Los efectos negativos del tabaquismo sobre el organismo son bien conocidos. Pero, ¿qué puede hacerle la nicotina a su mente?
Dejar de fumar puede ser uno de los objetivos más difíciles de alcanzar. Si bien es un desafío, dejar la nicotina no es imposible y puede generar resultados positivos inmediatos para la salud física y mental.
Un mito común sobre fumar es que calma los nervios y alivia el estrés. Pero existe una correlación comprobada entre fumar y la depresión. Aún así, la causa de esta relación no se comprende bien.
Los efectos depresivos del tabaquismo ocurren en las etapas activas de la dependencia a la nicotina y la recuperación después de dejar de fumar.
Es posible que las personas que fuman ya tengan depresión o ansiedad y usen la nicotina como mecanismo de afrontamiento. También podría desarrollar depresión solo por fumar.
También es común experimentar depresión y cambios de humor como síntomas de abstinencia de nicotina una vez que se deja de fumar.
Al igual que la pregunta del «huevo y la gallina», muchos pueden preguntarse qué viene primero: ¿fumar causa depresión o algunas personas fuman porque pueden tener depresión?
La evidencia sugiere ambos, dependiendo del individuo.
Aún así, es importante considerar la relación entre fumar y la salud mental al dejar la nicotina para siempre.
Si tienes depresión, no estás solo. La depresión es una de las condiciones de salud mental más comunes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 264 millones de personas viven con este trastorno.
Los síntomas típicos de la depresión pueden incluir:
Hablar con un médico o un terapeuta puede ser útil si tienes síntomas de depresión. Un médico y un terapeuta pueden ayudar:
- evalúe sus síntomas
- descartar otras posibles condiciones
- diagnosticar depresión u otras condiciones
- trabajar con usted para diseñar un plan de tratamiento
Un médico también puede ayudarlo a desarrollar un plan para dejar de fumar. Si tiene depresión, es posible que desee informar a un médico o terapeuta antes de comenzar el viaje de dejar la nicotina.
Fumar es la principal causa de muerte prevenible en los Estados Unidos. Pero cuando deja de fumar, puede agregar años a su vida.
Fumar puede producir numerosos efectos nocivos en casi todos los sistemas del cuerpo.
Sistema cardiovascular
Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares que conducen a condiciones tales como:
Fumar hace que los vasos sanguíneos se vuelvan más pequeños y estrechos, lo que obliga al corazón a latir más rápido y a aumentar la presión arterial. Esta combinación puede hacer que se formen coágulos de sangre rápidamente y otras complicaciones graves.
Sistema respiratorio
Sus pulmones son los primeros órganos expuestos a los efectos nocivos del humo del cigarrillo. El daño en nuestras vías respiratorias puede causar enfermedades pulmonares crónicas, como:
Para aquellos que fuman y tienen asma, un ataque de asma puede ocurrir más rápido, durar más y empeorar los síntomas.
Cáncer
Fumar es una de las principales causas de cáncer y afecta muchas partes del cuerpo. Los tipos de cáncer causados por fumar incluyen:
- sangre
- vejiga
- riñón
- hígado
- colon
- oral
Estos y muchos otros tipos de cáncer se remontan al impacto dañino que tiene fumar en nuestra salud.
Muchas personas pueden fumar porque sienten que ayuda a aliviar la ansiedad y el estrés. Sin embargo, fumar puede aumentar estos síntomas.
La nicotina que se encuentra en los cigarrillos y los dispositivos de vapeo es un estimulante. Sus efectos brindan un impulso temporal en el estado de ánimo, pero también pueden enmascarar signos ya presentes de condiciones de salud mental subyacentes. Esto puede conducir a un uso a largo plazo, lo que podría afectar gravemente su bienestar mental y físico.
Otros efectos del tabaquismo en la salud mental incluyen:
Durante muchos años, los investigadores y los médicos creyeron que fumar era una forma en que las personas podían hacer frente a los síntomas de la depresión. Sin embargo, la investigación ahora muestra que fumar puede causar depresión en algunas personas.
Casi la mitad de las personas que fuman tienen un trastorno depresivo. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirma que las personas con depresión pueden:
- fumar a tasas más altas
- fumar más a menudo
- tener menos probabilidades de dejar de fumar
Abstinencia de nicotina
Cuando deja de fumar y experimenta los síntomas de abstinencia de la nicotina, puede experimentar cambios de humor. También puede sentir que la abstinencia de nicotina aumenta los síntomas de ansiedad y depresión, pero este es un concepto erróneo común.
