Su cerebro funciona de manera diferente cuando bebe, lo que afecta su estado de ánimo, pensamientos, comportamientos y más.
Quién eres y cómo te comportas pueden ser dos cosas diferentes.
Para ilustrar esto, piense en lo que sucede cuando bebe alcohol. Mientras esté sobrio, es posible que se sienta nervioso por bailar. Pero después de unos tragos, eres tú quien lleva a tus amigos a la pista de baile para que se unan a ti.
En este punto, es posible que se pregunte qué versión es el «núcleo» de quién es usted.
Depende en gran medida de cómo se defina la personalidad. Pero, en cualquier caso, no hay duda de que el alcohol puede tener un impacto en el funcionamiento de tu cerebro, tanto a corto como a largo plazo.
Su personalidad puede estar compuesta por muchos elementos y no existe una definición clara. De hecho, es un tema muy debatido por expertos en el campo de la psicología.
Algunos expertos sugieren que puede incluir:
- comportamiento
- emociones
- rasgos de personalidad
- patrones de pensamiento
- temperamento
- valores y moral
Ciertos aspectos de su personalidad pueden disminuir o aumentar según el contexto; esto se llama adaptabilidad.
Beber a corto plazo
Si bien no desarrollará una «nueva personalidad» cuando beba, puede influir en su estado de ánimo, juicio, perspicacia y comportamiento a corto plazo.
Esto se debe a que el alcohol afecta el lóbulo frontal, que está asociado con el desarrollo de la personalidad y el funcionamiento ejecutivo, dice el Dr. Thomas McDonagh, psicólogo clínico de San Francisco.
El alcohol también afecta a los neurotransmisores, los mensajeros del cerebro que se comunican entre sí.
“El alcohol aumenta la actividad del neurotransmisor GABA (un inhibidor) mientras disminuye la actividad del glutamato (excitador), dice McDonagh. “Esto hace que el funcionamiento del cerebro se inhiba más de lo habitual”.
Todos estos factores pueden contribuir a cambios en su comportamiento mientras bebe.
GABA es un aminoácido que bloquea la actividad en su sistema nervioso central (SNC). Cuando bebes alcohol, la actividad de este neurotransmisor aumenta, ayudándote a sentirte más a gusto.
El glutamato es un aminoácido que contribuye a la formación de la memoria y al aprendizaje. Cuando bebe, la actividad del glutamato disminuye, por lo que las cosas pueden sentirse un poco confusas al día siguiente.
Beber a largo plazo
A largo plazo, el impacto del alcohol depende de la cantidad y frecuencia que consumas, dice McDonagh.
“Se ha demostrado que el abuso crónico del alcohol compromete muchas áreas del funcionamiento, como el pensamiento abstracto, la resolución de problemas y la percepción de las emociones”, explica.
Si puede reducir su consumo de alcohol, su función cerebral puede recuperarse en los primeros meses, dice. Pero para algunas personas, los problemas de memoria y otros déficits pueden durar mucho tiempo.
El impacto en estas áreas del funcionamiento mental podría influir en tu comportamiento y personalidad, dice McDonagh.
“La investigación es menos clara para los bebedores sociales, pero tres tragos o menos por día parece ser la mejor suposición para evitar problemas permanentes de funcionamiento mental”, dice.
Beber tiene efectos tanto a corto como a largo plazo, pero hay apoyo disponible.
Cambios a corto plazo
Beber alcohol puede afectar su estado de ánimo y comportamiento, haciendo que parezca que su personalidad central ha cambiado.
Pero con el consumo de alcohol a corto plazo, los efectos en el cerebro son solo temporales. Por ejemplo, puede sentirse cómodo siendo más sociable después de un trago o dos, pero eso no significa necesariamente que afectará otras partes de su ser, como sus valores, ética o creencias personales.
Beber socialmente podría llevarte a sentir una variedad de emociones y efectos, según una investigación de 2017.
Esto puede incluir:
Cambios a largo plazo
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede afectar su cerebro de dos maneras principales, dice el Dr. Joseph Volpicelli, director ejecutivo del Centro Volpicelli para el tratamiento de adicciones en Plymouth Meeting, Pensilvania.
