Estrategias para enseñar a niños con autismo

En junio pasado, mi hijo mayor se graduó de la escuela secundaria. Todos los padres que pueden decir eso de sus hijos están orgullosos, pero para los padres de niños con autismo y desafíos de aprendizaje, tiene un significado elevado.

La graduación de mi hijo significó que logró algo que no pensábamos que sería posible durante mucho tiempo. Después de años de lucha, finalmente encontramos un entorno de aprendizaje alternativo que facilitaría su éxito, no sólo académicamente, sino también social y emocionalmente.

Trabajó con un terapeuta educativo durante cuatro años, cambió todo nuestro mundo y le dio acceso a él. A través de todo esto aprendí: las estrategias de enseñanza marcan una gran diferencia para los niños neurodivergentes.

En este artículo me gustaría hablar sobre estrategias para enseñar a niños con autismo y su impacto potencial en los alumnos. También me gustaría ofrecer algunas sugerencias y recursos para los padres que ayudan a sus hijos a superar los desafíos de aprendizaje.

¿Cuáles son algunas de las dificultades de aprendizaje comunes al autismo?

Lectura es uno de los aspectos más comunes con los que luchan los estudiantes con autismo. No sólo decodificar palabras, sino comprender lo que están leyendo. El lenguaje figurado en un texto puede resultar confuso, ya que los conceptos abstractos en las conversaciones a veces son un problema para los niños con autismo.

Habilidades sociales Puede resultar difícil para muchos niños autistas. Las aulas inclusivas suelen ser las mejores, pero también pueden requerir que los estudiantes trabajen juntos de maneras que pueden presentar un desafío. Descifrar las expresiones faciales, hacer contacto visual y perder señales sociales pueden ser factores en la capacidad de un niño autista para lograr el éxito durante la interacción social requerida.

Intereses especiales puede ser una bendición y una maldición. Si los intereses especiales de un niño consumen su mente, es posible que tenga problemas para concentrarse en el trabajo escolar.

¿Qué tipo de entorno de aprendizaje es mejor para los niños con autismo?

Entorno físico

Todo, desde el escritorio de un niño, la iluminación (cosas como las luces fluorescentes, pueden ser una distracción para los niños con problemas sensoriales, migrañas o trastornos convulsivos) y el diseño de la habitación puede inspirar al niño y promover su experiencia de aprendizaje positiva. Los niños pequeños pueden beneficiarse de una guardería estructurada. A medida que un niño crece, sus necesidades de mayor o menor estructura se vuelven evidentes.

Con la tecnología moderna, es más fácil que nunca para los padres obtener apoyo para las necesidades educativas de sus hijos. Para algunos, el hogar es el entorno más eficaz para aprender.

Para la mayoría de los estudiantes, aprender desde casa brinda la mejor oportunidad de controlar su entorno. Para otros, los déficits superan los beneficios, especialmente socialmente.

Es posible que los padres quieran comunicarse con maestros experimentados para que los ayuden a elaborar planes de lecciones para sus estudiantes con autismo. Esto puede incluir programas educativos en línea.

También pueden comunicarse con tutores y terapeutas educativos para sus estudiantes. Inscribir a su hijo en un programa de educación en el hogar, dependiendo de dónde viva, puede ser una opción maravillosa.

Entorno emocional

La capacidad de un niño para prestar atención se ve muy afectada por su bienestar emocional. Si un niño se derrumba constantemente o tiene problemas de conducta, puede ser totalmente perturbador para el resto de la clase. Debe haber distintos grados de apoyo emocional disponibles en el aula para mantener una atmósfera pacífica.

Un maestro debe poder ejercer autocontrol a medida que avanza el día, mostrando gracia con una instrucción firme pero amorosa brindada a cada estudiante. Los mejores maestros ayudan a los niños a creer en sí mismos, al tiempo que les brindan muchas oportunidades para practicar y demostrar sus habilidades.

Aulas inclusivas

Para aquellos estudiantes que asisten a la escuela regular, un aula inclusiva puede proporcionar un lugar maravilloso para aprender. Un aula inclusiva toma en consideración la mejor manera de estructurar todos los componentes con el fin de que todos los estudiantes se sientan cómodos, apoyados, inspirados y exitosos. No se trata de un escenario único para todos, en realidad es una situación en la que varios tamaños se unen por el bien de todos.

