Estereotipos: definición, ejemplos y consecuencias
Los estereotipos son suposiciones que hacemos sobre las personas en función de su pertenencia a determinados grupos sociales. Los estereotipos tienen consecuencias de amplio alcance para nuestra sociedad.
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Después de graduarme de la universidad, viví en Egipto durante un año. Fue el primer lugar en el que estuve donde no era la persona por defecto: blanca y angloparlante. Por primera vez, me percibían como un estadounidense estereotipado. Esto significaba que la gente de la calle asumía que me encantaría la comida rápida estadounidense, que me sabría las canciones más populares y que sería de California o de la ciudad de Nueva York.
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¿Qué son los estereotipos? (Una definición)
Los estereotipos son una forma de categorización social. Tenemos una tendencia natural y automática a intentar clasificar a las personas en grupos (Fiske, 1998). Esta tendencia desaparecería si no fuera al menos algo eficaz y, de hecho, las suposiciones que hacemos sobre otras personas basándonos en rasgos individuales no siempre son perjudiciales. Sin embargo, la formación de estereotipos no es totalmente automática; podemos y debemos reconocer cuándo estamos haciendo tales suposiciones, así como las situaciones que nos hacen más propensos a estereotipar (Fiske, 1998).
Esto se debe a que los estereotipos implican creer que los miembros de un determinado grupo siempre se comportan de una determinada manera o tienen un determinado rasgo como resultado de pertenecer a ese grupo. Por ejemplo, dos estereotipos que a veces se sostienen sobre los judíos son que son codiciosos y que son políticamente liberales (Berinsky y Mendelberg, 2005). El primer estereotipo se ha vuelto mucho menos aceptable de expresar, mientras que el segundo puede ser considerado una suposición más razonable por algunas personas. Sin embargo, ninguno de los dos estereotipos es una suposición justa que se pueda hacer sobre una persona judía en particular.
Lo opuesto a los estereotipos
¡Interactuar con otras personas sin caer en estereotipos sería muy difícil! Categorizar y hacer asociaciones son funciones tan naturales de nuestro cerebro que estas cosas suceden de manera regular y automática. Lo que me parece más importante es que no actuemos en función de esos pensamientos estereotipados y que, cuando decimos o hacemos algo en función de pensamientos estereotipados, asumamos la responsabilidad por ello.
Causas de los estereotipos
Podemos utilizar la teoría intergrupal del desarrollo (Bigler y Liben, 2006) para explicar cómo llegamos a estereotipar a otras personas. Esta teoría propone que, como somos tan buenos categorizadores y esto es tan esencial para funcionar eficazmente en el mundo, aprendemos desde una edad temprana a buscar diferencias entre las personas. Con el tiempo, notamos patrones en esas diferencias y comenzamos a clasificar a las personas en grupos.
Ejemplo de estereotipos de género
Tomemos el ejemplo del género. Los niños observan desde una edad temprana que ciertas personas tienen más probabilidades de hacer ciertas cosas que otras. Dado que muchos aspectos de nuestra cultura están organizados en torno a la binariedad de género, los niños observan naturalmente qué cosas parecen más propensas a hacer los niños y los hombres y qué cosas parecen más propensas a hacer las niñas y las mujeres. Si bien este proceso de categorización social tiene innumerables ventajas prácticas (Bigler y Liben, 2006), también puede conducir a una gran cantidad de errores de juicio, desde suponer que una niña no estará interesada en participar en la feria de ciencias hasta abstenerse de ofrecer apoyo emocional a un hombre cuando está claramente molesto.
Ejemplos de estereotipos
Consecuencias de los estereotipos
Los estereotipos también afectan a nuestros lugares de trabajo, lo que lleva a un trato desigual de los empleados en lo que respecta a evaluaciones laborales, ascensos y contrataciones (Operario y Fiske, 2001). Se han hecho muchos esfuerzos para abordar los estereotipos en los entornos profesionales porque los lugares de trabajo son sistemas en los que el liderazgo puede ejercer una mayor influencia sobre la cultura de la empresa, y algunas intervenciones parecen ayudar a reducir los impactos de los estereotipos en los resultados laborales.
Teoría de los estereotipos
Las investigaciones en psicología social nos indican que la estereotipia es una conducta que tiene sus raíces tanto en nuestros contextos sociales como en nuestro cerebro (Amodio, 2014). Cuando debemos tomar decisiones bajo presión del tiempo o cuando nos enfrentamos a situaciones especialmente amenazantes, somos más propensos a estereotipar a otras personas. Nuestro pensamiento se vuelve aún más automático y menos reflexivo cuando se activan las partes más antiguas y centradas en la supervivencia de nuestro cerebro (Amodio, 2014).
En un momento como este, sugiere la teoría, utilizamos nuestras preconcepciones sobre un grupo determinado para evaluar rápidamente a la persona con la que interactuamos y tomar medidas. Parece que simplemente no hay tiempo para evaluar más detenidamente a la persona o la situación, y parece que tenemos buenas razones para creer que las preconcepciones son reales o efectivas. De hecho, es bastante complicado anular este patrón cognitivo automático y en su mayoría inconsciente (Amodio, 2014). Y, de hecho, muchas personas creen en los estereotipos no solo de manera inconsciente sino también consciente (Wegener et al., 2006).
La amenaza del estereotipo
La amenaza de estereotipo es la experiencia de saber que uno puede ser estereotipado en una determinada situación, una experiencia que puede hacer que la persona se enoje o cambie su comportamiento fácilmente (Spencer et al., 2016a). Por ejemplo, una persona negra puede experimentar la amenaza de estereotipo cuando se da cuenta de que quiere expresar su frustración con una situación, pero tiene miedo de ser estereotipado como la “persona negra enojada”. Un efecto bien estudiado de la amenaza de estereotipo ocurre en el rendimiento académico. Cuando a los niños se les recuerda su identidad racial, étnica o de género y cómo se asocia con un rendimiento académico más bajo, tienden a tener un rendimiento inferior en los exámenes (Steele y Aronson, 1995).
Estereotipos y sesgos
Estereotipos y prejuicios
Los estereotipos son una forma de prejuicio, o juzgar a alguien antes de conocerlo. Algunos psicólogos han señalado que este prejuicio tiene dos componentes principales: cordialidad y competencia (Fiske et al., 2002). Esto significa que nuestros estereotipos suelen consistir en la expectativa de que alguien tendrá un alto o bajo nivel de cordialidad o competencia. Por ejemplo, los estereotipos sobre los hombres negros suelen incluir su gran competencia atlética pero también su agresividad (en otras palabras, baja cordialidad).
Estereotipos de los roles de género
Numerosas investigaciones han analizado los estereotipos de género (Ellemers, 2018). Se percibe a las mujeres como más emocionales y más expresivas emocionalmente que los hombres (Plant et al., 2000). Por otro lado, se percibe a los hombres como más sexuales que las mujeres. Aunque muchos estereotipos de género reflejan solo una diferencia real muy pequeña entre hombres y mujeres cuando se miden en muestras grandes, siguen ejerciendo una influencia muy fuerte en cómo nos comportamos…