Desafortunadamente, el énfasis en nuestra cultura se ha convertido cada vez más en la forma sobre la sustancia: con demasiada frecuencia, la imagen importa más que la verdad. Las personas están tan envueltas en sus búsquedas solitarias de intereses y satisfacciones personales que otras personas se han convertido simplemente en herramientas para lograrlo.
La verdad y la integridad terminan pasando a un segundo plano para ganar. He aquí un ejemplo: Los padres enfatizan la importancia de ingresar a la universidad correcta, lo cual se convierte en la meta de sus hijos. Los sistemas escolares de todo el país ahora informan grandes aumentos en las trampas académicas. Esto es forma sobre sustancia: el niño preferiría obtener una A como sea que la obtenga que una B o C honesta que no le permita ingresar a la escuela adecuada.
Uno de mis colegas que enseña en una universidad local le dio a un estudiante una A- en una clase, y este estudiante, que se sentía con pleno derecho a una A, se volvió tan hostil y vengativo que presentó quejas ante la universidad sobre el instructor y acosó llamadas telefónicas a ella a todas horas del día y de la noche.
Muchos otros colegas que enseñan en universidades me han contado historias similares de estudiantes que se comportan de manera amenazante e intimidante para obtener una mejor calificación de la que merecen. Alguien que enseña en la Universidad de Yale caracterizó el cambio de esta manera: Los estudiantes solían llegar sintiendo que era su responsabilidad aprender. Ahora, muchos vienen sintiendo que es su responsabilidad enseñar.
Demasiadas personas hoy en día tienen un fuerte sentido de derecho, que es la base para la ira a fuego lento, las malas relaciones y la depresión posterior.
La psicóloga e investigadora Jean Twenge de la Universidad Estatal de San Diego ha capturado esta tendencia empíricamente en sus estudios sobre las actitudes de los jóvenes sobre sí mismos en relación con los demás. Ella documenta un narcisismo creciente en su excelente libro Generation Me: Whys Young Americans Are More Confident, Asertive, Entitled and More Miserable than Ever Before.
Los jóvenes esperan que el mundo sea tan programable como sus iPods, sugiere Twenge, y en consecuencia muchos no desarrollan tolerancia hacia los puntos de vista de los demás, empatía por sus sentimientos o necesidades, o la capacidad de construir y mantener relaciones genuinas con los demás que puedan soportar conflictos y situaciones inevitables. espasmos crecientes.
Forma sobre sustancia; es la forma en que elegimos a nuestros líderes políticos, es la forma en que elegimos los productos cuya publicidad conocemos mejor, es la forma en que justificamos los esfuerzos equivocados que nos ayudan a mantenernos dolorosamente iguales, es la forma en que elevamos nuestras expectativas de los demás (y de nosotros mismos) de manera irreal. más alto, es cómo nos engañamos a nosotros mismos pensando que podemos hacer cosas que realmente no podemos, y es cómo nos volvemos vulnerables a la depresión cuando nos decepcionamos de que la sustancia no coincida con la forma.
La depresión no surge en un vacío social. Surge en respuesta a las condiciones del mundo, las condiciones de la familia, las condiciones del matrimonio, las condiciones sociales. Es esencial que cada persona supere la imagen superficial, a menudo engañosa, de cómo parecen las cosas (presentada por personas que se benefician de que las personas compren esa imagen) para acercarse a cómo son realmente las cosas.
Si realmente quiere desafiarse a sí mismo de la mejor manera, explore opiniones bien pensadas que desafíen las suyas en lugar de aquellas que simplemente refuerzan lo que ya cree, especialmente cuando lo que cree está trabajando en su contra de alguna manera. Solo cuando tiene muchos puntos de vista diferentes sobre algún problema puede desarrollar un mejor sentido de cómo generar soluciones más realistas para los desafíos que enfrenta.