Actividad de las células nerviosas
Con el tiempo, su cerebro tiene que hacer cambios para compensar los efectos del alcohol.
“A medida que el alcohol aumenta los neuroquímicos que suprimen las células nerviosas, se activan neuroquímicos opuestos que excitan las células nerviosas”, dice Volpicelli. “El efecto neto es que el alcohol pierde la capacidad de suprimir las células nerviosas con el tiempo; esto se llama tolerancia al alcohol”.
“Cuando alguien que ha sido un gran bebedor crónico deja de beber, se produce un rebote en el que las células nerviosas se vuelven hiperactivas”, explica.
Esto puede mostrarse como:
“En casos severos, su [temperament] puede pasar de ser relativamente apacible a volverse altamente impredecible”, agrega Volpicelli. “Puedes tener convulsiones de abstinencia, alucinaciones y pensamientos paranoicos”.
Daño cerebral relacionado con el alcohol
A medida que el cuerpo descompone el alcohol (metaboliza), crea un compuesto llamado acetaldehído, dice Volpicelli.
“Este compuesto es esencialmente un veneno para el cuerpo, causando inflamación”, dice. “Esto destruye las células circundantes que promueven el funcionamiento saludable de las células nerviosas. Con el tiempo, las células nerviosas reales se destruyen, lo que hace que el cerebro se haga más pequeño. Su capacidad para recordar y pensar con claridad puede verse afectada”.
Un estudio de 2018 muestra que consumir más de dos bebidas al día (considerado consumo moderado) puede causar daño cerebral.
Los efectos del daño cerebral relacionado con el alcohol (ARBD) pueden afectar su [mind] de manera profunda, agrega Volpicelli.
“[You] puede pasar de ser un individuo vibrante y agudo a alguien que tiene dificultad para concentrarse, tomar decisiones, planificar o relacionarse con otras personas”, dice Volpicelli.
Si vive con un trastorno por consumo de alcohol, hay esperanza. Cuanto antes avance hacia el tratamiento, mejor será su pronóstico.
“Es mi opinión que este mito no es cierto”, dice McDonagh. “Las personas pueden actuar de manera diferente cuando están ebrias, pero eso se debe al impacto en el lóbulo frontal. Una mejor prueba para resaltar los rasgos de personalidad de alguien es colocarlos en una situación estresante y ver cómo responden”.
Volpicelli sugiere que, quizás, el alcohol saca a relucir los elementos de tu personalidad que ya están ahí, haciéndolos más pronunciados.
Digamos que te sientes atraído por alguien en un bar, por ejemplo. Antes de beber, es posible que se sienta demasiado tímido para subir y hablar con ellos. Pero después de unos tragos, es posible que te sientas lo suficientemente seguro como para coquetear.
«¿Es tu verdadera personalidad un recluso tímido, o eres fundamentalmente un extrovertido social y solo necesitas unos tragos para revelar tu verdadera naturaleza?» pregunta Volpicelli. “Se puede argumentar que tu verdadera personalidad incluye ambos aspectos. La adición de alcohol inclina la balanza para que un aspecto de tu personalidad pueda emerger sobre el otro”.
El concepto de personalidad es complejo. Dicho esto, se sabe que el alcohol afecta tu cerebro de muchas maneras.
A corto plazo, es posible que experimente emociones que afecten sus pensamientos y comportamientos, como euforia, relajación, ira o tristeza.
Con el uso a largo plazo, el alcohol puede crear síntomas de abstinencia y daño cerebral, los cuales pueden afectar su comportamiento y personalidad.
Si está usando alcohol para sentirse mejor, no está solo.
Si cree que puede tener un trastorno por consumo de alcohol, considere hablar con un profesional de la salud o de salud mental. Pueden ayudar a determinar si una evaluación adicional puede ser útil y si es necesario un tratamiento.
Otros recursos que pueden ser útiles incluyen:
Si no está seguro de por dónde empezar, puede consultar el centro de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental.