Extroversión: definición, ejemplos y beneficios

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El término extroversión fue introducido por el psicólogo Carl Jung en 1921. Lo utilizó para describir a las personas que tienden a dirigir su energía hacia afuera, interactuando principalmente con cosas fuera de sí mismas, como personas y cosas.

Hoy hemos ampliado el término para incluir comportamientos y características de personalidad. Los extrovertidos suelen ser sociables, extrovertidos, asertivos y expresivos. Disfrutan de la interacción con los demás y se sienten llenos de energía mediante las interacciones sociales. Buscan estimulación externa y, por lo general, no disfrutan de pasar mucho tiempo solos.

Es posible que te hayas topado con la palabra extroversión con “o” y con la palabra extraversión con “a”. ¿Son dos cosas diferentes? ¿O simplemente una de ellas está mal escrita?

En las conversaciones cotidianas, estas dos palabras suelen ser intercambiables, en la mayoría de los casos solo se escriben de forma alternativa. Ambas formas de escribir son aceptables.

Pero algunos sostienen que hay una pequeña diferencia. La “extraversión” con “a” apareció primero. Así lo deletreó el psicólogo Carl Jung cuando acuñó el término, que definió como la expresión externa de la “energía psíquica” (Beebe, 2016). Jung no describió comportamientos como la sociabilidad, la sociabilidad y la asertividad, que es como solemos utilizar el término hoy en día. Por lo general, cuando lo vemos escrito con “a”, se está utilizando más de la forma en que Jung lo imaginó, por lo que es más probable que veamos “extraversión” en artículos científicos o más “serios”.

No podemos analizar la extroversión sin hablar de su opuesto: la introversión. Sobre todo porque los investigadores coinciden en que la extroversión y la introversión son un continuo y que la mayoría de las personas tienen características de ambas.

A diferencia de los extrovertidos, los introvertidos dirigen su energía hacia el interior. Suelen centrarse más en su mundo interior de pensamientos e ideas, dedicando tiempo a la introspección, en lugar de centrarse en cosas externas a ellos mismos. La mayoría de nosotros tendemos a inclinarnos hacia un extremo o hacia el otro, pero pocas personas son exclusivamente extrovertidas o introvertidas. Es posible que también te hayas encontrado con el término «ambivertido» para describir a alguien que se encuentra más o menos en el medio.

La introversión no es lo mismo que la timidez. La timidez indica incomodidad con las interacciones sociales o preocupación por los juicios sociales. Si bien los introvertidos suelen tener una menor necesidad de interacciones sociales, no necesariamente sienten ansiedad en situaciones sociales.

Además, los introvertidos no son antisociales y la mayoría valora la conexión social y el apoyo. Simplemente prefieren conectarse de manera individual o en grupos pequeños y necesitan más tiempo libre para recargar energías después. Después de una gran reunión social, pueden sentirse agotados, mientras que un extrovertido se siente lleno de energía.

Por mi experiencia personal, pienso en compañeros de trabajo que “piensan en voz alta” cuando intentan resolver un problema. Les encanta hacer una lluvia de ideas y sus pensamientos parecen fluir espontáneamente. Rebotan ideas con otras personas en lugar de reflexionar y refinar las ideas antes de hablar. Como soy una persona introvertida, a veces me resulta frustrante que las reuniones de trabajo se alarguen sin que yo pueda ver un motivo. Tengo que recordarme a mí misma que hablar e interactuar son parte de su proceso de resolución de problemas y que probablemente también estén obteniendo beneficios del aspecto social.

El confinamiento por la COVID-19 también puso de relieve las diferencias entre extrovertidos e introvertidos. Cuando llegó la pandemia, yo era gerente de un centro de apoyo presencial. Algunos de mis compañeros de trabajo (incluyéndome a mí) estaban encantados de trabajar desde casa. Como somos más introvertidos, trabajamos bien en soledad y nos alegramos de evitar el viaje al trabajo y las charlas intrascendentes en la oficina. (Quizás hayas visto los memes en Internet sobre que el confinamiento es el sueño de un introvertido hecho realidad).

En cuanto a la reacción de los extrovertidos, pienso en un compañero de trabajo en particular. Es súper sociable y le encanta estar rodeado de otras personas. Es una cualidad que lo convirtió en un excelente agente de apoyo. Es un experto en conectar con las personas rápidamente y hacer que se sientan cómodas, incluso con personas muy diferentes a él. A medida que se prolongó el encierro, se estaba volviendo loco. Y más tarde, mientras otros se resistían a volver a la oficina, él no podía esperar.​

Como puedes imaginar, los extrovertidos suelen disfrutar de hacer cosas que impliquen interactuar con otras personas. Estas pueden incluir:

• Deportes de equipo
  
• Artes escénicas (teatro, música en vivo, danza, comedia stand-up)
  
• Noche de trivia
  
• Voluntariado
  
• Paintball
  

Aquí hay algunas preguntas que ayudarán a determinar su nivel de extroversión.

Indicadores de extroversión:

• Yo soy el alma de la fiesta.
• Me siento cómodo con la gente.
• Yo inicio conversaciones.
• Hablo con mucha gente diferente en las fiestas.
• No me importa ser el centro de atención.

Indicadores de introversión:

• No hablo mucho
• Me mantengo en un segundo plano.
• Tengo poco que decir.
• No me gusta llamar la atención.
• Soy tranquilo con los extraños.