Evitar fumar puede ayudar con los síntomas de abstinencia. A menudo es útil aprender otros mecanismos de afrontamiento para lo que puede experimentar con la abstinencia de nicotina.
La decisión de dejar de fumar puede ser una de las elecciones más inteligentes que puede hacer en su vida, pero el viaje puede no ser fácil. No estás solo. Existen muchas estrategias, métodos y grupos de apoyo que han ayudado a innumerables personas a dejar de fumar.
Puede ser mejor evitar dejar de fumar de golpe y, en su lugar, obtener nuevas herramientas y apoyo para ayudarlo a recuperarse de la nicotina. El uso de estrategias y recursos específicos también puede mejorar aún más sus posibilidades de éxito a largo plazo.
Es posible que deba probar varias estrategias antes de encontrar un método para dejar de fumar que se ajuste a sus necesidades. Muchas personas pueden volver a fumar varias veces mientras intentan dejar de fumar. Si esto sucede, sepa que no está solo y que esta es una parte típica de la recuperación del trastorno por uso de sustancias.
Hacer un plan
Una forma práctica de comenzar a recuperarse del tabaquismo es elaborar un “plan para dejar de fumar”. Este es un ejemplo de los pasos que puede agregar a su plan:
- Elija una fecha para dejar de fumar. Date suficiente tiempo para preparar e investigar tus recursos.
- Cuéntales a tus seres queridos sobre tu plan. Su apoyo puede ayudarlo durante los días difíciles de la recuperación.
- Evite y elimine cualquier desencadenante de fumar de su vida diaria. Por ejemplo, si siempre fuma con su café de la mañana, tal vez cambie a té caliente.
- Identifique por qué quiere dejar de fumar como un recordatorio de lo que tiene que ganar.
- Desarrolle otras estrategias de afrontamiento, como hacer ejercicio, masticar caramelos o cambiar sus rutinas.
- Recompénsate cuando alcances hitos semanales y mensuales.
Habla con un médico
Hay muchas opciones de tratamiento para ayudar a las personas a dejar de fumar. Antes de decidir cuál es mejor para usted, puede ser una buena idea buscar el consejo de un médico.
Para ayudar con los antojos de nicotina y la abstinencia, algunos pueden tener éxito con las opciones de venta libre, que incluyen:
- parches de nicotina
- chicle
- pastillas
Encuentra apoyo
Sus posibilidades de éxito a largo plazo para dejar de fumar podrían ser mayores si cuenta con el apoyo de otras personas. Llegar a su familia y seres queridos y hacerles saber por lo que está pasando puede ser un gran primer paso.
Existen numerosos grupos de autoayuda y apoyo centrados en dejar de fumar. Algunos se reúnen en persona y otros existen en un espacio virtual o en línea. Puede encontrar apoyo adicional para dejar la nicotina en:
- aplicaciones
- cuentas de redes sociales
- podcasts
- canales de youtube
Fumar puede hacerte sentir mejor ahora, e incluso puedes pensar que ayuda a aliviar los síntomas de ansiedad o depresión. Pero fumar conlleva graves riesgos para su salud física y mental.
Fumar también puede empeorar, o incluso causar, la ansiedad y la depresión en algunas personas.
Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Dejar la nicotina puede tener efectos positivos inmediatos en su bienestar mental y físico.
Existen numerosos métodos y herramientas para ayudar a las personas a dejar de fumar, desde grupos de apoyo, goma de mascar y aplicaciones para teléfonos inteligentes.
Si experimenta síntomas de depresión y fuma, puede ser una buena idea hablar con un médico o terapeuta. También pueden proporcionar excelentes recursos para dejar de fumar.
Como todos los trastornos por uso de sustancias, puede llevar tiempo y esfuerzo dejar de fumar para siempre. Es posible que deba probar varias estrategias antes de encontrar un plan que funcione mejor para usted. Pero no está solo, y el éxito a largo plazo es posible.
Para obtener ayuda para dejar de fumar, puede visitar la página de recursos de la American Lung Association.
Puede visitar la guía de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental cuando esté listo para recibir ayuda.