Abres la aplicación para ver qué hay de nuevo en Facebook. A medida que se desplaza hacia abajo a través de las noticias y las experiencias capturadas de sus amigos, comienza a sentirse inquieto e intranquilo. ¿De dónde viene esta ansiedad?
Cuando Facebook se lanzó por primera vez hace unos 17 años, tenía la intención de conectar a las personas. Y en su mayor parte, ha hecho precisamente eso a lo largo de los años.
Alrededor del 69% de los adultos estadounidenses usan Facebook. Entre ellos, 7 de cada 10 lo hacen todos los días y el 49% visita el sitio varias veces al día.
Pero conectar a las personas tiene consecuencias, y no todas ellas podrían percibirse como positivas. ¿Son síntomas de ansiedad y depresión dos de ellos?
Ravi Chandra, MD, psiquiatra y escritor en el área de San Francisco, dice que hay varios estudios que correlacionan los síntomas de tristeza, ansiedad y depresión con el uso de Facebook. Algunos de estos, dice, implican causalidad.
“Escribí en mi libro ‘Facebuddha’ que miramos el ingenio, los logros, las fanfarronadas humildes, etc., de las personas mientras estamos en pijama, mirando la pantalla de una computadora”, dice Chandra sobre el uso de las redes sociales.
¿Cómo te hace sentir eso? Todos somos diferentes y no reaccionamos a los eventos de la misma manera. Sin embargo, algunos estudios apuntan a un vínculo potencial entre el uso de Facebook y ciertos síntomas de salud mental en algunas personas.
Por ejemplo, un estudio de 2015 mostró que pasar tiempo en Facebook viendo las publicaciones de otras personas sin interactuar puede aumentar la probabilidad de desarrollar síntomas de ansiedad social. Otro estudio indicó que la exposición al contenido social en las noticias de Facebook tenía efectos negativos en la autoestima y en los síntomas de depresión.
La investigación también muestra que cuanto más tiempo pasa alguien en Facebook, mayor es la probabilidad de que experimente síntomas depresivos. Esta relación, sin embargo, parece estar mediada por la tendencia a compararse con los demás. Aunque el estudio encontró que esta correlación se aplica a la población general, parecía más evidente entre los estudiantes universitarios.
La pregunta es, ¿Facebook causa estos problemas o los exacerba?
Causalidad versus correlación
Causalidad significa que A causa B, o B es el producto de A. Por otro lado, la correlación implica que existe una relación entre A y B, pero no necesariamente un vínculo de causa-efecto. En otras palabras, cuando dos factores están correlacionados, pueden estar presentes al mismo tiempo, pero esto podría deberse al azar o a una tercera variable que causa tanto A como B.
Aunque muchos estudios han analizado el efecto causal del uso de Facebook en la salud mental, algunos pueden haber tenido limitaciones que afectaron los resultados.
Una revisión sistemática de 2019, por ejemplo, analizó 13 estudios sobre el tema. Aunque los investigadores encontraron una correlación entre el uso de Facebook y el aumento de los síntomas de ansiedad, depresión y angustia psicológica, también notaron importantes limitaciones metodológicas en los diseños y las muestras de los participantes.
“Hay causalidad, que requiere evidencia direccional. Esto último no ha sido investigado adecuadamente en este tema, por lo que debemos afirmar que la relación es correlacional pero no concluyentemente causal”, concluyeron.
Los investigadores continúan considerando que se necesita más evidencia antes de que se pueda confirmar una relación causal entre Facebook y la depresión o la ansiedad.
La razón por la que estás en Facebook puede afectar cómo te sientes al respecto
Las razones de una persona para usar Facebook, y con quién está conectado, también pueden desempeñar un papel en el efecto que tiene su uso de Facebook en su salud mental.
Por ejemplo, alguien que usa Facebook solo para conectarse con amigos cercanos y familiares puede visitar el sitio para compartir y disfrutar de las actualizaciones de sus seres queridos. Esto puede llevarlos a experimentar menos ansiedad o depresión inducida por Facebook en comparación con los usuarios que podrían concentrarse en leer noticias o seguir a personas influyentes y personas que no conocen en persona.
De manera similar, si Facebook es su principal fuente de interacción social, puede experimentar ansiedad o depresión según la frecuencia con la que las personas interactúan con usted en esta plataforma social. Este podría ser particularmente el caso si está buscando apoyo social.
“Las personas angustiadas a menudo recurren a Facebook, pero sus resultados de apoyo subjetivo varían”, dice Chandra.
Podría convertirse en un círculo vicioso. Puede recurrir a Facebook para encontrar apoyo y conexión humana, pero cuanto más lo use, mayores serán las posibilidades de que se mantenga alejado de las interacciones cara a cara.
“Las interacciones sociales del mundo real se correlacionan con un mayor bienestar, y el uso de Facebook tiende a alejarnos de eso”, explica Chandra.