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También puedes realizar online gratis el test de personalidad Big Five, que incluye una medición de tu nivel de extroversión.

Algunos beneficios de la extroversión incluyen:

• Se reportan niveles más altos de felicidad
• Reportaron niveles más altos de autoestima, lo cual está relacionado con la felicidad.
• Tener más apoyo social, también relacionado con la felicidad
• Vivir más tiempo puede estar relacionado con mayores niveles de felicidad y apoyo social.
• Es más probable que sean contratados para trabajos con altos ingresos
• Más probabilidades de ser promovido en el trabajo

Estos beneficios pueden ser en parte resultado de las características asociadas con los extrovertidos, así como de nuestro sesgo cultural hacia la extroversión (más sobre esto más adelante).

Las investigaciones muestran que la mayoría de las personas se vuelven naturalmente más introvertidas con la edad (Costa et al., 2000). Cuando somos más jóvenes, estamos más motivados a buscar oportunidades para encontrar una pareja para toda la vida, lo que generalmente implica ampliar nuestro círculo social. Pero luego, a medida que envejecemos, tendemos a desear un pequeño grupo de conexiones íntimas en lugar de un gran grupo social. Esto tiene sentido desde un punto de vista evolutivo. Cuando somos jóvenes, es una prioridad encontrar una pareja. Luego, una vez que nos hemos establecido en una relación a largo plazo, se vuelve menos importante.

Aunque todos tendemos a inclinarnos un poco hacia la introversión a medida que envejecemos, tu “clasificación de extroversión” permanece igual. Por ejemplo, si fueras la persona más extrovertida de tu clase de secundaria, en la reunión de extroversión de tu 30.º aniversario, probablemente seguirás ocupando esa posición. Incluso si eres menos extrovertido de lo que solías ser.

Pero, ¿es posible volverse más introvertido de forma intencionada y por qué querríamos hacerlo? Las ventajas relacionadas con la introversión incluyen la capacidad de reflexionar y de trabajar de forma independiente, lo que resulta beneficioso para profesiones como la de escritor y científico (Petric, 2022). Aunque probablemente sea imposible pasar de ser un extrovertido extremo a ser un introvertido, podemos aumentar de forma intencionada nuestro nivel de introversión (Petric, 2022). Algunas sugerencias incluyen dedicar más tiempo a actividades que nos permitan acercarnos a nuestro mundo interior, como llevar un diario, hacer arte, leer, escuchar música por nuestra cuenta y meditar.

La ansiedad social es la ““Miedo a situaciones sociales en las que se pueda sentir vergüenza o exista el riesgo de ser evaluado negativamente por los demás” (APA, 2023). Dado que es imposible evitar ser juzgado por los demás, no es de extrañar que se trate de una forma común de ansiedad.

La ansiedad social es más frecuente en los introvertidos, pero los extrovertidos también pueden padecerla (Kaplan et al., 2015). Un estudio demostró que esto es especialmente cierto en el caso de los extrovertidos con una gran necesidad de aprobación (Steers et al., 2016).

Pero, si bien tanto los introvertidos como los extrovertidos pueden sentirse incómodos o ansiosos en situaciones sociales, tienden a expresarlo de diferentes maneras. Un introvertido es más propenso a quedarse callado, evitar llamar la atención y buscar una manera de irse temprano. Por el contrario, un extrovertido puede compensarlo en exceso, volviéndose demasiado hablador o esforzándose demasiado por ser gracioso. En ambos casos, es una forma de protegerse.

El sesgo de extroversión es la preferencia que nuestra sociedad tiene por los extrovertidos en lugar de los introvertidos. Esto es especialmente cierto en la cultura occidental, donde se valoran mucho los rasgos extrovertidos como la sociabilidad, el carisma y la asertividad (Lawn et al., 2018). Esto puede hacer que muchos introvertidos tengan dificultades para adaptarse o intenten cambiar su personalidad. Una rápida búsqueda en Google de “extroversión” da como resultado una gran cantidad de artículos sobre las formas en que los introvertidos pueden volverse más extrovertidos. Pero, ¿hay artículos sobre cómo volverse más introvertido?… no tantos.

Este sesgo se puede observar en las escuelas y en el lugar de trabajo. Por ejemplo, los cursos universitarios a menudo exigen la participación en cada clase e incluso la convierten en una parte importante de la calificación. Esto obviamente favorece a los extrovertidos, a quienes les resulta mucho más fácil hablar y se sienten más cómodos llamando la atención.

Ejemplo de sesgo de extroversión
He aquí un ejemplo de mi experiencia personal. Cuando tenía cinco años y era una niña introvertida, mi infierno era mostrar y contar. Cuando me obligaban a hacerlo por primera vez en el jardín de infancia, normalmente me quedaba paralizada. Mi maestra se frustró tanto conmigo que me amenazó con repetirme el primer grado, aunque me iba bien en todos los demás aspectos (resultó ser una amenaza en vano, porque llegué a primer grado sin haberme vuelto nunca experta en mostrar y contar).

Sesgo de extroversión en el lugar de trabajo
En el ámbito laboral, un estudio concluyó que los extrovertidos tienen más probabilidades de ser contratados por empresas de élite (Rivera, 2012). Esto se debe a que las personas que buscan un puesto tienden a favorecer a candidatos que son «culturalmente similares» a…