Todo el mundo estimula hasta cierto punto. Eso es normal. Nos retorcemos el pelo, nos mordemos las uñas o nos hacemos crujir los nudillos. Sin embargo, para las personas autistas, la estimulación es más obvia y puede durar más tiempo. Además, es posible que las personas autistas no sean socialmente conscientes de que sus estímulos son perjudiciales para los demás. Entonces, cuando su hijo autista esté haciendo estimulación, ¿debería alentarlo o desalentarlo?
¿Qué es la estimulación?
El stimming son conductas de autoestimulación, que a menudo son de naturaleza repetitiva y pueden ser movimientos o incluso sonidos.
Las conductas motoras repetitivas son parte del desarrollo típico de una persona. Cuando los bebés y los niños pequeños se están desarrollando, es normal que pateen repetidamente las piernas, agiten las manos con entusiasmo y se balanceen mientras juegan. Ayuda a sus cerebros a descubrir cómo funcionan sus cuerpos y a desarrollar la coordinación.
Casi todo el mundo estimula hasta cierto punto. Sin embargo, cuando una persona neurotípica se estimula, suele ser por períodos cortos de tiempo. También son más conscientes si su comportamiento de estimulación molesta a los demás y cesarán si es perjudicial.
Tipos de estimulación
La estimulación puede presentarse de diferentes formas. Generalmente son estimuladores auditivos, visuales, táctiles, vestibulares, olfativos (olfato) y gustativos.
Los ejemplos auditivos (sonoros) incluyen:
- discurso repetitivo
- Zumbador
- chasquear los dedos
- Golpeteo de oídos u objetos.
Ejemplos de estimulación visual incluyen:
- Mirando un objeto en particular
- Alinear objetos
- Parpadeando repetidamente
- Apagar y encender una luz
- Aleteo de manos
Algunos estímulos táctiles pueden incluir:
- tocando los dedos
- Abrir y cerrar manos
- Frotarse las manos o un objeto
- Masticando una camisa
Los estímulos vestibulares (percepción de la posición y el movimiento del cuerpo) pueden ser:
- girando
- Balanceándose hacia adelante y hacia atrás
- Laminación
- Rebotar o saltar
Los estímulos olfativos (olor) y gustativos podrían incluir:
- Oler objetos
- Lamerse las manos u objetos
- Degustar objetos inusuales
Mi hijo J ha exhibido muchos de estos estímulos a lo largo de su vida en diferentes momentos: oler objetos, saborear, rodar, hacer crujir nudillos y otras articulaciones, rebotar y mirar objetos. Encuentro que algunos se han mantenido constantes, pero otros cambian con el tiempo.
¿Por qué las personas autistas estimulan?
Entonces, ¿por qué la estimulación es tan común entre las personas autistas y por qué es diferente de la de los individuos neurotípicos? ¿Cómo afecta la estimulación a su hijo autista?
La estimulación es un rasgo conocido en las personas con autismo. Por lo general, este tipo de comportamiento es un mecanismo de afrontamiento para los autistas. Es posible que no conozca las razones por las que su hijo autista está haciendo estimulación, pero las más comunes incluyen:
- Adaptarse a la sobrecarga sensorial o la necesidad de más estimulación.
- Reducir ansiedad
- Calmarse cuando están molestos.
- Aclimatarse a un cambio o nuevo entorno.
- Expresar frustración o enojo
- Evitar una actividad que no quieren hacer.
- Aliviar el malestar físico
Para muchas personas autistas, la estimulación es una actividad cotidiana y puede durar horas.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo autista a controlar sus estímulos?
Por lo general, el stimming no es algo de qué preocuparse en su hijo autista, a menos que comience a interferir con su aprendizaje, cause problemas sociales o se vuelva dañino o destructivo.
Si descubre que el estímulo de su hijo está causando una o más de las consecuencias negativas enumeradas anteriormente, entonces es mejor intentar limitarlo o eliminarlo. Puede trabajar con el terapeuta conductual de su hijo para elaborar un plan para reducir un determinado estímulo.
Algunos pasos para probar pueden incluir:
- Determine el desencadenante del comportamiento de estimulación e intente eliminarlo o reducirlo para su hijo (esta es probablemente la forma más efectiva).
- Trate de seguir la rutina de su hijo.
- Busque una actividad alternativa para su hijo, como apretar una pelota antiestrés o usar un juguete inquietante.
- Fomentar comportamientos aceptables.
- Ayude a su hijo a buscar formas de utilizar el autocontrol del estímulo u otras formas de autorregularse.
- Inste a su hijo a hacer ejercicio (puede producir endorfinas que pueden ser similares a las que recibe del estímulo)
- Utilice el estímulo como recompensa por completar una tarea o actividad desafiante
¿Debería fomentar o desalentar el stimming?
En general, la estimulación cumple una función importante para su hijo autista. Siempre que no sea dañino ni cause problemas sociales ni inhiba el aprendizaje en la escuela o en casa, no es necesario que haga nada. No es necesario que lo fomentes porque tu hijo lo hará de todos modos por las razones mencionadas anteriormente. Sin embargo, desalentar un estímulo si no tiene consecuencias negativas puede causarle a su hijo angustia innecesaria. Algunos expertos incluso recomiendan hacer estimulación con su hijo como parte de su tratamiento.
¿Cuál ha sido su experiencia con la estimulación en su hijo autista? Deja un comentario para que podamos animarnos y compartir unos con otros a lo largo de este viaje.