Flexibilidad

Enseñar a los estudiantes con estándares rígidos y pautas concretas es a menudo un paso rápido para enfrentarse especialmente a niños en el espectro del autismo. Esto es un poco irónico ya que las personas con autismo tienden a operar con cierta rigidez propia.

Ser flexible de la manera correcta y en el momento adecuado puede proporcionar una estructura propicia para la creatividad sin frustración. Muchos estudiantes autistas pueden ser perfeccionistas en su trabajo, aprender a permitir que fluya su creatividad puede resultar difícil para ellos. Si su maestro puede inspirarlos con un liderazgo flexible, podrán aprender siguiendo ese ejemplo.

¿Cuáles son algunos otros factores que pueden contribuir a los desafíos de aprendizaje?

Hay muchas condiciones que se han relacionado con el trastorno del espectro autista. Estas condiciones pueden afectar la capacidad de un niño para concentrarse y desafiar el proceso de aprendizaje. A continuación se muestran algunos ejemplos que son comunes:

• Trastorno del procesamiento sensorial (SPD)- Equilibrar los estímulos sensoriales puede ayudar a los estudiantes con trastorno del espectro autista mientras se concentran en su trabajo.
• Dislexia- Los métodos de enseñanza alternativos, diseñados específicamente para estudiantes disléxicos, pueden ayudarlos a comprender lo que leen de nuevas maneras.
• Trastorno del procesamiento auditivo-Las instrucciones verbales se pueden cambiar con ayudas visuales.
• Convulsiones-Hacer que un niño se sienta seguro en un aula inclusiva puede tranquilizarlo y ayudarle a concentrarse sin preocuparse por lo que pueda pasar.
• Trastorno del procesamiento visual-La instrucción verbal y los objetos manipulables pueden llevar el concepto a casa de manera más eficiente.
• Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) – Las distracciones pueden mejorar o deshacer la forma en que los niños aprenden.

Adaptar el plan de estudios de un niño a sus necesidades es clave. Enseñar a los estudiantes de una manera que les ayude a gestionar sus propios problemas puede empoderar y animar a los niños a medida que aprenden.

Previsibilidad

Muchos niños con autismo se sienten más cómodos con un calendario de eventos predecible. Una rutina que incluya actividades sensoriales suele ser más eficaz. Saber lo que vendrá después puede calmar la ansiedad. Saber que todos siguen las mismas reglas puede ofrecer un sentido de pertenencia e igualdad.

Conocimiento

El conocimiento es poder. Un maestro no se limita a impartir conocimientos. Enseñar a estudiantes con autismo requiere conocimientos sobre el autismo en general, así como recopilar información relativa a cada niño. Cuanta más información pueda impartir un padre sobre su hijo, mejor podrá enseñarle el maestro.

Individualización

Un programa de educación individualizada (IEP) no es sólo para educación especial. Los niños con trastorno del espectro autista, en un aula ordinaria, suelen tener un IEP. Este documento legal les dice a los maestros y a la administración a qué adaptaciones tiene derecho el niño para satisfacer sus necesidades educativas. Un maestro que hace referencia a un IEP puede enseñar a los estudiantes en función de sus necesidades individuales y guiarse por esas necesidades al planificar las lecciones y estructurar sus aulas y horarios.

Opciones

Ofrecer opciones en el aula puede ser una gran estrategia. Permitir que los estudiantes mantengan y sean responsables de las opciones que tienen para su día puede ser útil e incluso puede prevenir comportamientos negativos. Sin embargo, es clave asegurarse de que se presente la cantidad correcta de opciones. Dos o tres opciones suelen ser la mejor cantidad para ofrecer.

Las opciones también pueden ser una forma para que los profesores tengan múltiples enfoques para cualquier tema determinado. Enseñar a niños pequeños a menudo requiere muchos tipos diferentes de material didáctico. Los niños mayores pueden tener menos variedad, con elementos que tienen más de una función, a diferencia de muchos elementos con un solo propósito. Desde libros ilustrados hasta juguetes que estimulan las habilidades motoras y recompensas por refuerzo positivo, tener muchas opciones a mano puede ser útil.