Con el tiempo, Facebook puede convertirse en su interacción preferida cuando se sienta deprimido.
“No estamos simplemente ‘doomscrolling’, somos ‘moodscrolling’. Hacemos clic en las redes sociales para pasar el tiempo, generalmente cuando estamos aburridos o solos”, dice Chandra.
La pandemia de COVID-19 ha creado circunstancias sociales únicas. Como la conexión cara a cara tenía que ser limitada, las interacciones en las redes sociales se convirtieron en una necesidad y un único recurso para muchos.
“Ciertamente, Internet y las redes sociales han sido una fuente importante de conexión para muchas personas durante la pandemia”, dijo Chandra.
Pero a medida que muchas personas recurrían a las redes sociales para mantenerse en contacto con sus seres queridos, también estaban expuestas a otro tipo de información.
A medida que el nuevo coronavirus se propagó por el mundo, también lo hicieron las noticias sobre su origen y alcance, los posibles tratamientos y la eficacia de la vacuna. La abundancia de información, incluidas las noticias falsas, podría afectar su experiencia al usar las redes sociales.
Ver a otros reaccionar ante las noticias, ya sean reales o no, también puede influir en sus reacciones. En algunos casos, podría conducir a comportamientos inducidos por el pánico.
Chandra dice que los efectos negativos del uso de Facebook pueden ser especialmente perjudiciales para aquellos que ya son susceptibles.
Además, algunas de las características de la plataforma pueden permitir a los usuarios pasar más tiempo centrándose en las imágenes, los comentarios de la comunicación y las comparaciones con los estilos de vida y las interacciones de otras personas.
La investigación sobre el uso de las redes sociales en los adolescentes sugiere que los adolescentes que ya han recibido un diagnóstico de ansiedad pueden ver un aumento en la gravedad de sus síntomas. En este caso, algunos participantes dijeron que el uso de Facebook los llevó a compararse con otros. Esto, a su vez, aumentó los síntomas de ansiedad.
Algunos estudios también sugieren que aquellos que ya viven con síntomas de depresión pueden experimentar un aumento en su intensidad o frecuencia.
Si el uso de Facebook está afectando cómo te sientes, es posible que:
- notar un cambio en su estado de ánimo durante o después del uso de Facebook, incluso si no puede identificar el desencadenante exacto
- cuestionar sus relaciones del mundo real en función de las interacciones que ocurren en línea
- encontrarse más interesado en las interacciones en línea que en las conexiones cara a cara
- experimentando pensamientos negativos hacia usted mismo o hacia otros al desplazarse por Facebook o inmediatamente después de cerrar sesión
- comparándose cada vez más a sí mismo y a su vida con lo que ha observado en Facebook
- sentirse asustado, irritable, triste o derrotado debido a las noticias que ve en Facebook
Si ha notado que el uso de Facebook está afectando negativamente su salud mental, hay algunas cosas que podría considerar hacer para sentirse mejor.
Tomar un descanso
“Desactivar Facebook durante 1 a 4 semanas conduce a mejoras en el bienestar subjetivo y también a una ‘valoración disminuida de Facebook’”, dice Chandra. “En otras palabras, quitarse tiempo de Facebook lleva a las personas a restar importancia a la importancia de Facebook en sus vidas”.
De hecho, la investigación ha encontrado que tomar un descanso de Facebook reduce los niveles de angustia y permite que las personas se reinicien.
Conéctate en la vida real
Las conexiones sociales nos ayudan a mantenernos conectados a tierra.
Si siente los impactos negativos del uso de Facebook, es posible que desee comunicarse con un amigo o familiar que pueda visitar en la vida real. Esta interacción cara a cara puede ayudarlo a recargarse.
Diario
La investigación ha encontrado que una práctica diaria de llevar un diario, y en particular un diario de afecto positivo (PAJ, por sus siglas en inglés), puede ayudar a mejorar los niveles de bienestar y reducir los síntomas de ansiedad y depresión.
Mantente activo
La investigación encuentra que participar en actividad física puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad generalizada. Las endorfinas producidas al mover su cuerpo son una excelente manera de reducir el estrés y restablecer su espacio mental.
Sal afuera
Del mismo modo, la investigación ha encontrado que solo 2 horas de actividad al aire libre cada semana pueden ayudarlo a sentirse mejor. La exposición al sol también puede mejorar su estado de ánimo.
El uso de Facebook puede ofrecer grandes recursos, como la capacidad de conectarse con sus seres queridos y tener una fuente diversa de noticias.
Sin embargo, también podría estar relacionado con experimentar síntomas de ansiedad y depresión, particularmente si ya vive con estos.
Puedes controlar los efectos de Facebook en tu salud mental con algunos cambios prácticos en tu rutina y hábitos de uso de las redes sociales. Pero, si siente que está pasando por un momento difícil, puede ser una buena idea buscar el consejo de un profesional de la salud mental. Estos recursos pueden ayudar: