Estimulación del autismo, aleteo de manos y otras conductas de autoestimulación

Si usted es un padre con autismo, es probable que haya visto a su hijo presentar comportamientos repetitivos de estimulación (autoestimulación), como aletear, girar y sacudir las manos. Estos comportamientos pueden resultar preocupantes si no se comprenden completamente.

En esta guía, analizaremos todo lo que necesita saber sobre la estimulación en niños con trastorno del espectro autista (TEA) y cómo gestionar las conductas de estimulación.

¿Qué es la estimulación?

Stimming es una forma abreviada de describir la «autoestimulación». En pocas palabras, el stimming se refiere a conductas de autoestimulación, que generalmente implican movimientos o sonidos repetitivos.

Aunque la estimulación es uno de los muchos posibles indicadores de que un niño podría estar en el espectro del autismo o tener TDAH, el comportamiento de estimulación no significa necesariamente que una persona sea neurodivergente.

Una persona que estimula tiende a mostrar movimientos corporales repetitivos (como balancearse) que pueden involucrar los cinco sentidos, o puede mover objetos en un movimiento repetitivo. Es posible que también escuche que se hace referencia a la estimulación como «estereotipia».

¿Por qué las personas con autismo estimulan?

La estimulación puede tomar la forma de aleteo de manos, ruidos verbales o tics, otros movimientos como mecerse y muchos más comportamientos. Hay varias razones por las que puede ocurrir estimulación en niños y adultos con autismo.

Echemos un vistazo a algunos de los principales tipos de estimulación y sus posibles desencadenantes.

Aleteo de manos y autismo

De todos los comportamientos de estimulación, el aleteo de las manos es quizás uno de los más notorios en los niños con TEA. Es un tipo de comportamiento repetitivo que puede ocurrir por períodos cortos o largos.

El aleteo de las manos puede presentarse como un comportamiento estimulante de muchas maneras, entre ellas:

• Moviendo los dedos vigorosamente
• chasquear los dedos
• brazos moviendo

La mayoría de las veces, el aleteo de las manos no es motivo de preocupación y el comportamiento puede desencadenarse por cualquiera de los siguientes motivos:

• Excitación
• Nerviosismo
• inquieto
• Disminución de los movimientos corporales.

¿Cómo se ve el aleteo de las manos?

El siguiente vídeo muestra la mano de un niño agitando la mano mientras está excitado, aunque el mismo tipo de movimientos también puede ilustrar angustia.

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El aleteo de las manos sólo es motivo de preocupación si resulta en autolesión o interfiere en la vida diaria del niño, al limitar el uso de sus manos.

Cuándo preocuparse por el aleteo de las manos

La mayoría de las veces, no es nada de qué preocuparse y puede desencadenarse por cualquiera de los siguientes motivos:

• Excitación
• Nerviosismo
• inquieto
• Disminución de los movimientos corporales.

Esto sólo sería un problema si resulta en autolesión o interfiere con su capacidad de vida diaria o su capacidad de funcionar en el mundo.

Tipos de estimulación

Estimulación verbal y auditiva.

La estimulación auditiva es cualquier comportamiento repetitivo que tiene el potencial de afectar el sentido del oído o la comunicación efectiva de una persona. Puede incluir:

• Habla repetitiva (palabras aprendidas como letras de canciones, líneas de películas, pasajes de libros)
• Cubrirse o golpearse los oídos, chasquear los dedos o golpear objetos repetidamente
• Zumbidos, gruñidos o ruidos agudos

estimulación visual

La estimulación visual es un comportamiento que está conectado con el sentido de la vista de una persona. Puede incluir:

• Mirar fijamente los objetos
• Agitar las manos (como se describe arriba)
• Alinear objetos como juguetes.
• Parpadeando repetidamente
• Encendido y apagado de luces

estimulación táctil

La estimulación táctil se refiere a comportamientos repetitivos relacionados con el sentido del tacto de una persona. Los ejemplos pueden incluir:

• Frotarse o rascarse las manos u objetos.
• Movimientos repetitivos de las manos, como abrir y cerrar los puños.
• Golpear con los dedos repetidamente
• Defensa táctil

estimulación vestibular

Un estímulo vestibular es un comportamiento vinculado al sentido de equilibrio y movimiento de una persona. Puede incluir:

• Meciéndose hacia adelante y hacia atrás o de lado a lado
• Girando o girando
• Saltar repetidamente
• Colgando boca abajo

Estimulante olfativo o gustativo

La estimulación olfativa se centra en el sentido del gusto y el olfato de una persona. Incluye conductas repetitivas como:

• Oler objetos
• Degustar objetos inusuales
• Lamer la mano u objetos

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Consejos para reducir las conductas de estimulación

En la mayoría de los casos, la estimulación no es dañina y no es necesario suspenderla ni suprimirla. Karen Wang, autora del libro. Mi bebé viaja en el autobús corto: la experiencia descaradamente humana de criar niños con discapacidadescree que cualquier estímulo eliminado por un cuidador probablemente sea reemplazado por uno nuevo.

A pesar de esto, es posible que algunos padres quieran reducir un comportamiento de estimulación particular para evitar autolesiones o ayudar a mantener un nivel de aceptabilidad social. Por ejemplo, un cuidador podría usar un casco para autismo para evitar que un niño se lastime al golpearse la cabeza.

Si le preocupa la seguridad de su hijo, aquí tiene algunas ideas más para reducir las conductas de estimulación.

Descartar condiciones médicas

Algunas afecciones médicas, como infecciones de oído, migrañas y dolor físico, pueden empeorar las conductas de estimulación en personas autistas, por lo que es importante controlarlo y abordarlo lo antes posible. Puede ser particularmente difícil saber si existe un problema médico si su hijo no habla, por lo que vale la pena visitar a su médico con regularidad. Si una condición médica es el motivo de la estimulación, podría reducirse o detenerse por completo con tratamiento y apoyo.

Fomentar el ejercicio

Los estudios han demostrado que las actividades físicas pueden liberar tensiones y reducir la estimulación en personas con autismo. Involucrar a las personas autistas para que hagan ejercicio durante unos minutos todos los días podría ayudar a dejar de estimular hasta cierto punto.

Crear un ambiente tranquilo y seguro.

Asegúrese de que su hogar sea un espacio seguro y tranquilo para prevenir el estrés y la ansiedad (que a menudo pueden causar estimulación). El hogar de su hijo debe ser un lugar donde se eviten la mayoría de los factores externos que desencadenan la estimulación, creando el mejor ambiente posible para el niño.

Utilice estímulos como recompensa

El uso de una conducta estimulante se puede ofrecer como recompensa después de una actividad desafiante. Esto puede sonar extraño, pero adoptar esta estrategia significa que el niño con autismo tiene la libertad de expresarse de la manera que elija (y puede que se estimule menos durante el resto del día) (Moore, 2008). .

Gestionar la estimulación a través de la autorregulación

Si bien hay muchos enfoques que los padres y cuidadores pueden adoptar para ayudar a controlar los estímulos de un niño, el más eficaz podría ser trabajar para inculcar la autorregulación. Se cree ampliamente que la estimulación puede reducirse cuando un niño aprende a gestionar sus emociones.

Muchos niños con autismo tienen dificultades para reconocer sus propias emociones y los sentimientos de los demás. Por lo tanto, animar a un niño autista a describir lo que siente puede ser un desafío, pero es posible.

A continuación se ofrecen algunos consejos para ayudar a los niños autistas a aprender a reconocer y regular las emociones (Naseef, Ariel, 2006):

• Explíquele al niño por qué podría estar comportándose de cierta manera. Este es el primer paso para ayudarle a comprender las formas de emoción. Hágale saber al niño que otros también experimentan estos sentimientos, pero que hay maneras de superarlos.
• Comprenda las sensibilidades y reacciones únicas del niño ante situaciones y cree un plan de acción. Por ejemplo, si el niño se pone ansioso en una habitación ruidosa, enséñele a buscar un lugar tranquilo para calmarse.
• Preparar e informar. Cuando es probable que ocurra una situación, tal vez un evento social, que cause estrés al niño, infórmele de antemano y desafíelo a pasar por ello con la promesa de una recompensa cuando lo logre.

Resumiendo

Aunque la estimulación en niños con autismo puede resultar confusa y preocupante para los padres que no lo entienden, no hay necesidad de preocuparse seriamente si su hijo tiene conductas de estimulación.

Si le preocupa que su hijo pueda ser un peligro para sí mismo o para los demás a través de la estimulación, existen medidas que puede tomar para reducir estos comportamientos. El primer paso debe ser descartar afecciones médicas subyacentes y recuerde que muchos niños se estimulan tanto cuando están emocionados como cuando están estresados.

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