaron que los niños del estudio tenían problemas para regular su comportamiento cuando las recompensas eran intermitentes o cuando la relación entre las acciones (su comportamiento) y un resultado (recompensas potenciales) no estaba clara.
Los autores del estudio recomiendan que los padres implementen consistencia y claridad en las recompensas para aumentar la probabilidad de lograr los mejores resultados.
Criar a un niño con TDAH puede ser muy aislante, lo que hace que sea muy importante tomarse el tiempo para cuidarse a sí mismo.
Amladi recomienda una variedad de estrategias para ayudar a los padres a mantener la calma, desde “unirse a un grupo de apoyo para padres, participar en terapia individual o familiar” hasta intervenciones de estilo de vida como “ejercicio, meditación, alimentación saludable y dormir lo suficiente”. Todas esas acciones “pueden contribuir en gran medida a controlar el estrés”.
Después de todo, continuó, «es difícil tener el ancho de banda para cuidar a los demás si no te estás cuidando a ti mismo».
Ya sea que pruebe los ejercicios de respiración, la meditación o ambas prácticas que recomienda Grodberg, las prácticas pueden ayudarlo a usted y a su hijo a mantener la calma y los pies en la tierra, y construir una base para un futuro mejor.