Respeto

Es importante mostrar respeto a los niños y promover el respeto mutuo entre adultos y niños. Muchos niños con autismo son tratados menos que sus compañeros y, a veces, incluso los adultos que no los comprenden. Tratarlos con respeto los hace sentir valorados y los inspira a cooperar y divertirse durante todo el proceso de aprendizaje.

Tecnología

Es importante utilizar la tecnología adecuada. Los niños de hoy necesitan acceso a la tecnología adecuada. Para los niños en el espectro del autismo, la tecnología puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso. Las tabletas, las computadoras y los auriculares pueden contribuir a una mejor comunicación, innovación, información sensorial y cambiar la forma en que los niños con autismo se sienten en el aula.

Un niño puede utilizar la tecnología mientras aprende un segundo idioma, regula las emociones mediante el manejo de las necesidades sensoriales y participa en interacciones sociales con otros estudiantes (mi sobrino autista se siente más cómodo comunicándose con miembros de la familia a través de video chat. Sufre de mutismo selectivo, pero hablar Las tomas de video le devuelven su voz, literalmente).

El empleo de tecnología puede motivar la finalización del trabajo escolar al ayudar a los niños, especialmente con problemas de procesamiento auditivo, a tener más oportunidades de aprendizaje con contenido visualmente atractivo.

Recursos y consejos para la enseñanza.

Recientemente me senté con Sheri Taylor, MEd. fundadora de Uniquely Taylored Educational Consulting y le hizo algunas preguntas. Sheri es terapeuta educativa certificada profesionalmente, terapeuta certificada de dislexia, mediadora de enriquecimiento instrumental Feuerstein, maestra certificada de Florida y capacitación básica en MNRI.

Tiene más de 25 años de experiencia enseñando y apoyando a niños con necesidades especiales y a sus familias (la mía, siendo una de ellas). Su experiencia es un recurso invaluable que me gustaría compartir con ustedes.

P. ¿Cuáles son sus estrategias favoritas para enseñar a los niños autistas?

A. Las estrategias para trabajar con personas con autismo deben individualizarse. Esto es cierto para todos los estudiantes, pero es especialmente cierto para nuestros pensadores “fuera de lo común”.

Tómese el tiempo para pensar en las cosas que le interesan a su estudiante y tenga en cuenta sus puntos fuertes. Empiece por ahí.

Concéntrese en el niño, no en el tema o la habilidad. Esto no significa que no tengas metas. Al contrario, los objetivos son muy importantes. Sin embargo, es posible que sus objetivos o los estándares estatales no sean los objetivos de su hijo, lo que nos lleva nuevamente a encontrar esa “cosa” que le interesa a su hijo.

¿Qué hace que los ojos de su hijo brillen? ¿Qué haría con gusto su hijo durante horas seguidas? Incluso si la respuesta son los videojuegos, ahí es donde se empieza. Encuentre formas de conectarse con su hijo mientras persigue sus intereses.

Identifique las fortalezas que tienen mientras realizan esa tarea. Utilice esas fortalezas como base para desarrollar sus habilidades e intelecto en otras áreas.

Además, cuando un niño puede elegir lo que hará, pronto descubre que la recompensa es inherente a la tarea y entonces se deja llevar por su pasión.

P. ¿Qué le gustaría que supieran otros maestros sobre el trabajo con niños con necesidades especiales?

A. Ojalá todos pudieran entender que nuestro cerebro es el órgano más cambiante y flexible de nuestro cuerpo. Formamos nuestro cerebro con lo que hacemos. Para desarrollar nuestro cerebro, debemos comenzar en un nivel apropiado y luego ir aumentando poco a poco ese nivel. Cada estudiante merece la oportunidad de trabajar a su propio nivel.

P. ¿Qué consejo daría a los padres que buscan ayuda para la educación de su hijo autista?

A. La intervención temprana es el estándar de oro, pero sólo porque un padre no buscó ayuda temprano no significa que un niño no pueda crecer y…