A menudo se nos enseña a perseguir el éxito, pero el éxito es una medida que normalmente definen los demás. Centrarse en encontrar la felicidad puede ser la clave para la máxima satisfacción.
La respuesta corta es no, el éxito no conduce a la felicidad. A pesar del mito de que alcanzar metas te llevará a la satisfacción, hacer lo que te hace feliz puede ayudarte a crear una vida plena.
Dicho esto, aunque el éxito puede no conducir a la felicidad, experimentar la felicidad es una de las principales formas de lograr el éxito.
¿El éxito conduce a la felicidad? Eso es a menudo lo que nos enseñan. Trabaja duro, obtén buenas calificaciones, consigue un aumento de sueldo y te sentirás satisfecho.
Pero investigaciones recientes sugieren que en realidad es al revés. Establecer objetivos profesionales puede generar estrés y decepción, mientras que centrarse primero en ser feliz puede ayudarlo a tener éxito.
Un estudio innovador de 2021 en casi 1 millón de personas sugiere que aquellos que se sienten optimistas y felices de tener un trabajo tienen más éxito profesional.
La investigación encontró que el personal militar (de todos los rangos, funciones, orígenes socioeconómicos y étnicos) que experimentaba pensamientos, sentimientos y emociones más positivos recibía más elogios, premios y promociones profesionales.
Por supuesto, el avance profesional es solo una forma de medir el éxito.
“El éxito a menudo se describe como alcanzar un logro o logro personal, o incluso un propósito en la vida”, dice Amanda Levinson, LPC, terapeuta conductual cognitiva en el Centro de Neurofeedback y Consejería de Pensilvania. “Si obtienes un aumento de sueldo en el trabajo o si te gradúas de la universidad, eso puede hacerte feliz. Sin embargo, no necesitas logros que normalmente se consideran exitosos para ser feliz”.
La forma en que definimos la felicidad también se puede matizar.
Encontrar la felicidad
Los humanos han estado tratando de desbloquear y diseccionar este sentimiento esquivo durante siglos. Fue un tema clave para el filósofo griego Aristóteles allá por el siglo IV a.
En psicología, la felicidad está relacionada con el bienestar subjetivo y las emociones positivas, incluidas la alegría, la satisfacción y la esperanza.
El bienestar subjetivo es esencialmente una medida de tres cosas:
- Pensamientos, sentimientos y emociones positivos frecuentes
- Pensamientos, sentimientos y emociones negativos poco frecuentes, como ira, asco y vergüenza.
- Satisfacción con su salud física, relaciones y trabajo
La felicidad puede provenir, en parte, del hedonismo o de la búsqueda del placer. Pero, en última instancia, la investigación de 2021 muestra que obtenemos la felicidad de una combinación de esfuerzos de búsqueda de placer, como el sexo y la diversión, y cualidades relacionadas con la felicidad, que incluyen:
En otro estudio de 2021, los investigadores entrevistaron a casi 1000 residentes españoles para observar la relación entre la felicidad y la calidad de vida.
Descubrieron que la felicidad está asociada con una rica combinación de factores, que incluyen:
- nivel de ingresos
- estabilidad y satisfacción residencial y laboral
- familia
- confianza
- cultura
- seguridad
¿Cómo difiere esto del éxito?
Cuando se trata del éxito, están surgiendo investigaciones que indican que establecer metas ambiciosas en realidad puede hacer más daño que bien.
En un estudio de 2021 sobre las consecuencias para la salud mental de aspirar a objetivos elevados y muy específicos, los investigadores descubrieron que los participantes que no lograron alcanzar esos objetivos experimentaron impactos negativos en su estado de ánimo, autoestima y motivación.
“En algunos casos, perseguir el éxito puede conducir a una mayor felicidad, pero también puede tener un impacto negativo en el bienestar general”, dice Becca Smith, LPC, directora clínica de Basepoint Academy, un centro de tratamiento de salud mental para adolescentes. “Por ejemplo, la presión de esforzarse constantemente por tener más éxito puede provocar agotamiento y estrés. La sociedad tiende a equiparar el éxito con la riqueza y el estatus, pero la verdadera felicidad y la realización pueden provenir del crecimiento personal, las relaciones y la satisfacción interior”.
La felicidad es la divisa de la psicología positiva, que estudia cómo podemos usar nuestras fortalezas para hacer que nuestras vidas sean más satisfactorias. La investigación de 2021 nos muestra que la felicidad se puede aprender a través de estrategias cognitivas y conductuales, así como prácticas contemplativas, que incluyen:
1. Reflexionar sobre lo que ha ido bien
Un estudio de 2020 publicado en el Revista de Psicología Positiva mostró que responder a la pregunta «¿Qué salió bien hoy?» todas las noches durante 2 semanas mejoró el estado de ánimo, los sentimientos de felicidad e incluso el equilibrio entre el trabajo y la vida.
2. Practicar la gratitud
Practicar la gratitud también puede mejorar tu estado de ánimo y mejorar tu salud mental. El estudio de 2020 mencionado anteriormente encontró resultados similares con sujetos de estudio que dedicaron solo 7 minutos a escribir una carta de agradecimiento.
También puede considerar expresar su gratitud al:
3. Apuntando al equilibrio entre el trabajo y la vida personal
Lograr el equilibrio entre el trabajo y la vida es uno de los mejores lugares para comenzar en su viaje hacia la felicidad, dice Levison. “Un trabajo bien pagado no sirve de nada cuando trabajas constantemente y no tienes tiempo para eventos sociales, familiares y amigos. No todo el mundo será el director ejecutivo de una gran empresa o se graduará con un doctorado, lo cual está bien. Tú defines tu éxito”.
Trate de ser consciente de lo que está y no está bajo su control cuando busque el equilibrio, y considere hablar con un gerente o supervisor si se siente abrumado.
4. Trabajando hacia el progreso, no hacia la perfección
“Esfuércese por tener una mentalidad de crecimiento y concéntrese en el progreso en lugar de la perfección”, aconseja Smith. “La felicidad y el éxito son viajes continuos, no destinos que se pueden lograr de una vez por todas. Manténgase abierto al aprendizaje y trate de abordar los desafíos con una actitud positiva. Tómalo como una oportunidad de crecimiento personal y de encontrar nuevas formas de alcanzar tus metas”.
5. Practicar la atención plena
Según la investigación de 2021 mencionada anteriormente, la atención plena puede contribuir tanto al bienestar relacionado con la felicidad como a la búsqueda del placer.
En un intenso estudio de 9 meses que utilizó prácticas contemplativas, los participantes se involucraron en una profunda reflexión sobre los problemas que pueden obstaculizar la felicidad, como la ira, la ansiedad y la depresión.
También se reunían ocasionalmente para actividades contemplativas intensivas en persona, como la escucha atenta y la comunicación atenta, y practicaban la meditación.
El programa se basó en la idea de que la felicidad está indisolublemente unida tanto a nuestra comprensión de la mente humana como al desarrollo del equilibrio interior, una perspectiva más amable y abierta de uno mismo, de los demás y del mundo.
El éxito y la felicidad son compañeros en una danza intrincada. A veces, el éxito y el logro de nuestras metas pueden conducir a la felicidad. Aun así, a veces el estrés y la presión de las expectativas externas y autoimpuestas pueden generar pensamientos, sentimientos y emociones negativos.
La investigación sugiere que, particularmente en el ámbito del trabajo, encontrar primero la felicidad puede conducir al éxito.
Cuando se sienta listo, intente practicar la autocompasión y defina la satisfacción y el éxito por sí mismo.