En lo que respecta a la etiología del autismo, en las últimas décadas se han propuesto varias teorías. Con el aumento de la prevalencia del autismo en los Estados Unidos (y en todo el mundo), las preguntas sobre las causas del autismo y su impacto en la sociedad moderna han sido objeto de intenso debate. Echemos un vistazo rápido a algunas estadísticas a continuación:
En los últimos años, los casos de diagnóstico confirmado de autismo han seguido aumentando en un rango del 10 al 17%, mucho más que en décadas anteriores.
Primero déjame explicarte qué es la etiología. Etiología, En medicina, es por definición, “las causas de una enfermedad o condición anormal”. Por lo tanto, la etiología del autismo normalmente se traduciría en las «causas del autismo». Autism Speaks es una de las organizaciones de investigación globales más importantes del mundo. Promueven la cooperación interdisciplinaria, la recaudación de fondos para investigación y terapia, la organización de investigaciones y terapias y el establecimiento de estándares para la recopilación de datos que utilizará la comunidad científica.
Hay cuatro conceptos básicos que se analizan e investigan en una enfermedad o trastorno, y el autismo no es una excepción. Ellos son:
- Etiología del autismo: ¿cuáles son las causas del autismo?
- Biología del autismo – ¿Qué es el autismo?
- Diagnóstico: ¿Cómo se diagnostica el autismo?
- Tratamiento: ¿Cuáles son las opciones de tratamiento del autismo?
Hoy, el foco de nuestra discusión sería ¿Por qué y cómo las personas contraen autismo? Nuestro objetivo sería comprender qué desencadena o hace que una persona sea susceptible al autismo.
Echemos un vistazo a algunas de las etiologías tal como las conocemos hoy:
Factores que pueden tener un vínculo con el autismo
- Del 12 al 13% de los casos de autismo parecen deberse a nacimientos prematuros y problemas durante el embarazo. La baja tasa de natalidad y el nacimiento prematuro no necesariamente causan autismo, pero según el Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, estos factores están estrechamente relacionados con el autismo en los niños. La evidencia parece señalar que la causa subyacente real del autismo puede residir en lo que realmente causa la prematuridad y las bajas tasas de natalidad. La investigación continúa diariamente sobre estos temas.
- Los genes y sus nutrientes interactúan para que se desarrolle un óvulo fertilizado. Investigaciones recientes han demostrado que los niños con susceptibilidad genética o Omega 3 anormal, que protege las células (cuando se exponen en el útero o directamente después del nacimiento de virus o bacterias) pueden causar disfunciones en las células que conducen al autismo.
- Estudios recientes respaldan la opinión de que existe un vínculo entre el autismo y el gen EN2. El gen EN2 está implicado en el desarrollo normal y los problemas con este gen pueden contribuir a más del 40% del diagnóstico de autismo. Por favor lea ¿Es el autismo genético?
- Las investigaciones sobre la posibilidad de que las toxinas (generadas por el mundo industrial) interactúen con los procesos de las células débiles han demostrado a menudo efectos devastadores.
- Las células no pueden funcionar ni desarrollarse normalmente en presencia de virus, bacterias, toxinas extrañas y metales pesados.
- Algunas bacterias producen lipopolisacáridos que pueden causar múltiples alteraciones en el cerebro que afectan el aprendizaje, la memoria, el estado de ánimo y la atención.
Mitos recientemente desmentidos sobre la etiología del autismo
- Un nuevo estudio realizado en julio de 2014 descubrió que no existe ningún vínculo entre el autismo y los niveles de mercurio en las madres y sus recién nacidos.
- La genética por sí sola no puede ser responsable del autismo, de lo contrario, cada generación tendría el mismo número de diagnósticos de autismo. Entre 1990 y 2000, el diagnóstico del espectro autista aumentó un alarmante 870%. Dado que la genética por sí sola puede descartarse como la causa principal, debemos considerar los cambios ambientales del mundo industrial.
- Las vacunas pueden causar autismo – ¡no, no lo hacen!
- Factores ambientales como mala crianza de los hijos o madres “refrigeradoras”: durante la década de 1950, existía la idea errónea de que el autismo podía ser causado por padres emocionalmente distantes o indiferentes (fríos). Aunque aún no se ha determinado la causa exacta del autismo, y sabemos que el autismo puede ser causado por factores ambientales, está firmemente establecido que el autismo tiene poco que ver con la crianza de un niño.
Están surgiendo pruebas de que el autismo podría ser un trastorno nutrigenómico. Esto significa que podría haber una interacción entre genes y nutrientes. Nuestro código genético no ha cambiado en más de 100 años; por lo tanto, la investigación se centra en la cadena alimentaria y nuestra dieta, que ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. Hemos introducido productos químicos, antibióticos, pesticidas, aditivos y conservantes en nuestros alimentos.
Los nutrientes reales se han agotado en nuestros alimentos debido al alto volumen de cultivo con el uso de fertilizantes químicos en lugar de orgánicos. Los antibióticos se recetan casi instantáneamente al menor resfriado en los bebés; este uso excesivo puede desempeñar un papel importante. También hemos cambiado nuestros métodos de cocción con el uso de ollas de cocción lenta que drenan los nutrientes de los alimentos. El uso de microondas destruye habitualmente algunas de las vitaminas y bioflavonoides. Como puede ver, ha habido un cambio dramático en nuestro hábito alimentario al igual que ha habido un aumento dramático en el autismo.
Siempre ha habido una controversia sobre si existe un vínculo entre los trastornos del espectro autista y las vacunas infantiles. Las vacunas más cuestionadas son las vacunas MMR, que son la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. A pesar de una extensa investigación, no ha habido evidencia concluyente que demuestre un vínculo entre los trastornos del espectro autista y las vacunas. Por lo tanto, ¡no exponga a su hijo a riesgos innecesarios evitando estas vacunas! Aún confundido, lea ¿Las vacunas causan autismo?
El autismo siempre ha sido considerado un trastorno del neurodesarrollo. Estudios recientes también indican que podría haber una causa unificadora. Los investigadores sugieren que las áreas de asociación de orden superior del cerebro, que se conectan con el lóbulo frontal en un niño normal, están parcialmente desconectadas en un niño autista. Aunque la investigación aún está en sus inicios, puede ser de gran ayuda para explicar los comportamientos, la cognición, la heterogeneidad y la etiología del autismo.