Los flashbacks emocionales son estados emocionales intensos activados por un trauma pasado (p. ej., miedo, vergüenza o sentirse inseguro). Buscamos formas efectivas de reconocerlos y hacerles frente.
¿Experimenta intensas oleadas de emoción que parecen excesivas según la situación actual? Cuando esto sucede, ¿sientes que estás reviviendo un evento estresante o traumático? Es posible que estés teniendo flashbacks emocionales.
Conocer los signos y síntomas de los flashbacks emocionales, y aprender qué hacer cuando surgen, puede ayudarlo a avanzar hacia la curación.
Es importante tener en cuenta que, si bien a muchos profesionales de la salud mental les resulta útil hablar sobre los flashbacks emocionales en su práctica, muy pocas investigaciones han investigado si son un fenómeno genuino, sus causas y la mejor manera de manejarlos.
Los flashbacks emocionales describen la experiencia de recordar un trauma pasado y que su cuerpo responda replicando las emociones que sintió durante el trauma.
Los síntomas de los flashbacks emocionales pueden incluir los siguientes sentimientos:
- miedo
- lástima
- tristeza
- abandono
- sentirse inseguro
- sentir que lo peor está por suceder
Los flashbacks emocionales pueden ser difíciles de reconocer. Pueden ocurrir repentinamente y puede ser difícil identificar qué los causó.
A diferencia de otras formas de flashbacks relacionados con el trauma, los flashbacks emocionales no suelen ser visuales ni auditivos. Esto significa que pueden ser más difíciles de detectar y es posible que no sepa que lo que está experimentando es un flashback emocional. Puede culparse a sí mismo por estos sentimientos o pensar que está abrumado o emocionalmente desregulado por otra razón.
Los flashbacks emocionales pueden estar relacionados con condiciones de salud mental relacionadas con el trauma, que incluyen:
Si siente que ciertos recuerdos son intrusivos y evita situaciones debido a sus síntomas, puede ser útil hablar con un médico o un profesional de la salud mental.
Ejemplos de flashbacks emocionales
Si sus padres o cuidadores no cumplieron con sus necesidades básicas cuando era niño, como proporcionar comidas regulares, es posible que experimente recuerdos emocionales como adulto cuando se esté quedando sin dinero o comida. Esto puede resultar en oleadas extremas de emociones en las que respondes mentalmente como si fueras un niño otra vez.
Otro ejemplo es recibir críticas. Si un padre, un hermano u otra persona fue demasiado crítico contigo cuando eras niño, es posible que te sientas emocionalmente abrumado cuando recibas comentarios como adulto. Puede hacerte sentir inseguro y desconfiado.
Los factores que activan un flashback emocional serán diferentes para cada persona dependiendo de sus experiencias individuales y su trauma pasado. Cualquier cosa que le recuerde un trauma pasado, como abuso, negligencia o un accidente, podría causarle un recuerdo emocional.
Los desencadenantes del trauma de un individuo podrían incluir:
- monumentos
- huele
- gente
- situaciones
- eventos
No es lo mismo un flashback emocional que un ataque de pánico. Sin embargo, ambos involucran emociones repentinas e intensas, y un flashback emocional podría causar un ataque de pánico, por lo que es posible que no sea posible notar la diferencia entre los dos.
Los ataques de pánico pueden ocurrir sin antecedentes de trauma y es posible que no tengan una causa identificable. Los flashbacks emocionales lo llevan mentalmente al trauma o al estrés de su pasado.
Si no está seguro de si está experimentando un flashback emocional o un ataque de pánico, un profesional de la salud mental puede ayudarlo a superar los sentimientos y determinar la causa.
Tanto los flashbacks emocionales como los ataques de pánico pueden ocurrir como parte del TEPT y del TEPT.
El primer paso para lidiar con un flashback emocional es reconocer que estás teniendo uno. Cuando tienes esta conciencia, puedes tomar medidas para superarla.
1. Escúchate a ti mismo y tranquilízate
Pete Walker, MFT, un profesional de la salud mental que ha escrito extensamente sobre flashbacks emocionales, ofrece varios pasos para ayudarlo a superar un flashback emocional. Los pasos incluyen:
- Dígase a sí mismo: “Estoy teniendo un flashback”.
- Recuerda que estás a salvo en el presente y que el peligro que sientes se basa en una situación que ya no sucede. Podría considerar usar un protocolo de detención de flashback para ayudar con este proceso.
- Recuerda que puedes salir de tu situación actual si quieres o lo necesitas.
- Asegúrele a su niño interior que lo ama y lo está cuidando.
- Tome respiraciones lentas y profundas para regular su cuerpo.
- Encuentre un lugar seguro donde pueda calmarse y consolarse. Puede envolverse en una manta, tomar una siesta o tomar un baño tibio.
- Sea paciente con usted mismo. La curación de un trauma puede ser un proceso largo y toma tiempo.
Aprender a identificar los flashbacks emocionales puede ayudarlo a reconocerlos y tomar medidas para superarlos. Puede ser un desafío averiguar qué activa sus respuestas al trauma. Lo mejor es trabajar con un terapeuta capacitado en trauma que pueda ayudarlo a identificar y superar estos estados de una manera segura y comprensiva.
Puede usar la herramienta Findcare de Healthline para ubicar a un terapeuta o profesional informado sobre trauma cerca de usted. El recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central también puede ayudar.
2. Practica la puesta a tierra
Los ejercicios de puesta a tierra a menudo son efectivos para regresar al momento presente. Estos ejercicios pueden ayudarlo a recordar que está a salvo en el momento presente y que los eventos traumáticos ya no están sucediendo.
Algunas formas de practicar la puesta a tierra incluyen:
- La técnica 5-4-3-2-1. Indique 5 cosas que ve, 4 cosas que puede sentir, 3 cosas que puede tocar, 2 cosas que puede oler y 1 cosa que puede saborear.
- Relajación muscular progresiva. Esto implica tensar y relajar grupos de músculos para ayudarlo a tomar conciencia de su cuerpo y reducir el estrés y la tensión.
- Ejercicios de movimiento. El yoga, la danza u otra actividad física regular pueden ayudarlo a conectarse con su cuerpo.
3. Busca apoyo
Los flashbacks emocionales son intensos y pueden sentirse aislados, por lo que poder apoyarse en un sistema de apoyo puede ayudarlo a sobrellevar la situación.
La investigación de 2017 informó que los grupos de apoyo de autoayuda en línea podrían ayudar a las personas con CPTSD a comprender, validar y aceptar sus dificultades de salud mental.
Los participantes pudieron formar interacciones significativas con otras personas que tuvieron experiencias similares y aprender más sobre cómo lidiar con los síntomas en un entorno informal.
También puede ser útil obtener más información sobre los recuerdos emocionales de un profesional de la salud mental capacitado en el tratamiento de traumas.
Los flashbacks emocionales lo transportan a un momento de trauma o estrés persistente. Implican emociones intensas que pueden parecer venir de la nada.
Lo que activa un flashback emocional difiere entre las personas. Cualesquiera que sean las causas, los profesionales de la salud mental han identificado varias formas de hacerles frente. Reconocer lo que está experimentando y conocer sus factores desencadenantes, idealmente con el apoyo de un profesional de la salud mental, es un buen lugar para comenzar.
Si experimenta sentimientos como culpa, vergüenza o miedo y lidia con recuerdos emocionales, hay apoyo disponible. Puede considerar visitar estas organizaciones para obtener recursos adicionales, educación y apoyo: